Франсис Бебей - Ашантийская куколка

— Эдна? Та самая Эдна? Знаменитая рыночная торговка?

— Почему знаменитая? — удивилась Эдна.

— Так ведь она пожертвовала своею жизнью рад других во время демонстрации. Об этом во всех газета писали.

— Да? — удивилась Эдна.

Анжеле ужасно хотелось сказать кавалерам, что, к сожалению, ее подруга не умеет читать и поэтому никак не может знать, о чем сообщается в газетах. Но предпочла промолчать, так как сама не знала, что писали про Эдну. А между тем в те дни, когда Эдна находилась в больнице, даже киножурналы подробно знакомили публику со столь важным событием, а публика, посещающая темные залы кинотеатров, весьма многочисленна. Об этом-то Эдна знала, но вот насчет газет увы!..

— Значит, вы и есть та самая Эдна или же это просто совпадение? — снова спросил Томсон.

— Нет, почему же? — ответила Эдна. — Я действительно участвовала в демонстрации, только, уверяю вас, жизнью своей ради других я не пожертвовала, как видите, я еще жива.

— Жертвовать жизнью — это, знаете ли, совсем не значит умереть ради других. И я уверен, что вас вовсе не соблазняла перспектива умереть из-за какой-то нелепой истории с удостоверением на право торговли…

— Вы ошибаетесь, дорогой Томсон, это отнюдь не нелепая история, как считают многие. В этом-то вся и ошибка. Мы, рыночные торговки, хотели в данном случае подтвердить еще раз свое желание служить стране. И не только в качестве простых, глупых торговок, какими считают нас стоящие у власти.

— Эдна, — сказала Анжела, — если ты будешь продолжать ораторствовать, то так мы никогда и танцевать не пойдем. Я бы вам обоим посоветовала встать и последовать примеру танцующих.

— В таком случае Томсону остается только пригласить меня, — ответила Эдна.

— За мной дело не станет, — поспешил заявить Томсон. — Не хотите ли вы со мной потанцевать, Эдна?

— Хочу, господин Томсон. С. удовольствием, господин Томсон.

Оба тут же закружились в танце. Вальс под тропическим небом, кто тут устоит?

Анжела взглянула на господина Адо.

— А вы чего дожидаетесь и не приглашаете меня?

— А я жду, когда вы сами меня об этом вежливо попросите.

— Вот нахал! Ну и нахал! Или, во всяком случае, хотите казаться таковым, хотя, уверена, вам нахальство совсем не свойственно… я имею в виду настоящее нахальство…

— Это почему же? Или, вернее, почему бы и нет?

— Да потому что я не представляю, как вы, с вашей манерой одеваться, могли бы хоть раз вести себя неделикатно, если, конечно, не решили намеренно создать о себе ложное представление; знаете, есть такие богачи, что продумывают все детали туалета, лишь бы показаться плохо одетыми…

— Другими словами — сознательно одеваются небрежно?

— Вот именно.

— Ну ладно, идемте танцевать.

Они встали но не успели сделать и нескольких шагов, рак музыка прекратилась.

— Вот видите, из-за вашей болтливости мы пропустили танец. В следующий раз я вам тоже устрою какую-нибудь пакость.

Тем временем Эдна и Томсон подошли к столику. Они выглядели немного усталыми.

— Как? Вы ничего до сих пор не заказали выпить? — спросила Эдна.

— А мы дожидались вас, — ответила Анжела. — Ну как твой танец в объятиях господина Томсона?

— Она снова называет меня господином Томсоном!

— Какое это имеет значение? Скажи, Эдна, ты и находишь, что он несколько похож на Спио?

— Анжела!

— Нет, правда, между ними есть что-то общее… Не обижайся… я знаю, что никто не может сравниться с твоим Спио, но все-таки нельзя же по этой причине не признавать то, что есть на самом деле.

«И чего же такого она выпила сегодня вечером, эта Анжела? — спрашивала себя Эдна. — Я ее просто не узнаю. Что с ней происходит?»

Эдна не прерывала Анжелу и дала ей возможность закончить свои сравнения, затем еще раз спросила:

— Будут наконец здесь пить что-нибудь?

— Конечно, — ответил Адо.

Оп подал знак официанту, который тут же подошел к их столику. Спустя некоторое время каждому принес заказанное, после чего господин Адо завел с Томсоном разговор о своих целях, что дало наконец-то возможность их дамам поговорить и о своих тоже.

— Кстати, у тебя есть какие-нибудь новости о Спио? — поинтересовалась Анжела.

— Как это тебе удалось догадаться, что я тебя искала как раз по этому поводу? — удивилась Эдна.

— А я и не собиралась ни о чем догадываться, — возразила Анжела. — Я тебя просто так спросила, знаешь ты что-нибудь о моем бывшем, но до сих пор дорогом мне друге, хотя тебе и удалось его у меня похитить.