Владимир Топилин - Страна Соболинка

Ему никто не перечил: пусть ворчит старый, все равно погода не изменится. Все будет так, как отработано годами. Лишь бы хватило сил, выносливости, терпения да здоровья, а остальное все приложится.

Юрий не мог представить, как это – прожить в тайге долгих пять месяцев, ежедневно работая в дождь, снег, пургу, оттепель, без благ цивилизации, не встречаясь с людьми, разговаривая по рации в лучшем случае раз в неделю. При этом постоянно ходя по лезвию ножа. Стоит подвернуть, сломать ногу, упасть с дерева, провалиться в речную отпарину, в незамерзающий зыбун, попасть под снежную лавину, опрометчиво промахнуться в медведя-шатуна, и все – никто не услышит твой крик, не протянет сильную руку помощи, не найдет в глухой, дикой тайге. А они, соболятники, жили, работали, причем не первый год, кто-то уже несколько десятилетий, постоянно играя со смертью, находясь под невидимым, постоянным гнетом напряжения.

Соболий промысел, как адреналиновая маска на лицо: увлекает, заводит, возбуждает, зовет. Кто пережил это хоть раз, никогда не забудет. Настоящий охотник по крови будет ежегодно стремиться в тайгу, чтобы прочувствовать это еще и еще раз. Это как сладкий купеческий чай после длинной дороги, бодрящий кофе утром в постель, сигарета для курильщика, вино для алкоголика, героин для наркомана: испил купель благости – и будешь желать пережить эти ощущения.

Еще не понимая всех тонкостей древнего ремесла, но жадно схватывая разговоры охотников, Юрий сначала заинтересовался, а потом загорелся желанием: «Как это происходит? Вот бы мне хоть раз на недельку, на несколько дней оказаться там, вместе с ними! И не нужны шкурки соболей, вырученные деньги. Просто попробовать, испытать себя, прочувствовать весь процесс, понять, что это такое, а потом делать соответствующие выводы».

Не знал тогда Юра, что, сам того не ведая, утонул в объятиях целомудренной Дианы, у которой мягкая, ласковая душа – нежнее молодой поросли, но руки грубее железа.

Вера приехала через четыре дня, переполненная впечатлениями от городской суеты:

– Машины – туда-сюда! Просто так дорогу не перейти… все куда-то бегут, торопятся, толкаются. В первый день, как приехала, сразу на квартиру, к Людмиле, а там дверь в подъезде железная закрыта, надо кнопки знать. Два часа ждала, пока пришла управдом да справки навели: кто я, зачем приехала.

– Ишь как! – почесал бороду Иван Макарыч. – А мы тут на палку дверь закрываем.

– А в общем-то, хорошо она устроилась, – продолжала рассказывать о дочери Вера. – Квартира небольшенькая, с кухонькой, но им вдвоем с Танькой Звягиной хватит. Если пополам платить, то не так и дорого, всего по две с половиной… А Люда уже на работу устроилась, вечерами в магазине полы мыть – все копейка.

– Мороженое ела? – не забыл спросить Толик.

– Ох, какое там мороженое… – безразлично махнула рукой Вера. – Пока приехала, то да се, надо было с хозяйкой квартиры переговорить. Потом на рынок ходили, кое-что из одежды купили на осень. На следующий день с утра другие дела были (посмотрела на Юрия), а потом уж и домой, назад пора.

– Понятно, – довольно скрестила на груди руки Таисия Михайловна. – Значит, все у нее хорошо?

– Может, и хорошо… – притихшим голосом ответила Вера.

– Какие-то проблемы? – вставил слово Юрий.

– Да уж и не знаю… Волнуюсь я за нее, какой-то ухажер завелся!

– Да ну? – удивленно вскинул брови Макарка. – У нашей Людки? Интересно девки пляшут… Она в поселке никого из парней не подпускала… Все ее обходили стороной, Хозяйка Медной горы! Надуется, как репа!

– И что? – вскипела мать. – А на кого там в твоем поселке смотреть? Не понимаешь ничего, так молчи. Здесь, все вон куряки да пьяницы, только и знают, что на мотоциклах гонять!

«Да уж, а в городе все хороши!» – мысленно вступившись за Макара, подумала Ирина, но промолчала.

– Ох, уж, – одновременно краснея от гордости за дочь и тут же переживая, продолжала Вера, – не знаю, что и думать. Вдруг, смотрю, у Людки моей телефон появился, такой маленький, на кнопочках…

– Сотовый, – подсказала Ирина.

– Да, сотовый. Спрашиваю, откуда? Она – подарили! Ближе к вечеру слышу: пик-пик, кто-то звонит ей! Они с Танькой зашушукались, засобирались, побежали куда-то. А я в окошко посмотрела – машина такая, большая, легковая, зеленая… Значит, ухажер приехал! Сколько-то они посидели там, потом пришли – я ей наказала, чтобы все время при мне была! Спрашиваю, кто это? Людка говорит, друг настоящий! Я ее остерегаю, а она не слушает, кипит вся: не учи жить! А может, все-таки встретила? – с этими словами Вера тревожно посмотрела на Ирину, ожидая у нее поддержки.