Мо Янь - Сорок одна хлопушка

— Смилуйся, названый отец, наши груди — это груди Яояо, наши ноги — это ноги Яояо, мы — замена Яояо, а ты делаешь нам больно.

— А вы хоть знаете, кто такая Яояо? — холодно спросил Старшóй Лань.

— Не знаем, — ответили те. — Мы знаем только, что, выдавая себя за Яояо, мы можем доставить названому батюшке радость, а батюшка на радостях может делать нам больно.

Старшóй Лань расхохотался, но в глазах его стояли слёзы. Мастер помоложе принёс ведро чистой воды, другой нашёл проволочную щётку, и под руководством старшего они принялись соскребать краску и лак. Я услышал, как божок завопил, и ощутил, как моё собственное тело онемело, зачесалось и заболело. После удаления краски проступил изначальный цвет и текстура ивы. Старший распорядился:

— Когда высохнет, снова нанести лак, Сяо Бао, сходи к начальнику Яню, пусть напишет записку о выделении средств, скажи, что, если денег не даст, мы мясного бога унесём и поколем на дрова.

— Мастер, боюсь, зубы у меня заболят, — сказал коротышка, страдавший вчера от зубной боли.

— Мясной бог знает мои истинные намерения, — холодно усмехнулся старший.

Коротышка убежал, тряся задом. Старший вошёл в храм и прошёлся перед пятью безголовыми и безногими статуями. За ним следовал набравшийся книжного духа подмастерье. Старший похлопал по крупу Матуна — с него упал кусок грязи — и сказал:

— Ну, теперь без еды не останемся, этой статуей Утуна придётся позаниматься некоторое время.

— Учитель, — подал голос подмастерье, — боюсь лишь, что это вызовет перемены.

— Какие перемены? — округлил глаза старший.

— Учитель, — продолжал подмастерье, — вчера произошло такое крупное событие: больше ста человек отравилось мясом, сможет ли дальше проводиться этот мясной праздник? Если приостановят проведение мясных праздников, храм бога мяса не построишь. А если не построишь его, не построишь и храм Утуна. Вы вчера разве не слышали, что говорил замглавы провинции? Он в своей речи связал храм бога мяса и храм Утуна.

— Думая так, ты тоже прав, — сказал старший. — Только у тебя, шалопай, житейского опыта не хватает, многого не понимаешь. Если бы не произошло вчерашнее, в будущем году, кто его знает, может, мясной праздник и впрямь могли бы отменить. Но вчерашнее произошло, и на следующий год мясной праздник не только будут проводить дальше, но и проведут масштабнее, придумают что-нибудь. Но особенное.

Подмастерье покачал головой:

— Не понимаю, что вы имеете в виду, мастер.

— Если не понимаешь, значит, никогда не понимал, вообще-то молодым людям нет нужды понимать так много. Трудись себе, не мудрствуя лукаво, дойдёшь до определённого возраста, и тогда если дано тебе понять — поймёшь.

— Мастер, я понял, — сказал подмастерье.

Старший указал подбородком в сторону двух мастеров, трудившихся вокруг статуи мясного бога:

— Этим двум можно сработать и немного грубо, а вот переделка статуи Утуна по большей части зависит от вас.

— Мы будем стараться изо всех сил, мастер, — сказал подмастерье, — боюсь лишь, что я бездарный и не оправдаю чаяний наставника.

— Тебе тоже не надо скромничать, я в людях разбираюсь. У этой статуи божества Утуна отломаны четыре конечности, восстанавливать их — дело хлопотное. Впрочем, у меня дома есть оставшийся от предков образец, в «Ляочжае» [72] Ляочжай — популярные «Рассказы Ляочжая о необычайном» знаменитого китайского писателя Пу Сунлина (1640–1715). наверняка в общих чертах нарисованы их образы, но мы должны не только соблюдать традицию, но и вносить усовершенствования, а не глядя на тыкву-горлянку, рисовать с неё ковш. Взгляни на этого бога Матуна — он больше похож на лошадь, чем на человека, — сказал старший, водя руками по статуе Матуна. — Нужно, чтобы он больше походил на мужчину, иначе разве эти женщины будут бояться его до смерти?

— Боюсь лишь, мастер, многие мужчины будут приходить, чтобы похитить это изделие.

— Не может быть, чтобы Не Шестой и Лао Хань — эти два выдающихся мастера с их способностями, которые вместе изваяли духа земли, — с этим Утуном не справились бы.

— Мастер, — сказал подмастерье, — нельзя недооценивать соперника. Я слыхал, что Не Шестой послал своего сына в художественную школу учиться ваянию, и как только он вернулся, чтобы прийти ему на смену, мы уже были ему не соперники.

— Это об этом тупице речь? — спросил старший. — И не надо говорить, что он окончил художественную школу, ему и это не помогло. Чтобы ваять божеств, в первую очередь нужно, чтобы внутри жило божественное, если этого нет в душе, никакая новая техника не поможет — в его руках комок глины глиной и останется. Тем не менее мы действительно не можем относиться к этому бездумно, в Поднебесной умельцев много, ещё появится неизвестно откуда мастер экстра-класса… Поэтому отныне думать над этим делом тебе.