Мария Метлицкая - Мандариновый лес

Он молча кивнул.

– Почти год, Сереж! – продолжала она. – Дорога эта… – Ли кивнула в окно. – Кажется, каждый булыжник знаком, каждый куст. Да и вообще надоело мотаться. Какой смысл, Кот? Что мы выискиваем, что выжидаем? Надо быть честными. Мы с тобой никогда друг другу не врали. Так в чем причина наших сомнений? Выходит, в нас? В том, что мы не уверены, что нам это нужно? В нашем страхе, что не справимся, пожалеем? В понимании, что наша жизнь кардинально изменится, перевернется? Закончатся наши вечные посиделки, путешествия, беспечные отпуска. Или мы боимся, что что-то проявится, выскочит, непременно выскочит и собьет нас с ног? Мы же знаем, как это бывает.

И тогда все наши усилия в прах, в пыль, тогда все окажется перечеркнутым. Вся наша жизнь, понимаешь? А это будет, Кот. Непременно будет. Что-то да вылезет, кровь не вода. Только вот что и когда – непонятно.

Муж по-прежнему молчал.

– И еще знаешь что, Сережка? – Лиля опять положила руку мужу на колено. – Знаешь, что самое страшное для меня? То, что я не смогу его полюбить. Что мне он будет чужой. Вот этого я боюсь больше всего.

Сергей наконец улыбнулся:

– Ну вот за это я переживаю меньше всего. Полюбить ты точно сможешь. В тебе, Лилька, столько нерастраченной любви, неизрасходованной нежности и заботы. Нет, вот этого я не боюсь!

Лиля задремала. Котов смотрел на нее, и сердце его плавилось от любви и жалости.

Лилька. Ли. Его любимая, его женщина. Самое дорогое, что у него есть. Как же им повезло, что они встретились! Уже при первой же встрече поняли – они нашлись. Совпали во всем и сразу. И никакого пустого кокетства, никаких бабских ловушек. «Зачем терять время? – смеялась она. – Я влюбилась в тебя тут же, в течение получаса, Котов! Слушай, а давай поженимся, а? Мне просто страшно с тобой расставаться. Даже на день – представляешь?»

Он представлял, потому что испытывал то же самое. День разлуки, ночь без нее? Нет, немыслимо, невозможно, неправильно. Да и зачем, если они оба свободны и хотят одного и того же?

Поженились они через две недели после знакомства, с трудом уговорив заведующую загсом. Причина была в одном – август, отпуск. Нет, разумеется, можно было рвануть к теплому берегу без штампа в паспорте. Но в любой гостинице их вместе не поселили бы. Да и вообще – им хотелось поскорее закончить со всеми бумажными банальностями и гордо сказать: «Мы – муж и жена!»

Свадьбу отметили вдвоем: у Лили отца не было с детства, а мать умерла, когда ей исполнилось семнадцать. Котовская мать с апреля по ноябрь жила у родни в далекой деревне, четыреста километров от Москвы.

В загсе все прошло быстро – поток. Почему-то им все время было смешно. После регистрации зашли в первое попавшееся кафе, съели по антрекоту, запив его бутылкой сладковатого «Псоу» и вышли в мир семейной парой, Сергей и Лилия Котовы, просим любить и жаловать.

Про свадебное путешествие – «да ладно тебе, просто отпуск!» – она сказала:

– Хочу теплого моря, горячего песка, жарких взглядов горячих кавказских мужчин, одобрительно цокающих в спину, запаха и вкуса шашлыков. Прямо впиться зубами, чтоб сок, Кот! И огромных персиков, таких, чтобы текло по рукам. Хочу сладкого упругого винограда, вареной кукурузы, посоленной крепко-крепко, как я люблю, горячих лепешек – так, чтоб обжигали руки, – и море вина, красного, сладкого, домашнего.

И если обгорю – а я обгорю, Котов, ты меня знаешь, сам говоришь, ни в чем меры не знаю, – так вот, когда обгорю, ты будешь мазать меня простоквашей или сметаной. Мазать и слизывать ее, да? Ты же любишь сметану, Сережка? Видишь, какой незатейливой простушкой оказалась твоя жена? А на удобства и все остальное мне наплевать, Котов, цени! – веселилась она.

Котов ценил. Еще как! Ценил, дорожил, восхищался и умилялся. И еще был страшно горд – таких женщин он не встречал. Таких прозрачных, тоненьких, хрупких. Таких зеленоглазых и чернобровых. С такими губами, господи… С такими плечами, грудью, с такими ногами. Королева. Когда она шла – все оборачивались. Инопланетянка – голова задрана кверху, зеленющие кошачьи глаза прищурены, ни на кого не смотрит. Выглядит надменно, а на самом деле это от близорукости. Капризная, плаксивая, веселая, стойкая, остроумная, хитрющая и наивная. Вредная и милосердная. Нежная до… слез, его слез. И колючая. В общем, настоящая женщина.

Через четыре дня после загса уехали на Кавказ. Было все так, как она мечтала: и маленькая, прохладная комнатушка в мазанке, укрытой инжирным деревом и от того прохладная, и шаткий скрипучий диван, застеленный жестким, накрахмаленным бельем. И горячая, обжигающая галька, и теплое, грязноватое море. И пылающие от непроходимой страсти взгляды местных абреков, и цоканье вслед, и сочные куски истекающего соком мяса, и сладкий хрустящий лук, и горячий лаваш, и огромные, сахарные на изломе помидоры. И вино в молочных бутылках, темное, терпкое, сладкое, от которого были сладкими и липкими губы.