Чжан Вэй - Старый корабль

— Я тоже задал этот вопрос дядюшке, — кивнул техник Ли. — Но это, конечно, отдельный разговор…

Скоро должны были начаться бои за два поста. Проблема была в этом проклятом участке открытой местности. Мы со своей стороны полагали, что солдат противника на постах не много, боеприпасы у них тоже ограничены, но они могли ориентироваться по открытому участку и решить исход боя артиллерийским огнём. За это место придётся драться — Фан Гэ, Даху и все остальные ясно понимали это. Кровопролития было не избежать, потому что эти две позиции имели слишком большое значение для всей линии фронта, и в штабе дивизии приняли решение о захвате их любой ценой, другого выбора не было. В три часа утра начал выдвигаться первый боевой эшелон. Это была рота из только что прибывшего полка. Командир роты, заросший бородой, велел бойцам устроиться в замаскированном проходе и ждать приказа. Лицо одного из бойцов показалось Даху знакомым, и, подойдя, он узнал земляка Ли Юйлуна, с которым они учились в средней школе Валичжэня! Крепко обнявшись, они стали расспрашивать друг друга, есть ли вести из дома. Ли Юйлун сказал, что получил письмо от отца, который велел не беспокоиться о доме, слушаться командиров. А ещё сказал, что получил письмо от жены — на самом деле от возлюбленной — с фотографией. Даху позволил себе залезть в кармашек Юйлуна и вытащил замаранную чёрно-белую фотографию: большеглазая, коротко стриженая красивая девушка. Когда он вернул фотографию, Юйлун сказал: «Возможно, эту проблему разрешим и мы, первый эшелон. Если что пойдёт не так, больше третьего эшелона не пошлют. Ты у нас в четвёртом, так что сообщи моим домашним о моей смерти…» — и улыбнулся.

Настало время атаки, и, не успев больше ничего добавить, Ли Юйлун вслед за остальными выскочил из укрытия. Через некоторое время на открытом участке послышались автоматные очереди, донеслись взрывы снарядов. Как и следовало ожидать, открытое место накрыл плотный артиллерийский огонь. От первого эшелона ничего не осталось. Пушки замолчали, и вперёд пошёл второй эшелон… Ротный Фан Гэ нашёл командира полка и попросил немедленно прекратить наступление, но тот не согласился. Фан Гэ позвонил в штаб дивизии и доложил обстановку… Он о чём-то спорил по телефону с командиром дивизии, когда подошёл командир полка:

— Ротный Фан, поднимай своих.

Отшвырнув трубку, Фан Гэ воскликнул:

— Я смерти не боюсь, но… — Остальные слова заглушил грохот артиллерии. Фан Гэ осел на землю, автоматически расстегнул крючок на куртке. Через пару секунд он негромко скомандовал находившемуся рядом Даху: — Вперёд!.. — И четвёртый эшелон рванулся из укрытия.

— Гонка вооружений — дело недешёвое. Оружие всё дорожает, я слышал, что самолёт-истребитель времён Второй мировой войны стоил не более миллиона долларов, а теперь на истребитель нужно потратить двести миллионов!

— Да, во всём мире цены вверх идут, — встрял Ли Чжичан, — у нас в городке пару лет назад за один юань можно было купить столько яиц, сколько нынче и за пять не купишь.

— Ещё бы! — с чувством вздохнул техник Ли. — Вооружение — штука куда как затратная. С другой стороны, это может дать серьёзный толчок развитию технологий. Например, «звёздные войны» затронули бесчисленное множество новых технологий, и требования к ним по сравнению с имеющимися на сегодняшний день в десять, нет, в сто раз выше. Вскоре это продвинет их на несколько поколений вперёд! Дядюшку это немало беспокоит, по его словам, в дальнейшем немало государств столкнутся с такой ситуацией: разрыв с передовыми странами очень велик, они не разбираются в новых технологиях и в произведённых по ним новых продуктах, и у них нет возможности получить их с применением обычных технологий. Он зачитал мне, что пишет в газете один из специалистов: как начиная с шестнадцатого века положение государства определяло господство на море, так к двадцать первому веку одним из определяющих факторов для новой расстановки государств станет освоение космоса. — Здесь техник Ли сделал паузу. Затем, понизив голос, продолжил: — В тот день мы говорили с дядюшкой допоздна. Старик был очень взволнован, он смотрел на звёзды и говорил, словно спрашивая то ли у кого-то, то ли у самого себя: «Может ли мир развиваться в сторону биполярности? Скорее всего, нет… Китай вышел на мировую политическую арену как независимая сила. Сможет ли он возвыситься до уровня третьей великой державы? С его возвышением биполярное устройство может превратиться в большой треугольник и стабилизировать весь мир. Китай должен стать могучим. Богатые ресурсы, стратегическое расположение, непрерывно растущий военно-экономический потенциал, огромное население, глубокое культурное прошлое, общественное устройство — всё это предопределяет, что ему суждено стать третьей величайшей мировой державой. Он сможет сыграть роль баланса, может сдержать развязывание войны. Его роль точки опоры в структуре стратегического равновесия сил всё увеличивается!» В тот вечер старик был и впрямь взволнован…