Пол Пен - Огоньки светлячков

– Бог мой, что же нам делать? – Она с шумом сглотнула и принялась тереть рукой шею. А потом напомнила остальным, будто они могли забыть, что о девочке говорили в каждом выпуске новостей. Она видела новости и когда нарезала морковь, перед дождем. Девочку искали все: и полиция, и пожарные. Группы добровольцев прочесывали остров. – Даже наша дочь расклеивала плакаты с ее фотографией, – вздохнула она, указывая на рулон, который ветер отбросил к стене гостиной.

Мужчина посмотрел на жену и приложил палец к губам.

– Надо сделать так, чтобы его сестра ни о чем не узнала.

– Необходимо что-то решать, – кивнула женщина.

– Наш сын несовершеннолетний, – размышлял вслух мужчина. – К тому же он болен. Что ему может грозить?

– Исчезновение девочки наделало много шума. Представь, что будет, если люди в городе узнают, что в ее смерти виновен наш сын? – Она тряхнула головой, прогоняя страшные мысли. – Его жизнь будет сломана. Уже второй раз.

Она подняла на мужа полные тоски глаза, вспомнив, как сын прощался с ней днем, незадолго до несчастья.

– Он будет последним. Этого люди ему никогда не простят. – Женщина закусила губу, чтобы не расплакаться. – Как несправедливо… Второй раз…

Мужчина же думал о юридической процедуре, грозящей сыну. Будущее мальчика, отвергнутого обществом, он представлял себе очень хорошо. Будущее, которое было определено судьбой в момент его падения, люди способны сделать еще ужаснее. Он посмотрел на сидевшего у трупа сына, гладившего рукой светлый хвост волос, и вспомнил жизнерадостного мальчишку, выдумщика, наделенного богатым воображением, любившего играть с чучелом из соломы – Страшилой из его любимой книжки. Его смастерила для внука бабушка, и он очень смешно переставлял человечка, будто тот ходил вокруг его тарелки с кашей, приготовленной на завтрак. Нежданный поворот судьбы сделал его самого похожим на любимого героя.

– Как несправедливо, он не заслужил такого, – твердила женщина.

– Девочка тоже не заслужила такой участи, – произнес дедушка. – У нее тоже есть семья.

Он сделал шаг вперед, под его подошвами скрипнули песчинки, которые мать стряхнула с волос мальчика. Дедушка прошелся по комнате, ступая по грязному ковру, и остановился у телефона на полу у столика. Он присел, и колени его хрустнули. Подтолкнув очки, сползшие по носу, он взял аппарат и потянул за шнур трубки. Когда она оказалась в его руках, он приложил ее к уху. Услышав гудок, встал. Колени опять хрустнули.

– Что ты намерен делать? – спросила женщина.

Дед ответил не сразу. Он поставил телефон на место и прижал трубку плечом к уху.

– Лучше всего в такой ситуации поступить так, как должно, – ответил он. Прижав палец к отверстию на диске, он повернул его.

– Не звони. Пожалуйста, – взмолилась женщина. – Это же твой внук.

Диск с треском вернулся в исходное положение.

– Подумай, что будет с твоим внуком, – продолжала женщина.

Дед не ответил и опять повернул диск.

– Он же не отвечает за свои действия.

Диск стал выкручиваться в обратную сторону. Дед быстро набрал третью цифру, прежде чем его невестка успела что-то еще сказать. Он опять поправил очки и склонился к телефону, чтобы лучше разглядеть цифры.

– Девочка ведь мертва, – не умолкала женщина. Дед нашел нужную цифру и ткнул в нее пальцем. – А у твоего внука впереди вся жизнь.

Палец дрогнул. Ноготь царапнул пластик циферблата. Через секунду, успокоившись, он резко повернул диск.

И тут вмешалась бабушка:

– Он же наш внук. – Она с трудом сглотнула и продолжала: – Мы вернулись и живем у маяка ради него. Мы присматриваем за ним.

Не убирая трубку от уха, но задержав палец в отверстии на диске, дедушка повернулся к жене. Им не нужны были слова, чтобы понять друг друга, и они завели немой разговор. На лбу деда появились морщины: он хотел знать, уверена ли бабушка в своем выборе. Она отлично все поняла. Обхватила пальцами балясину лестницы, словно хотела ее задушить, и ответила:

– Конечно, я уверена.

Взгляд его скользнул по кресту, висевшему на ее шее. Бабушка сжала его в кулаке, вторую руку занесла назад и расстегнула замочек на четках. Два кончика упали и повисли с обеих сторон кулака. Она поцеловала сжатые пальцы и опустила руку в карман кофты, которую сама же связала.

– Он мой внук, – прошептала бабушка, поднимая глаза к потолку, словно извиняясь перед Всевышним.

Дедушка все понял. И принял ее решение. Он убрал палец, но забыл, что уже набрал последнюю цифру номера, и его соединили со службой спасения. Женщина рванулась вперед к телефону и нажала на рычаг, как только в трубке прозвучал девичий голос, а потом вырвала трубку из руки деда и положила на аппарат. Повернувшись так, чтобы всех видеть, она произнесла: