Алексей Винокуров - Темные вершины [litres]

Видимо, в глазах Буша мелькнул ужас, потому что Мышастый печально улыбнулся.

– Я бы предпочел, конечно, чтобы ты был живым базилевсом, а страна худо-бедно продолжала свой путь по кругу. Но нельзя, время упущено. Ты прервал связь с силой, она не хочет возвращаться в тебя, и единственный способ ее обуздать – просто запереть. А замком послужишь ты, никто больше на это не способен.

Буш ощутил, как что-то маленькое и теплое скатилось по его щеке, коснулось губ, сделало их солеными.

– Не плачь, не надо… – Мышастый качал головой. – Это искупительная жертва, подумай о миллионах спасенных, отмоленных ею, и тебе станет легче. Что может быть прекраснее, чем умереть за ближнего, что может быть выше, разве не этого ты хотел, когда стал врачом?

Буш хотел ответить, хотел крикнуть, что, конечно, он хотел совсем не этого, он хотел не умереть за ближнего, а жить для него, ведь это не одно и то же, как он не понимает!

Мышастый как будто услышал его мысли, покачал головой сурово.

– Нет, – сказал он, – не тут и не сейчас. Здесь можно только жить вместо кого-то или умереть за него, третьего не дано. Жить вместо кого-то ты не захотел, значит, умрешь. И, уверяю, хоть это и обидно, и жестоко, это не самый черный ад из всех, которые могут постигнуть человека. Прощай, базилевс, я горжусь, что знал тебя…

Мышастый отступил, исчез из поля зрения, только таяли над саркофагом редкие стайки мерцающих бабочек. Буш вдруг почувствовал, что оцепенение отпустило его, он, наконец, смог вдохнуть, он обнаружил, что между ним и крышкой саркофага есть пустое пространство. Он сделал один вдох, второй, третий. Вдохи эти кружили ему голову, пьянили, наполняли его счастьем и необыкновенной тоской. Он ощутил, как прекрасна, восхитительна и желанна жизнь, как осмысленна и цельна она сама по себе, без всякой даже посторонней цели. Каждый вдох, каждый шаг, морской песок, лесные травы, стриженный газон или даже разогретый, душно пахнущий мазутом асфальт – все это бесценный дар, которым надо пользоваться здесь и сейчас. Журавль в небе, синица в руке, жук на лесной тропинке, человек за письменным столом – все это дается один раз, и нельзя не видеть этого, не ощущать всем сердцем, всей душой.

Он почувствовал, что воздуха в саркофаге не хватает, стал дышать чаще, глубже. Перед глазами его возникло белое сияние, в немыслимой высоте пели ангельские голоса, в них была печаль и восторг: «Святый Боже, святый крепкий, святый бессмертный, помилуй нас!» Глядели на него глаза тысяч, миллионов спасенных, отмоленных этой его жертвой. Он чувствовал, что уходит, медленно удаляется по дороге, залитой ярким светом, уходит в никуда…

Но тут что-то случилось. Свет померк, движение прекратилось, ангелы, поперхнувшись, дали петуха и сконфуженно умолкли. Тьма глубокая, глубочайшая медленно обступала его со всех сторон, нависала, давила, господствовала. Он стал задыхаться, кровь билась в висках с нечеловеческой силой, руки холодели.

Ему сделалось страшно, обидно до боли: вдруг он вспомнил, как его предали люди, одни, другие, и предавали снова и снова… И он понял, что и эта так называемая жертва во спасение не что иное, как очередное предательство, только уж последнее, окончательное, после которого не будет ничего.

Ярость, гнев, обида затопили его, и он стал бить руками в крышку саркофага, бить с нечеловеческой силой. Один удар, второй, третий – но воздуха уже не было, в легкие вошла пустота, они сокращались, пульсировали, лопались, заливались кровью хрупкие лобулы, чернела, иссыхала плевра. Невидимый удав опоясал его горло, сдавил с нечеловеческой силой, в глазах стало темно, и он рухнул в бездну – необитаемую, необозримую, вечную…

Но бездна только чудилась бездной или, во всяком случае, было и у ней дно, потому что очень скоро из тьмы, прямо со дна проступила рыжая физиономия Чубакки. Чубакка больно шлепал Буша по щекам и приговаривал:

– Ну, давай же, базилевс, будь мужчиной! Поднимайся, нам сейчас не до смерти, чего ты разнюнился?!

С трудом, но все-таки разлепил Буш веки, увидел, что Чубакка не приснился ему и не почудился, на самом деле навис над ним, как давеча Мышастый, – вот только не было между ними крышки саркофага, и он мог при желании потрогать Рыжего и даже вцепиться ему в горло.

– Очухался? – сказал Рыжий. – Ну отлично, вылезай тогда, нечего тут лежать, это приспособление не для тебя приготовлено…

Буш не стал уточнять, для кого приготовлено приспособление, опираясь на руку Чубакки, полез вон из хрустального гроба. Голова слегка кружилась, но чувствовал он себя на удивление хорошо, легко.