Дженнифер Клемент - Молитвы об украденных

«Одна девушка придумала это очень-очень давно, и теперь мы все так делаем, – объясняла Паула. – Если нас найдут где-то мертвыми, люди сразу догадаются, что мы были украдены. Это наш знак. Мои ожоги – это послание».

Я потянулась через стол, расшвыряв пузырьки с клеем, кисточки и стопки журналов, и схватила Аврору за руку. Я крутанула ее запястье, чтобы яснее разглядеть клеймо. Ее рука была картой.

Аврора подняла свои отливающие желтизной глаза и заглянула в мои. Ее строгие печальные черты навели меня на мысль, что она никогда в жизни не улыбалась. Ее лицо никогда не морщилось от радости.

Своим астматическим, одышливым голосом, треснувшим и осипшим от дезинфекций, она спросила:

– Ты действительно Ледиди? Ты подруга Паулы?

Она выговаривала слова осторожно, словно боясь расколоть их зубами.

И эта одушевленная гусеница рассказала мне историю моей жизни.

Все за столом прислушивались к шуршанию ее речи, словно бы дувшей нам в уши ветром.

Так в тюремной комнате отдыха Луна, Джорджия и Виолетта познакомились с Паулой, Эстефанией и Марией. Моя жизнь неожиданно превратилась в куриную дужку. Аврора соединила ее части. Она стала связкой.

Из цементного мешка Луна, Джорджия и Виолетта перенеслись на нашу гору и узнали о том, как мои соплеменники породили самую прекрасную девушку в Мексике. Они узнали о сделанной Марии операции, о салоне Рут и о ее исчезновении. Когда Аврора поведала им, что Рут пришла в этот мир с помойки, эти преступницы, которых уже ничем не проймешь, были в шоке.

– Матерь Божья! – вскричала Луна. – Кем надо быть, чтобы оставить свою крохотульку подыхать в груде гнили?

Аврора рассказала о том, как мы пачкали себе лица и обстригали волосы, чтобы не быть хорошенькими, и как мы прятались в норах, заслышав звук приближающейся машины. Аврора описала тот день, когда мы набрели на поле опиумных маков с разбившимся военным вертолетом. Шумно и судорожно вдыхая, она рассказала о дне, когда Паулу облило гербицидом и мы мыли ее, зачерпывая воду из туалетного бачка. Аврора упомянула и о ручной игуане, которую Майк везде водил за собой на веревочке, пока его мать не сварила из нее суп.

– Фу, как нехорошо, – заметила Джорджия.

– Суп из игуаны – это афродизиак, – сказала Аврора.

– Что еще, на хрен, за Майк? – спросила Виолетта.

– Брат Марии, – объяснила Аврора.

– На месте твоей матери, – обратилась ко мне Джорджия, – я бы убралась с этой вашей горы сразу после пропажи Рут. Чего она дожидалась?

– Нет, – заявила Виолетта, – я бы убралась сразу после того, как твой папашка смылся в Штаты и обзавелся там новой семьей. Он на вас наклал. Он вас похоронил. Я не я, если у тебя в Нью-Йорке нет кучи братьев и сесриц, лопочущих по-английски.

– Нет-нет-нет, – вскинулась Аврора. – Мама Ледиди ни за что не покинула бы гору, потому что мечтала и надеялась, что отец к ним вернется. Она жила этой надеждой, а если бы они ушли из дому, он никогда бы их не нашел.

Я посмотрела на Аврору и подумала, что гляжусь в зеркало. Моя жизнь была ей известна лучше, чем мне самой.

– И надо еще кое-что добавить, – продолжила Аврора. – Мария и Ледиди – единокровные сестры.

– Ой, я тебя умоляю! – воскликнула Виолетта. – Только не это! – Она швырнула на стол короткую пластмассовую кисточку для клея и вскочила со стула. Ее длинные желтые ногти мелькнули в воздухе, как шершни. – Нет-нет-нет. Нет! Неужто твой отец трахался с матерью Марии?!

Джорджия шлепнула по столу журналом.

– Ну и ходок!

– Бедная твоя мама, – произнесла Луна. – Ей надо было его прикончить. Я бы прикончила.

Джорджия наклонилась и похлопала Луну по руке.

– Мы это знаем, Луна, – сказала она. – Могла бы и не говорить. Для тебя убийство – универсальный выход.

– Мама Ледиди никогда бы его не убила. Это значило бы убить Фрэнка Синатру!

Паула передала нашу историю в мельчайших подробностях.

Аврора дышала с присвистом. Долгое говорение забрало у нее последние силы. Ей стоило огромного труда держать спину. Она обмякла и уронила голову на руку. На ее тонких запястьях и на висках слабо подрагивал пульс.

Аврору остановила Виолетта:

– Хватит, Аврора. Доскажешь завтра.

Виолетта положила кисточку в банку с водой. Она встала, подцепила своей когтистой пятерней лямку канистры пульверизатора и перебросила ее через плечо. Потом, зажав горящую сигарету в зубах, подхватила Аврору на руки, словно невесту или ребенка, и унесла прочь. Виолетта была похожа на хищную птицу с кроликом в лапах. Я испугалась, как бы канистра да и сама Аврора не вспыхнули от огня сигареты.