Владимир Топилин - Страна Соболинка

– Надо подойти вон до того камня.

Толик приложил к плечу свой «Вепрь», равнодушно пожал плечами:

– Хозяин – барин. Скрадывай.

Вера жутко недовольна, ворчит:

– Время потеряем, да еще убежит… Вот, точно говорю, убежит!

– Ну что теперь? Деньги-то все равно ваши, – краснея, добавил Юрий. – Под выстрел подвели…

– Я с вами пойду! – засобирался Макар.

– Зачем это? Пусть один идет – его медведь. Вдвоем быстрее спугнете, – опять перечит Вера.

– Пусть идет, – вдруг согласился Толик, понимая, что один Юрий, наоборот, подшумит зверя и начал подсказывать юноше, как лучше пройти к нужному камню. – Сначала вон там, за стлаником обойдите, потом вдоль россыпи, пихтачем. Ну, а затем – за скалками, и к камню.

– Понял, – согласно кивнул Макар и проворно, но тихо растворился в таежке. Юрий пошел вслед за ним.

Когда они скрылись из глаз, Вера опять заворчала:

– Во! Подался, – цокая языком, покачала она головой, отчего было понятно, к кому обращены эти слова. – Как сохатый по болоту! Какой ему медведь? Он рябчика не убьет, ходить по тайге не умеет. Надел защитную куртку, так думает, что охотником стал? Все они такие, городские. Наверно, в СПТУ на тракториста учился, а потом на бульдозере работал. – И спросила у Ирины: – У вас там, в городе, все по асфальту в кирзовых сапогах ходят?

– Да нет, – не понимая, к чему она клонит, тихим голосом ответила та. – В кроссовках.

– Ну, оно и видно: Макара не слыхать, а медвежатника – за километр.

Толик смеется в кулак:

– Однако, Вера, дело к старости продвигается!

– Почему?

– Ворчишь, как старуха. Раньше за тобой такого не замечал.

– Раньше повода не было. Все мужики как мужики, а у этого топор из рук вываливается. И как таких бабы любят?

– Ой, Вера, – лукаво прищурил глаза Толик. – Что это ты ему так много внимания уделяешь? Уж не влюбилась ли?

– Вот еще! – пыхнула соком кислицы женщина, но почему-то потупила взгляд. – Я свое отлюбила.

– Не говори так, – поймала мысль Анатолия Ирина и тоже, как он, в усмешке вздернула уголки губ. – Тебе еще любить – не перелюбить!

– Все, хватит, – вконец смутившись, отрезала Вера. – Смотрите вон лучше за медведем… Ишь, уши навострил! Ты, Толик, приготовься. Думаю, надо будет помогать медвежатнику, как бы скальп не расчесал. У тебя «хряк» новый, пули хорошо выпускает. А мой, сам знаешь, только с подбегу, на сто метров.

Замолчали. Толик приложил «Вепрь» к плечу, стараясь не щелкать, опустил флажок предохранителя.

А медведь, действительно, поднял голову, направил круглые ушки в их сторону, а потом встал на задние лапы: услышал…

– Стреляй, сейчас побежит! – зашептала Вера.

– Не побежит, пока не увидит или запах не хватит, – так же негромко ответил Толик. – Скорее, сюда бросится, подумает, что другой зверь лазит. Юрию лучше будет – ближе стрелять.

Все трое притихли, ожидая, что будет дальше. Толик держит палец на спусковом крючке. Вера приложила ко лбу ладонь. Ирина, подрагивая все телом, как бабочка на ветру, смотрела из-за спины Анатолия. Они смотрели туда, на ледник, наблюдая за действиями медведя. А о Юрии и Макарке, кажется, на время забыли.

Прошло не больше минуты. Зверь на леднике заволновался, упал на все четыре лапы, вытянулся, приложил уши, недовольно закрутил косматой башкой, сделал шаг навстречу. Он слышал, что кто-то ходит в зарослях стланика, видел, как подрагивают кусты, но не чувствовал (постоянный тянигус относил все запахи от него) противника. Скорее всего думал, что там лазит другой медведь, поэтому серьезно настроился на драку с претендентом на его плантацию.

– Ща пойдет на них, – довольно заметил Толик, и уже в следующую секунду дополнил: – Во! То, что надо!

Медведь побежал в сторону Юрия и Макарки. Сначала неторопливо, медленно, нехотя, на ходу при каждом прыжке отрыгивая из глубины глухой, басовитый рык. Так бывает, когда, не таясь, предупреждая своих врагов, зверь нарочито пугает, дает о себе знать перед дракой собрату по шкуре. Своеобразный психологический эффект отлично развит у всех животных. Прежде всего, противник высказывает свои права на территорию или самку. Если подобный метод не действует, у самцов происходит драка. У медведей часто со смертельным исходом слабого.

Зверь бежал с небольшой скоростью, иногда переходя на быстрый шаг. Вздыбленный загривок, тяжелая, покачивающаяся походка делали его еще более страшным.

– Во! Смотрите, какой грозный! – в напряжении заметил Толик. – А он, однако, здоровый!