Николай Васильев - Импотент

— До чего же ты трепло, Шура, безнадежное, — оборотился господин Н. к скромно сидевшему в уголке Романову.

— А что такого, мы ведь не чужие, — попытался оправдаться тот, но глаза бесстыжие отвернул.

— Ну тебя к черту! — обозлился Н. — И вчера подвел и сегодня… Хоть не ходи с тобой никуда!

— Ты волынку не тяни, рассказывай, — не отставал настырный Борукаев.

— Вот прямо при женщинах! — съязвил господин Н.

— Это не просто женщины, а наши почти сестры, тетки и племянницы… — продолжил ерничать Борукаев. — И они вправе знать, с кем путается их почти брат, племянник или дядя…

— Очень нужны нам такие родственнички, — парировала Лидия Николаевна, но с места не сдвинулась. Как и две другие дамы.

— Зря вы уши развесили, — осклабился господин Н. — Ничего особенного там не произошло. Мы выпили одну бутылку водки, и я сходил за второй. А когда пришла вроде пора переходить к интимной части вечера, у меня денег не хватило на их услуги. Так что пошел домой.

— Господи, ты уже стал натуральным алкашом! — возопила Лидия Николаевна. — А все хорохорится, женщин ему подавай. Проституткам и то оказался не нужен!

— Ой, что-то тут не то, — качнул головой Борукаев. — По глазам вижу, что врешь. Еще кой-чего было…

— Мне что, побожиться? Так ни я, ни вы в Бога не верим…

— Можешь поклясться дедушкой Лениным или прадедушкой Марксом, ты ж у нас коммуняка, — вмешался иронически-язвительный Алексей Дмитриевич Вернер.

— Пошли вы на хрен, ребята: все, что могу вам сказать, — закончил ласково Н. — Давайте лучше попьем чаю.

День, в целом, прошел в кропотливом труде над графикой, чему Н., подуставший от выпивок и приключений, был только рад. Он вообще любил и знал свою работу, получая от нее основное жизненное удовлетворение, поскольку она была наполнена творчеством и к тому же имела практический смысл. «Если раньше страну кормили крестьяне, — любил говаривать он, — то теперь ее кормим мы, геологи, и разработчики недр». Что похоже на правду, раз экспорт России на рубеже веков почти целиком состоит из минерального топлива и металлов, извлекаемых из руд.

Тайны геологического строения Земли поражали его своим многообразием, запутанностью и в то же время наличием закономерностей, до поры скрытых. Как же радостно и горделиво бывало, когда ему удавалось выявить ту или иную закономерность (пусть не глобальную, а региональную) и тем самым вложить свой кирпичик в растущее огромное здание геологической науки. Впрочем, мало было понять самому, надо было еще убедить в своей правоте других геологов, кропотливо подбирая аргументы и красноречивые факты — ведь в геологическом научном мире, как никаком, быть может, другом на одну подлинную закономерность приходится десять мнимых. И хорошо, когда под рукой есть средства, позволяющие проверить эту закономерность на практике, которая все же критерий истины…

Домой Н. ехал прилично усталый, что не помешало ему потискать в толпе по очереди двух симпатичных подружек-студенток, отчего он пришел в ублаготворенное состояние. Пустячок, а приятно. Обойдя несколько прилегающих к дому магазинов и ларьков (хоть за это спасибо перестройке), он нагрузился разнообразными продуктами, так как в предыдущие дни недели было не до покупок. Оставив за плечами более двадцати полевых сезонов и, соответственно, несчетное количество дежурств по кухне, Н. волей-неволей научился готовить горячую пищу и даже выпекать хлеб. Поэтому ему не составило труда, придя домой, сделать себе отбивную котлету под шубой из сыра, чеснока и майонеза с гарниром из тушеной свеклы, моркови, лука и помидор.

После ужина Н. сел было в кресло со стопкой еще не читанных библиотечных книг, однако фантастическая сага Гаррисона показалась ему скучноватой, детектив Марша чересчур искусственным, а вникать в нюансы чувств Пруста он был сегодня не в настроении. Некоторое время он подремал, затем очнулся и стал лениво перебирать впечатления дня, недели, эпизоды прошлого, выбравшись к истокам своей геологической карьеры.

После окончания одного из самых престижных геологических вузов страны, причем в числе лучших на курсе, Сергей Андреевич Карцев, не имея московской прописки, распределился в геологоразведочную экспедицию на Южном Урале, которая специализировалась на поисках и разведке медноколчеданных месторождений. Он появился в степном экспедиционном поселке с молодой женой, к тому времени беременной. Стояла поздняя осень, ветер мел по грунтовым дорогам тучи пыли, листвы на редких деревьях уже не было, и беленые щитовые домики с сарайками и туалетами возле них выглядели столь убого, что жена не выдержала и спросила жалобно: — Разве тут можно жить?