Коллектив авторов - От сердца к сердцу

Запутавшись окончательно из-за страха расставания с любым из партнеров, она решила оставить все как есть. Это же здорово, сразу двое, и жизнь взаперти стала не такой унылой у нее. С такой радостной мыслью она ушла спать. Во сне ее мучили кошмары перелета через Атлантику, воздушные ямы и грозы не давали предаваться радостным картинам новой жизни.

Утром она привычно искала сообщения от друга, но его профиль был пуст, и все старые письма пропали. Она пыталась вновь и вновь восстановить потерянный контакт, гуглила его имя, страну, но ничего похожего не было.

Женщина была обескуражена. Значит ей придется смириться с заточением в своей квартире и снова пытаться стать удобной женой для когда-то любимого человека. Лучик надежды, мелькнувший в ее жизни, погас, не дав ей даже попробовать поверить в почти сказку. Все закончилось, и только ворчащий муж возвращал ее в настоящий день. Дорога в будущее растаяла, даже не дождавшись окончания карантина и ее ответа собеседнику.

Она пошла готовить обед, вспоминая письма знакомого и жалея, что не сохранила их для себя.

Вечером она села проверить рабочую почту, где не была несколько дней. Там лежало письмо от пропавшего друга, успевшего выпросить у нее имейл.

Грейс Льюис стояла на скале над пропастью. Далеко внизу сияло море, отражая блики солнца и голубизну чистого неба. Море шумно билось о скалы. Звука разбивающихся волн из-за сильного ветра на вершине слышно не было, но Грейс знала, что море рокочет. Море взрывается сотней брызг, налетая на скалу. Море ее ждет.

Она не спешила. Подойдя к самому краю обрыва, девушка долго смотрела вниз. Ей хотелось зажмуриться, отступить, но сила, которая была выше ее желаний, не давала этого сделать. Невидящим взглядом Грейс скользнула по неровно изрезанному скалистому берегу, по кромке воды, уходящей за горизонт.

Она знала, что привело ее сюда.

Грейс было лет пять, когда она встретилась с ней впервые. В тот день вся семья отправилась на пикник на утес Утиный клюв, который нависал над золотистыми пляжами деревушки близ Оушен Сити в штате Делавэр. Там ее родные проводили летние месяцы. Утес и правда напоминал клюв огромной утки, и вся ребятня во время подъема громко крякала и носилась с визгами вокруг взрослых. Грейс первая взобралась наверх, оставив позади родителей и кузенов. Она смело подошла к краю утиного клюва, заглянула вниз, а потом раскинула руки и закружилась, не в силах сдержать смех. Теплый соленый ветер, и солнце, и сверкающее вдалеке море, и песок на пляже, и зеленая трава под ногами — все наполнило Грейс легкостью и радостью. Она и сама не знала, отчего смеется. Грейс не заметила, как резко стихли голоса взрослых, как охнула и осела от ужаса мама, как папа подлетел к обрыву, чтобы поймать девочку на руки и крепко стиснуть ее в своих объятиях.

С тех пор Грейс полюбила высоту. Она вспомнила, как в том же году, уже после возвращения ее семьи в Нью-Йорк, мама гладила белье и, как всегда, во время глажки включила телевизор послушать утренние новости. Грейс возилась с игрушками позади нее. Ее никогда не интересовали взрослые новости. Но в этот раз девочка уставилась на экран во все глаза. В окнах небоскреба на Манхэттене были видны сотни людей. Они размахивали руками и одеждой, повсюду был дым и огонь. Диктор что-то быстро и громко рассказывал. Грейс, не отрываясь, смотрела, как один мужчина встал на подоконник и медленно вывалился в открытое окно. Вокруг диктора завопили люди, кажется, закричала и ее мама, но Грейс как завороженная следила за полетом этого человека, пока камера следовала за ним.

От ее мамы это не укрылось. Она оттащила ее от экрана и больше не позволяла Грейс смотреть новости. Кажется, мама считала ее интерес чем-то ненормальным, потому что под запретом оказались и все высокие места в их пригороде. У кузенов Грейс был домик на дереве, а у Грейс нет. Ее лучшая подруга Мэри Стюарт с братом прыгали зимой с крыши гаража в огромные сугробы, которые сгребал их отец. Но Грейс это было строго запрещено.

— Может хоть с зонтиком попробуешь? — уговаривала ее раскрасневшаяся и счастливая Мэри, счищая снег с рукавичек. — Это безопасно! Зонтик работает, как парашют. Мне папа рассказывал.

Но Грейс только мрачно мотала головой. Если бы ее мама узнала, она бы никогда ей этого не простила.

Мама часто вспоминала Грейс тот случай с утесом.

— Грейси, детка, ты нас так тогда напугала. Помнишь, как папа схватил тебя? А я двинуться с места от страха не могла. Ты же не хочешь, чтобы у мамочки было плохо с сердцем? Прошу тебя, не играй на высоте. Ты же не будешь, Грейси?