Владимир Топилин - Страна Соболинка

Сергей предложил всем занять свободные места, а сам остался в проходе. Выдержав значимую паузу, дождавшись, пока все успокоятся, а дед Иван закончит свою очередную шутку по поводу проголодавшегося Факта, он поднял руку и, указав пальцем на пленника, вынес суровый приговор:

– А вот этот тип убил вашего Ивана!

Холодное молчание, немая пауза воцарилась в стенах небольшой металлической будки машины. Мрак пустоты, оцепенения от страшной новости проник в каждого, кто понял цену этим словам. Утонувший блик ласкового солнца в седой трясине… И в ту же секунду стремительный взрыв взметнувшейся ярости!

Толик подпрыгнул с места, как рысь на добычу, с одним желанием: задавить, уничтожить, задушить того, кто сейчас был виновником трагедии…

Его поймали, завернули руки, умело присадили назад. Опытный в подобных делах следователь, заранее предусмотрительно занявший место сбоку схватил левую кисть, несильно, но умело завернул запястье. Сергей, сверху навалившись на Толика, давил массой тела. Толик рвался, пытался освободиться, угрожающе стонал рвущимся дыханием: «Задавлю гада…» Рядом, еще плохо понимая, что происходит, с каменными лицами сидели дед Иван и Макар Иванович. Факт, сытый, довольный обедом, с милой улыбкой доедал последние кусочки пищи.

– Никакого самосуда! Успокойся! Все, ничего не делай, Анатолий! Мы не шакалы! – гремел строгим голосом Сергей. – Этим ничего не изменишь…

Прошла минута, прежде чем Толик успокоился, потом едва слышно проговорил:

– Отпустите… Все…

Следователь и Сергей не спеша вернулись на свои места. Толик, тяжело восстанавливая дыхание, сел, встряхнул занемевшие руки.

Какое-то время все молчали. Отец и дед убитого Ивана прямо смотрели на убийцу сына и внука. Тот дрожал бекасом, сжавшись в комок, пускал позднюю слезу.

Толик успокоился, медленно полез за сигаретой, подкурил, затушил спичку, пыхнул в лицо своего врага густым дымом.

– Как вы его нашли? – наконец-то спросил он.

– Очень просто! – оживился Сергей. – За один день! Вчера проехали по поселкам, стали по твоим приметам искать лыжного мастера, нашли! В Сосновке!

– В Сосновке? – удивился Толик. – Но я же там был, искал.

– Да. И он знал, что ты его ищешь, почему и отказался выйти к тебе. Он хорошо знает тебя.

– Сволочь! Значит, ты все это время рядом был…

– Да, был, – продолжал Сергей. – Возможно, ты его так бы и не нашел! Старый, хитрый лис. Кстати, он тоже еще до тебя в промхозе работал, соболевал на том участке, где ты сейчас охотишься.

– Я его знаю, – глухо подтвердил Макар Иванович. – Сосед наш бывший, Витька Конев. По Соболинке стоял год, да выгнали за пьянство, – и к убийце: – Что же ты, сука, наделал? Ванька тебе продуктов давал, капканы, вы же с ним в тайге бражничали!

– Так вот, – продолжил Сергей. – На наше предложение показать самошитые ичиги, он согласился. Узнали мы, что в этой деревушке есть мастер, который шьет кожаные ичиги, отправили к нему нашего паренька, так сказать, узнать цену, посмотреть работу. Он и показал ему те самые ичиги с заплаткой. Дальше – все очень просто. Пригласили мы его сюда, в эту будку, поставили перед Фактом. Факт с ним поздоровался за левую руку, кажется, палец средний случайно сломал. Ну, он сразу начал признаваться, все рассказал! Где было, когда, что и с кем он был, как убили Ивана. Протокол составили, нам все ясно. А теперь вы, если хотите, можете ему несколько вопросов задать, – закончил Сергей и посмотрел на часы, – только недолго, нам ехать пора.

Трудно было говорить Макаровым с человеком, принесшим в их дом горе. Еще труднее понять старым охотникам, всю свою жизнь верившим в доброту, принимавшим каждого человека как дорогого гостя, как он это мог сделать. Они и сейчас, все трое, видели в убийце Ивана заблудившегося в своих действиях товарища, желали услышать, что все это произошло случайно, хотели рассмотреть в нем какие-то положительные стороны и услышать оправдания. Сейчас Виктор Конев выглядел жалким, загнанным зайцем в когтях филина. Насмерть перепуганное лицо, страх перед наказанием сделали его робким, желеподобным холодцом, трепетавшим от каждого резкого движения. На его глазах кипели слезы запоздалого раскаяния. А в слезы Макаровы верили.

– Как это все случилось? – наконец-то угрюмо спросил Толик.

– Я сам не понимаю, – затрепетал Конев, едва подбирая нужные слова. – Мы с Прохором… спарюгой… в феврале на сбежи капканили под Оскольчатым. Не первый год мы там ходили, когда вас не было… Избенка у нас там была своя. Кто знал, что Иван придет! – Витька подавился кашлем от сильного волнения, долго выправлялся, потом слезно продолжил: – Иван пришел по нашим следам поздно ночью, когда мы спать собирались… Сразу с порога стал гнать, чтобы на следующий день нашего духу не было! Понятно, нас это задело: жить-то как-то надо: ни работы, ни денег… Так хоть на соболях маленько выкручивались.