Роберт Глэнси - Мелким шрифтом

— Мы, несомненно, более драгоценный товар, — вставила Сандра.

— Еще бы! — взвизгнула Нина.

— Совершенно согласен, — сказал Даг.

— Несмотря на то, что мальчики вам нравятся больше, чем девочки, — заметила Нина.

— Вернее, проводить время мне больше нравится с мальчиками, но беседовать я больше люблю с девочками, — уточнил Даг,

— Это я заметила, — сказала Нина и, повернувшись к Сандре, спросила: — Почему с мужчинами — геями настолько проже разговаривать, а, Сандра?

— Думаю, тут дело в том, что им от тебя кое — что не требуется, — сказала Сандра.

— Ah oui, le pussy, — догадалась Нина.

— Киска! — взвизгнула Сандра. — Обожаю!

Меня охватила по — детски хмельная радость, я хохотал вместе со всеми и ловил озорные пьяные искорки в глазах соседей по столу.

— Пора выкурить сигаретку, — сказала Нина.

Она отошла к окну; там стояла белая вазочка моей жены, стоившая целое состояние и претендовавшая на роль предмета искусства. Нина никак не могла решить, вазочка это или пепельница. Моя жена тут же сбегала на кухню и вернулась с какой — то поганой крышкой от банки. Сморщив от отвращения носик, Нина проронила:

— Сойдет.

Опершись бедром о подоконник, она затянулась сигаретой, а я, не сводя с нее глаз, вдруг предался неуместным фантазиям. Думаю, сказались и возлияния, и наступившее после трапезы затишье, когда желудки ощутимо тяжелеют, возбуждение спадает, и все откидываются на спинки стульев, ублаготворенные вином, едой и приятной беседой.

На фоне окна, как в картинной раме, Нина казалась совершенством: дивной красоты ниспадающие иссиня — черные волосы, молочно — белая изящная шея и вьющаяся из алых губ струйка дыма, которую еще не развеял ветерок…

Я посмотрел на Нину, потом на жену. Нина с головы до ног состояла из мягких пышных форм — из всего того, что моя жена с великим трудом свела на нет. Нина была позитивом, а моя жена — ее негативом, Нина была выпуклым зоплощением женственности, а Элис — плоским оттиском; рядом со скульптурной Ниной она выглядела лишь барельефом. Нина была щедро наделена сердечностью, остроумием и определенным избытком плоти, неизменно притягивавшим мужские взгляды. Когда она наклонилась, чтобы стряхнуть пепел с сигареты, пуговицы ее блузки напряглись под напором груди, ее ложбинка была восклицанием плоти, в которую я погружался с головой… [161]

Прихватив стакан яблочного сока, Даг сел в кресло рядом с курящей Ниной. Я делал вид, что внимательно слушаю, как моя жена рассуждает о проблемах набора персонала, а на самом деле старался не пропустить ни слова из разговора Нины с Дагом.

— И как же вы продаете полисы страхования жизни, Даг? — спросила Нина.

— Я просто — напросто торгую смертью, — ответил он. — Вот смотрю, как вы курите, и говорю: шансов не дожить до пятидесяти лет у вас на пятьдесят четыре процента больше, чем у некурящих.

Нина застонала и сказала:

— Ну вот, Даги! Вы лишаете меня последнего в жизни удовольствия.

— Ваше удовольствие лишит вас многих дней жизни, — отозвался Даг и продолжил: — С вашего позволения расскажу одну историю. О женщине. Ей тридцать шесть лет. Некурящая. Здоровая. В прошлый четверг вместе с сотрудниками поехала развлекаться — популярный способ сплотить коллектив. Она ждала своей очереди покататься на квадроцикле.

Как вы думаете, что произошло дальше?

— Скажу наугад. Разбилась насмерть?

— Нет — нет, Нина. Подобные варианты годятся для кино. Нет, тридцатищестилетнюю некурящую женщину разбивает инсульт. Она не успела даже завести квадроцикл. Инсульт! Ни с того ни с сего! Инсульт ! — Слово «инсульт» Даг произнес с какой — то странной интонацией, почти любовно.

— Господи помилуй. Она оправилась? — спросила Нина.

— О, с ней все хорошо, — заверил ее Даг. — Благодаря мне у нее лучший на свете полис, какой только можно купить. Страховка на миллион фунтов. С такой страховкой никакие беды не страшны. Предусмотрено абсолютно все.

— Слава богу, — сказала Нина. — Она уже выписалась из больницы?

Даг усмехнулся:

— О нет, теперь она до конца своих дней не человек, а овощ.

— Господи, — пробормотала Нина, — вот уж нагнал мраку. Прямо — таки месье Смерть!

— Наоборот, — с улыбкой возразил Даг. — Статистика ужасных происшествий и внезапных смертей напоминает: вам пока что удалось их избежать, и все мы, присутствующие на этом званом ужине, сидящие в этой самой комнате, — все мы по — прежнему живы и здоровы. Так наслаждайтесь жизнью, пока вы не пополнили собой статистические данные.