Коллектив авторов - От сердца к сердцу

Внук неодобрительно качал головой:

— Куда пошла на ночь глядя?

— Что люди скажут? — шипела Ленка. — Что мы выгнали бабку из дому? Постыдились бы.

— Выгнали бабку, выгнали! — подпрыгивал Артемка и крошил печенье на любимый бабы Верин ковер.

Соня зыркала недобро и демонстрировала бабе Вере свое презрение, как к затхлой вещи, что давно пора выбросить.

«За что их любить, за что?» — гневалась наедине с собой баба Вера, наматывая круги по двору и старательно обходя в темноте вырытую коммунальщиками яму. Не соскользнуть бы, там вон видно, что арматура торчит и строительная металлическая сетка.

Упадешь в такую яму в темноте, никто и не заметит, не докричишься о помощи. Баба Вера передергивала всем телом, словно сбрасывая с себя мысли о падении в темную яму, не обнесенную сигнальной лентой.

И снова возвращалась к своим рассуждениям: «Вот соседку с четвертого Ниночку есть за что любить. Славная, улыбчивая. Хоть все время на бегу, а всегда спросит, как здоровье, не надо ли хлеба или в аптеку».

— Зайди ко мне на чай, — звала соседку баба Вера.

— Ой, спасибо! — улыбалась та в ответ. — Как-нибудь забегу.

Да не забегала, некогда ей: то младшенькую внучку на кружок проводить, то у сына в квартире газовщиков встретить. Только и мелькала ее красная курточка во дворе.

— Конечно, ты молодая еще, ничего у тебя не болит, чего бы тебе не бегать, — свысока своего возраста посматривала на Ниночку баба Вера.

— Да какая же я молодая, шестьдесят пять нынче, — отмахивалась соседка. — Суставы болят, давление прыгает, но как же дети-внуки без меня справятся, они работают, а я свободна. Помогать надо, двигаться.

«Шестьдесят пять — это не мои семьдесят четыре, — думала баба Вера. — Да и зачем помогать им? Это они мне помогать должны. И любить их не за что! Бросил сначала муж, потом сын в другой город уехал, никто не беспокоится о моей старости. Прописала по дурости внука с детьми к себе, когда Артемка родился. Думала, Дима благодарен всю жизнь будет. А ему как не было до бабки дела, так и нет. Только теперь вспомнил, что квартира у нее в центре города. Не за что их любить. И коммунальщиков не за что. И директрису этой гимназии не за что. Устроила черт знает что с поступлением в первый класс. Говорят, в институт проще попасть, чем в ее гимназию».

Баба Вера считала шаги: семьсот шагов, восемьсот, тысяча. Здоровью польза! Прогулка вместо теплой ванны. Пока воды горячей нет.

***

Елизавета Петровна Приказчикова, миловидная дама за пятьдесят с модным маникюром, молодежной стрижкой и в стильном брючном костюме, на первый взгляд казалась приятной женщиной, готовой выслушать и поддержать.

Именно это впечатление обмануло Серегу, когда он устраивался на работу ее личным водителем. Да, он слышал, что Приказчикова железная леди, с акульей хваткой, что не указ ей даже губернатор, не то, что областной министр образования. Но как-то не верил, что такие бабы бывают. Думал, преувеличивают. Но вот теперь убедился сам.

С отличным послужным списком сорокапятилетний Серега, семь лет назад впервые женился на Светланке. Жена и заслала его на работу к Приказчиковой.

Светланка была на 15 лет младше Сереги, но жизнь знала лучше него — где, что, кому, когда надо дать, сказать, занести, чтобы хорошо устроиться, чтобы все было в лучшем виде и главное — чтобы другие завидовали.

Вот сейчас Светланка приложила все усилия, чтобы Серегу взяли на работу к Приказчиковой. Ведь это единственный способ устроить в отличную школу их дочку Лизочку.

Светланка считала, что самое сложное — договориться о собеседовании и научить Серегу правильно себя подать. Она это сделала. Серегу на работу взяли.

Теперь его дело было за малым — попросить Приказчикову принять Лизочку в первый класс. По блату, так сказать. Серега, обожавший жену и дочку, на все был готов, лишь бы Светланка его похвалила.

И теперь, когда срок составления списков первышей уже подошел, всегда спокойная и приветливая Елизавета Петровна, впервые за полгода показала Сереге свое железное нутро.

— Нет, Сергей, я не возьму вашу дочь в свою школу, — отрезала она, пока Серега вез начальницу утром в РОНО.

Он был уверен, что с директрисой уже сложились добрые отношения, ведь так старался угодить каждый день. Да и Светланка сказала, что он заслужил, чтобы попросить.

— Не откажет, не боись, — подбодрила его Светланка еще месяц назад.

Он и не побоялся, попросил. Первый раз Приказчикова не ответила, второй раз отвлеклась на телефонный звонок, в третий с удивлением глянула на Серегу и коротко бросила «нет».