Коллектив авторов - Сказания Всадников

— Но… — юноша привстал в недоумении, — старик, ты обещал мне рассказать, что такое любовь, а теперь говоришь, что её не существует? Мне наврали, назвав тебя умнейшим из живущих. Я ухожу.

— Постой, мальчик, и не перебивай меня, мне нет разницы уйдешь ли ты отсюда сейчас или получив толику мудрости, но в твоих интересах сидеть молча, — произнес старик и тени, скакавшие по комнате, скользнули по морщинистому лицу. Не слова, но взгляд старика, остудили горячую голову, юноша медленно опустился обратно в кресло.

Пламя в очаге одобрительно колыхнулось. Старик приступил к препарированию любви:

— Наверняка ты не раз слышал «любовь с первого взгляда», это не совсем верно, если мы уподобимся миру братьев наших меньших, то вернее будет сказать «любовь с первого вздоха». Та любовь, о которой ты говоришь, грезишь — порождение химических цепочек в мозгу человека, инструмент, придуманный природой для продолжения рода…

— Старик, ты хочешь сказать, что меня интересует лишь секс? Это слишком!

— Ты обещал молчать, — старик скрестил сморщенные ладони, помедлил, протянул ноги к огню, носком туфли поправив высунувшееся было бревно. — Почему только секс? Я этого не говорил. Посмотри на животных: во многих парах природа предусмотрела совместное воспитание потомства, самец заботится о самке и детеныше, добывает пищу.

— А самец богомола идет на корм самке — хорошенькая забота! — усмехнулся юноша.

— Мальчик мой, я подозреваю, что шутить ты можешь в компании друзей за кружкой пива. Таверна далеко от моего дома, но ты дойдешь, я не держу тебя, — обиделся старик.

— Нет, прости меня, это было глупо, — испугался юноша.

— Тогда подай мне плед и помешай в котелке суп.

Юноша послушно поднялся и принес старику колючий шерстяной плед, взял длинную ложку и принялся помешивать варево в котелке: «Конечно, старик назвал это супом шутки ради, никто не будет класть в суп еловую ветку и какие-то корки». Из огня на юношу глянул чей-то глаз. Юноша удивленно моргнул, глаз исчез. «Чего только не померещиться…» — решил он и вернулся к насиженному месту.

— Так вот, — продолжил старик, — даже твоя шутка, показывает нам механизм любви: в паре богомол-богомолиха «любовь» содействует продолжению рода, чтобы выносить потомство, самке нужен запас пищи, а потому самец во власти любви жертвует собой. Чья-то «любовь» длится до вылупления или рождения, но чаще всего механизм любви предполагает совместное воспитание потомства.

Но нас с тобой интересуют люди. У людей все несколько сложнее: под воздействием факторов, сигнализирующих о встрече потенциального партнера вырабатываются некие вещества, поступающие в мозг человека, активирующие центры удовольствия и зоны ответственные за то, что мы называем любовью и влечением. Но эти вещества не могут вырабатываться вечно, я не буду говорить о пресловутом «Любовь живет три года», да ты о нем даже не слышал, и здесь, безусловно, есть исключения, но мы же пытаемся понять закономерность, а потому не будем о них.

К тому моменту, когда ребенок или дети вырастут и обретут самостоятельность пройдет много времени. Супруги живут вместе, действие химических процессов проходит и подключается социальный конструкт любви — брак, обязательства, мнение общества.

Вот и все, мальчик, любовь лишь порождение химических процессов и социальных ожиданий, а потому как и все в нашем мире — проходит.

Юноша встал:

— Нет, старик, ты мудр, но я не согласен. Любовь — это не то, что пишут в брачных контрактах, и не какие-то там химические цепи. Любовь вечна, и я нашёл свою! Мне пора, прощай.

— Я не переубедил тебя, пусть. Главное, что ты знаешь правду и однажды поймешь, прощай, мой мальчик.

Юноша набросил плащ и вышел, хлопнув дверью, не заметив, как радостно забегали тени по потолку.

Из очага вылез, отдуваясь и отряхиваясь, чёрт. Задев висевший котелок, он поморщился:

— Всё варишь? Ты так же наивен, как и в нашу первую встречу.

— Да ну тебя, это глинтвейн, чай не май месяц, — доставая кружки ответил старик.

— Ты был слишком резок, он ушёл, а мы так не договаривались, — сердито пробормотал рогатый, потирая ушибленный локоть, — ты обещал, что он придёт ко мне. Это нарушает условия нашей сделки.

— А ты слишком возился в огне и мешал. Мальчик горит любовью, он будет бороться и искать, и, может быть, однажды найдёт ответ, который устроит его. Или не найдёт и тогда придёт к тебе. Но то решение, которое дал мне ты — не то, что нужно человеку. Я, как и мальчик, хотел знать секрет вечной любви, а узнал, что секрета нет. Наша сделка изначально была нечестной.