Мария Метлицкая - Мандариновый лес

Здесь не сработает, она знает точно. Но она это сделает. Она решится. Она, трусиха, заячья душа! Она на это пойдет. Пусть на полчаса, на пятнадцать минут, но она это сделает. Потому что знает, как это важно. А на все остальное – прости меня, Вадик! – плевать.

Встала чуть свет, но бодрая, полная сил.

В ближайшем овощном – хвала профессии, все в округе знакомые, все хотят быть красивыми – продавщица Зинуля, русская красавица, щеки из-за плеч, губы в алой помаде, на глазах густо-синие тени, накладная коса вокруг головы, увидев ее, закричала:

– Наташка, да что с тобой? Краше в гроб кладут! Ты что, заболела?

Коротко все объяснила, совсем коротко, без подробностей. И еще умолила Зинулю помочь.

– Мандарины? – охнула та. – Да о чем ты! Этого добра у меня полно, – засверкав золотыми коронками, рассмеялась Зинуля. – Завалили нас мандаринами! Нет, ты прикинь – апельсины, мандарины, лимоны! Сто лет такого не помню! А тебе точно мандаринов? Может, апельсины возьмешь?

– Мандарины, – повторила Наташа.

– Сколько тебе? Ящик, два? Хочешь три? Но как ты допрешь?

В одном ящике оказалось ровно восемь килограммов.

– Точно хватит? – волновалась Зинуля, копаясь в ящике. Мелкие отбрасывала, выискивала покрупнее.

– Точно, точно, не беспокойся! – убеждала ее Наташа. – И да, Зин! Спасибо тебе огромадное. Вот честно, никогда не забуду!

Смахнув слезу, Зинуля махнула рукой:

– Здоровья твоему пацану! А все остальное – херня.

Три елки. Две – совсем худосочные, дохленькие, как говорила мама, не елки – палки! Но если связать… А вот третья вполне: пышная, упругие и крепкие ветки топорщатся, иголочки толстые, в голубизну. Наташа подергала, потрясла – все на месте, ни одной не упало! Свежак, как сказал продавец.

Вредный таксист сначала отказывался везти:

– Машину загадите, а мне убирать? – Но потом смягчился: – К сыну? Подождите, дамочка, я вам сейчас помогу.

Помог – дотащил елки до дверей отделения.

Теперь самое главное – не попасться. Не попасться на глаза заведующему, Вадиму Владимировичу Щепкину. А со всеми остальными она попытается договориться.

В отделении было тихо – врачебная пятиминутка, обычно растягивающаяся минут на сорок, не меньше.

На посту дремала медсестра Катя. Услышав шаги, она подняла голову. Пару минут молчала от удивления. Наконец отмерла:

– Вы что, Репкина? Чокнулись? Какие елки в отделении? Только искусственная, да и то в холле! А Щепкин? Он в курсе? – повторяла она.

– В курсе, – не поднимая глаз, кивнула Наташа.

– Ну, тогда под вашу ответственность, – недовольно проговорила медсестра. – А в ящике что? Игрушки?

Наташа снова кивнула:

– Ну да, они самые.

В палате было прохладно – ночью проветривали.

Вернулась в коридор.

– Катя, – умоляюще сказала она. – Мне нужно два ведра! Любых, понимаете?

Катя ее перебила:

– Это у нянечек, я ведрами не заведую. Идите к Валентиновне, у нее этого добра навалом.

В подсобке нянечки не было. А ведра – пожалуйста! Ждать было некогда, Наташа взяла два ведра с надписью «пол, коридор».

Налила воды, поставила елки – дохленькие вместе, «обнявшись», пышную – отдельно, но рядом, бок о бок. Ну а потом открыла ящик с мандаринами. Их оказалось много, хватило и на дохленькие деревца, и на пышную красотку.

Села на кровать, осмотрела. Красиво. А как пахло в палате – и хвоей, и цитрусами. И правда, мандариновый лес! И еще пахло Новым годом.

Ну а теперь будь что будет. Бояться она не будет, нервничать тоже. Глянула на часы – Катя сказала, что Сашеньку переведут после обхода. Выходит, минут тридцать у нее еще есть.

После пятиминутки врачи пойдут на обход. Впереди свиты заведующий отделением Щепкин Вадим Владимирович.

Наташа почувствовала, что страшно устала. Не от дел – от переживаний – и прилегла на кровать.

Теперь только ждать.

Не почувствовала, как задремала.

Проснулась от разговоров и шагов в коридоре – выходит, начался обход. Сердце забилось, как бешеное.

Дверь отворилась, и на пороге возник доктор Щепкин.

Холодея от ужаса, Наташа подскочила на кровати. Прошелестела «доброе утро».

Он не ответил, просто кивнул. Оглядев палату, нахмурился, сдвинул брови, поджал губы, но промолчал.

– Вадим, – хрипло сказала Наташа. – Понимаешь, так надо. Ты не сердись, умоляю! Просто поверь! Потом я тебе все объясню.

– Только до завтра, Наташа. Проверки и всякое такое, ты понимаешь. Нашим скажу молчать, они не сдадут. Но как заведующий, ты должна понять, не имею права. До завтра, слышишь?