Ричард Руссо - Шансы есть…

Почему «теты» им доверяли? Тедди раздумывал об этом, крутя педали велика по грунтовке мимо дома Троера. Они вправду казались такими безобидными? Именно так Джейси представляла их своим сестрам, чтобы те ослабили бдительность? Или то, что их трое, как-то убавляло угрозу, какую представлял бы Одинокий Объездчик? Или все сводилось к классовым различиям? У Джейси, может, вожжа под хвост и попала, но вот псу под хвост она отнюдь не станет пускать такой улов, как Ванс… Ланс? Шанс? — только не ради халдея, нахер. Так они к этому относились?

В ту ночь, когда они вернулись с собачьих бегов, только соседка Джейси по комнате — девушка по имени Кристин, президент землячества, — что-то заподозрила: ждала их в общей комнате корпуса. На обратном пути из Бриджпорта, облагодетельствованные изобильным выигрышем Джейси, они заезжали в бары в Милфорде, Нью-Хейвене и Мэдисоне, и когда прибыли наконец в Минерву, изрядно окосели от выпитого.

— Так что у нас тут происходит? — вопросила Кристин, когда они ввалились в парадную дверь все четверо в ряд, сцепившись локтями, как будто ездили повидаться с волшебником [40] Отсылка к роману американского писателя Лаймена Фрэнка Баума «Волшебник из страны Оз» (1900) и его экранизации 1939 г. . Халдеи Тедди, Линкольн и Мики обычно входили сзади, поэтому когда президент землячества осведомилась, что у нас тут происходит, Тедди первым делом подумал, что обращается она только к ним — ставит их тем самым на место. Но нет — спрашивала она у Джейси.

— Ты всех троих клоунов шпилишь или как?

При этих словах Мики напрягся, но Джейси сделала шаг вперед и оказалась нос к носу с Кристин.

— Неееет , — выдохнула она, — но до чего заебательская мысль!

Кристин отшатнулась, нарочито отмахиваясь от перегара.

— Твой жених очень огорчился бы, если бы увидел тебя сейчас.

— А тебе так хотелось бы его утешить! — ответила Джейси, тыча ее в грудь указательным пальцем.

— Эй, — Кристин шлепнула ее по руке, — это не я тут шлюха.

— Что правда, то правда! — сказала Джейси. — Так смотри и учись, сучка. — И, повернувшись к троице, спросила: — А вы куда это собрались?

Хотя Джейси пристыдить не удалось, слова Кристин возымели большее действие на Тедди, Линкольна и Мики — они дружно пятились к открытой двери.

— Идите-ка сюда , — приказала Джейси, и они, разумеется, повиновались и выстроились перед ней, точно на плацу, чтобы она проверила их форму.

Поцеловала она их по очереди, первым — Линкольна, прямо в губы, затем — Тедди, пахло от нее почему-то слаще, несмотря на все пиво, и, наконец, — Мики, у которого подогнулись колени. От выпитого, конечно, но не только.

— Держись, здоровяк, — велела Джейси, и Тедди до сих пор видел дурацкую блаженную ухмылку, расползшуюся по физиономии Мики.

— Какая мерзость, — произнесла Кристин. — Простите, если на минет я не останусь.

Потом, уже в машине, когда ключи Тедди болтались в замке, трое друзей сидели какое-то время молча, ошеломленные и протрезвевшие от поцелуев Джейси. Мики заговорил первым.

— Ладно, тянем соломинки, — сказал он. — Другого способа я не вижу. Кому-то из нас гаденыша придется укокошить.

— Отлично, — произнес Линкольн, похоже, лишь ради красного словца, — но потом-то что? Нас по-прежнему трое, а она по-прежнему одна.

— Верно подметил, — уступил Мики. — А знаете что? Будь ее три, я б хотел всех троих.

Правда все тогда так и было? — размышлял Тедди. Он сомневался из-за ясности воспоминания. Неужто такое давнее может быть сейчас таким отчетливым? Или же он, Мики и Линкольн надраили воспоминание о том вечере, с нежностью вызывая его к жизни все эти годы?

На развилке Стейт-роуд перед Тедди встал выбор. Свернет налево — направится в Менемшу, старомодную рыбацкую деревушку, где можно поесть жирных жареных моллюсков из бумажной лодочки. А направо — к утесам Гей-Хед, тому месту на острове, какого ему следует избегать любой ценой. К чему рисковать? — подумал он, уже поворачивая направо.

Редакция газеты, расположенная на тихой улочке, обсаженной деревьями, была наглухо заперта — чего бы и нет? День труда пусть и прошел, но «Виньярд газетт» — сонный еженедельник, это же не «Нью-Йорк таймс». Поделом мне, подумал Линкольн, возвращаясь к своей прокатной машине, оставленной на обочине. Чем гоняться за призраками в Эдгартауне, сидел бы лучше в Чилмарке, занимался делом, ради которого и приехал сюда, хотя чем больше он думал об этом, тем больше опасался, что вся поездка непродуманна.