Николай Чергинец - А он не вернулся из боя

— Скорее всего, он попал в руки душманов. А что дальше, что могло случиться, я не знаю. Они, конечно, могли и убить его, но мои бабушка с мамой чувствуют, что он жив. Да и я не верю, что отца нет.

— Настя, скажи… вот твоя мама — красивая, молодая… Ей же, наверное, кто-нибудь предлагал руку и сердце?

— Да, и не один. Но в нашей семье все однолюбы. Бабушка тоже рано овдовела, дедушка погиб во время аварии на заводе. Ей тоже не раз предлагали замуж, но бабуля ни в какую.

— А ты?

— Что я? Ты считаешь, что если я когда-нибудь выйду замуж, то стану вдовой?

— Да ну тебя! — отмахнулся Виктор. — Придумала какую-то чепуху!

Настя Бровикова, конечно же, не могла даже и предположить, что ее папа в это время в далекой африканской стране устраивался, как он считал, на всю оставшуюся жизнь. Заключил контракт с государственной горнодобывающей компанией и стал работать на вновь созданном прииске.

Всего рабочих было пятьдесят пять человек, шестеро охранников и три надзирателя. Как и обещал Эппель, к месту разработок на грузовиках доставили рабочих и оборудование. Рабочие сделали себе шалаши, а для Бровикова, охранников и надзирателей соорудили небольшие бунгало. От леса территорию огородили колючей проволокой.

Андрей с Робом договорились, что его жилище в селении останется за ним. Жить он будет попеременно на прииске и в селении.

Бровиков начал знакомиться с охранниками. Их командир Ральф Холланд — выходец из ЮАР, англичанин. Из пятерых охранников двое белых и трое чернокожих южноафриканцев. Надзиратели тоже белые, из ЮАР.

На обустройство ушло три дня, затем провели инструктаж, назначили бригадиров и занялись размещением оборудования вдоль реки. Оставалось только установить ограждения. Колючей проволоки явно не хватало, и начальник охраны приказал установить ограждение на расстоянии 90-100 метров от берега в сторону леса, общей длиной 320 метров, загнув окончание к реке. Получилась прямоугольная площадка.

В начале работы решили использовать примитивный способ добычи. На берегу, у кромки воды располагались жировые установки. Добытая порода с водой высыпается на поверхность, покрытую специальным жиром, на котором остаются кристаллы.

На помощь старателям прибыли инженер и бухгалтер-кассир. Инженер взялся за организацию работы. Звали его Саксон Блэк. Он прочитал Бровикову и охранникам целую лекцию о том, как будет производиться добыча. Пообещал, что в ближайшие две-три недели прибудут рентген и специальные магниты. Рассказал, что в планах использовать и суспензии, то есть жидкость с повышенной плотностью. В таком случае пустая порода тонет, а на поверхности остаются кристаллы. Саксон Блэк сообщил также, что к концу года территория будет расширена и начнется геологическая разведка, и есть уверенность, что залежи могут находиться под водой. Если будет положительный результат разведки, прибудут буровые установки и будет создан карьер, а алмазы будут добывать взрывными методами.

На базу были доставлены две электростанции: одна — для бытовых целей и мелких работ, другая, более мощная, позволит делать буровые работы. А пока добыча алмазов будет производиться с помощью жировых установок и поиском драгоценных камней непосредственно на поверхности земли, основанным на промывании горной породы без больших затрат.

Через полгода территорию базы было не узнать. Были построены бунгало для проживания. Бухгалтеру, который оплачивает находки и выдает зарплату рабочим, построили крепкий дом из камня и деревьев, с металлическими дверями и мощными железными решетками на окнах. Внутри установили сейфы. Неплохой бунгало получился и у Бровикова. На крыше установили бак, куда насосом качалась вода из реки, подключили электричество, установили электроплиту. Правда, остальные удобства, как говорится, были во дворе.

Руководители компании, очевидно, убедились в эффективности этих месторождений и стали эту базу насыщать техникой и оборудованием. Первые результаты были неплохими, и в дом бухгалтера зачастили бригадиры с добычей.

Как-то Бровиков решил после работы сходить в селение. Ему было интересно беседовать с вождем. Роб много рассказывал о жизни племен, об их истории. Да и воздух там был чище, с запахами растений, цветов. Роб следил, чтобы в жилище Андрея была чистота и порядок. Постель из листьев так и манила натруженное тело. Убедившись, что он уже никому не понадобится в этот день, Андрей прихватил автомат, сунул в карман пистолет и направился в селение.