Алексей Винокуров - Темные вершины [litres]

– Для спасителей человечества вы слишком мало доверяете людям, – сказал он. – У меня зуб на Мышастого. Орден-то он создал, но нам с Хабанерой про него не рассказывал. Из чего мы сделали вывод, что он постепенно прибирает власть к рукам. Вероятно, от всего триумвирата вскорости останется один Мышастый. Как именно это произойдет чисто технически – вопрос другой. Но к этому все идет, не сомневайтесь.

– Так ты поможешь нам? – с надеждой спросила Настя.

Он покачал головой.

– Нет. Это ведь будет государственная измена, это будет повод для Мышастого сместить нас с Хабанерой.

– Он же все равно сместит!

– Ну это мы еще посмотрим…

Они помолчали.

– Выходит, ты все-таки арестуешь нас. – Голос у Хелечки сделался безнадежным.

– Я же говорил, не будьте вы такими маловерами. Нет мне смысла вас сдавать. Слышали поговорку: враг моего врага – мой друг? Ну большими друзьями мы не станем, но задерживать вас я тоже не буду. Даже тебя, Настя…

Он посмотрел на нее долгим взглядом, та вспыхнула и потупилась.

– Возвращайтесь, друзья мои, обратно в Орден, расскажите своим братьям, кому на самом деле они служат. Пусть потребуют показать им Великого магистра, того самого, которого никто не видел, кроме командора Быстроногого. А когда этого не случится, вот тогда задумайтесь, что вам делать дальше…

Спустя пять минут, миновав молчаливую охрану, Настя, Хелечка и рыцарь покинули дом Чубакки Рыжего. Сам же Чубакка сидел, развалившись на кресле, и глядел в свинцовые, непроницаемые небеса. Потом показал небесам средний палец и проговорил довольно громко:

– Выкуси, Мышастый!

Варан спал. Спал сном тяжелым, глубоким, беспробудным. Он теперь спал почти все время, лежал в углу террариума неподвижной кучей бурой кожи, мяса и толстых костей. Иногда базилевсу казалось, что он вообще умер: ни единого движения, даже самого легкого дыхания не исходило из чудовищных дырчатых ноздрей.

«Но если бы он умер, он уже начал бы разлагаться, – думал базилевс. – Или мистические орудия вообще не разлагаются? Вот взять хоть кадавра…»

На этом мысли его кончались. Думать было как-то трудно, муторно, почти невозможно. По ночам ему снилось, что он тоже варан, лежит в дальнем углу аравийской пустыни, недвижный, наполовину занесенный желтым песком, спит, и нет у него сил проснуться.

Когда же он все-таки просыпался, первое, что он видел, был спящий варан.

Теперь он все время проводил в кабинете, ел, пил и даже спал в нем. Он хотел выйти, прогуляться – да хоть бы и в саду камней, что ли, – но Мышастый не пускал его.

– Надо, чтобы сила опять соединилась с вами, потентат, – говорил он.

Он не возражал, соглашался, просто потому, что не было сил возражать. Но сам про себя знал, что не вернется эта сила. Во всяком случае, пока он не даст согласия и дальше быть базилевсом. А он все никак не мог решиться, не мог сказать «да». Хотя выхода все равно не было. У него имелось два варианта: согласиться на предложение триумвирата и вернуться к обязанностям или отказаться. И тогда он и сам, как несчастный кадавр, присоединился бы к великой цепи непогребенных.

Конечно, надо было соглашаться. Но он все тянул, все раздумывал невесть о чем. Даже если бы его самого спросили – о чем ты думаешь, он бы, скорее всего, не знал, что ответить. А все потому, что не думал, думать было тяжело, трудно. Он просто длил существование – и вечным немым упреком глядела на него из террариума куча костей, покрытых бурой кожей.

С каждым днем базилевс все больше проводил во сне. Да и не во сне даже, а в какой-то смертной полудреме, в которой он был вараном, а варан был им.

«Видимо, так и присоединяются к великой цепи, – думал он иногда, встряхнувшись от своего оцепенения. – Постепенно переходят из жизни в сон. Сначала еще просыпаются иногда, потом все реже и реже и, наконец, в один прекрасный миг не просыпаются вовсе…»

Надо было бы испугаться, исполниться ужаса от этой мысли, но сил не было даже на это – ни душевных, ни физических. В один прекрасный день, когда базилевс по привычке дремал за своим огромным столом, в кабинет вошел Мышастый. Вошел без стука, как к себе самому: после давешнего побега кабинет потентата не закрывался на ключ, к нему могли войти, даже когда он сидел на горшке, – тяжелая плата за власть, точнее, за ее отсутствие.

Базилевс приоткрыл один глаза и безразлично посмотрел на триумвира. Он с трудом вспоминал, что может быть нужно от него этому человеку. Мысли ворочались медленно, затихали, снова пытались приподняться и падали. Но он все-таки вспомнил.