Николай Андреев - Сборник Победитель. Компиляция. кн. 1-17

При необходимости режиссеры повторяли ту или иную сцену боя. Эффектный выпад, ловкие комбинации, смертельные удары демонстрировались в разных ракурсах. Туристы не зря платили деньги за представление. Отчаянные схватки действительно превратились в шоу. Судьба несчастного воина никого не интересовала, зрители наслаждались жестоким зрелищем. Организаторы поединков неплохо зарабатывали на смерти.

– Всем под навес! – приказал сержант оторопевшим преступникам.

Только сейчас заключенные обратили внимание на невзрачное строение у западной трибуны. Каторжники торопливо зашагали к нему. Публика продолжала неистовствовать. Соунвил не спеша шел за осужденными. Эстерианец довольно улыбался и изредка махал кому-то рукой.

Между тем, преступники исчезли из поля зрения плайдев. Шум немного поутих. Люди устали от постоянного крика. Требовалась небольшая передышка.

Заключенные сели на узкие пластиковые скамьи. Некоторым места не хватило, и они расположились на бетонном полу. Андрей не знал, сколько длятся сутки на Грезе, но судя по положению Астры, сейчас почти полдень. Яркое желтое светило неуклонно приближалось к зениту. Факт немаловажный. Противники должны быть в равных условиях. Пока торговец, купивший каторжников, сдерживал данное обещание.

– Взгляните, на другом конце арены такой же навес, – негромко сказал Блук.

Осужденные дружно посмотрели в указанную сторону. Аланец не ошибся. Там тоже находился отряд гладиаторов. Перед воинами, заложив руки за спину, нервно прохаживался крепкий коренастый мужчина в армейской полевой форме.

По периметру, на строго установленном расстоянии друг от друга, застыли штурмовики. Плайдцы охраняли охотников так же, как преступников. Значит, они либо закоренелые убийцы, приговоренные к смерти, либо невольники. Иначе, зачем подобные меры предосторожности? Впрочем, разглядеть врагов заключенным не удалось. Бойцов разделяла песчаная арена длиной метров в сто пятьдесят.

Внезапно стадион взорвался от рева нескольких тысяч глоток. Зрители кричали, подрыгивали, размахивали желто-голубыми флагами. Каторжники ничего не понимали.

– Господа, мы рады приветствовать правителя Плайда герцога Видога! – раздался знакомый голос.

Только сейчас осужденные заметили, что на центральную ложу южной трибуны взошла группа людей. Волков из любопытства продвинулся чуть вперед. Теперь подросток отчетливо видел изображение на одном из голографических экранов.

Берд Видог произвел на землянина сильное впечатление. Высокий широкоплечий мужчина с крупными глазами, крючковатым носом и массивным волевым подбородком. В темных волосах редкая, едва заметная седина. А ведь властителю около шестидесяти. Сразу чувствуется, что герцог в прекрасной форме. Прямая спина, уверенная поступь, надменная улыбка на устах.

Слева от него стройная русоволосая женщина с достаточно блеклыми чертами лица. Исправить этот недостаток не смогли даже опытные визажисты. Алина Видог никогда не блистала красотой. Ее брак с Бердом носил исключительно политический характер. Двадцать семь лет назад о любви никто не думал. Могущественные правители Эстеры и Корины хотели породниться с графом Яслогским и тем самым создать коалицию против императора.

Алина была вынуждена подчиниться требованию отца.

Участь девушек в дворянских семьях незавидна. Немногие из них обретают семейное счастье. Герцогиня Видог являлась бледной, молчаливой тенью мужа. Алина родила Берду двух детей. Двадцатишестилетняя дочь Элиза стаяла позади матери. Три года назад она вышла замуж на асконского барона Вистейла. Когда-то клан Видогов планировал ее брак с сыном герцога Хоросского, но после свержения Храбровых отношения с Саттонами безнадежно испортились.

В результате, Берду ничего не оставалось, как дать согласие на замужество дочери. Отношения с асконцами до сих пор непростые. Времена империи трудно забыть. Подобный шаг позволил Видогу поднять свой авторитет. Герцог даже доверил зятю править страной в период своего отсутствия. Иллюзия, конечно. Берд контролировал каждое действие Вистейла. Старый преданный подхалим Шервин постоянно следил за асконцем. Одно неверное решение и гвардейцы мгновенно отстранят дворянина от власти.

Годовалого внука Элиза на стадион не взяла. Здесь чересчур шумно, и ребенок будет капризничать. За мальчиком в резиденции Видогов присматривают сразу три няньки. Если с ним что-нибудь случится, женщинам несдобровать.