Пол Пен - Огоньки светлячков

– У вас всегда на все есть своя причина, – бросила девушка и сделала еще шаг. Дерево скрипнуло.

Бабушка, прижимавшая к себе внука, не смогла сдержаться:

– Пожалуйста, не упрямься, иди к себе. – Она помолчала, ожидая реакции внучки, и, словно загипнотизированная, не отрывала взгляд от шторы на окне. Ее трепал врывавшийся снаружи ветер. Меняющиеся изгибы ткани демонстрировали, как неожиданно случайность может изменить судьбу, от нее сейчас зависит будущее мальчика. Жизнь его связана с тем, как девушка отреагирует на произнесенную просьбу: «Пожалуйста. Иди. К себе».

Раздались шаги по лестничной площадке второго этажа. Хлопнула дверь в спальню.

– Быстрее, – прошептал мужчина. – Надо действовать.

Он поднял тело девочки и прижал к груди. Дождевик сполз вниз и открыл ее посиневшее лицо. Женщина поспешила вернуть его на место и завязала рукава на сломанной шее. Мужчина кивком попросил деда подхватить труп за ноги.

– Быстрее, – торопил он. – Яма может наполниться водой. В таком случае нам не удастся…

– Замолчи, – отрезал дед. – Больше ни слова. – Колени хрустнули, когда он присел. – Господи, прости меня.

Он обхватил щиколотки девочки, такие тонкие, что сомкнулись пальцы, и в глазах потемнело. Он поднял девочку, оказавшуюся легкой, как его внучка несколько лет назад. Он кружил ее, подхватив на вытянутых руках, когда они играли в самолет. От внезапных воспоминаний стало еще хуже, теперь он был отвратителен сам себе. Дед сделал шаг, и каблук одной туфли, чудом не потерявшейся, глухо стукнул об пол, издавая звук незавершенного танцевального шага.

– Не могу, – выдохнул он, вытягивая повернутые вверх ладони, словно на них было что-то написано. – Не могу.

Мальчик вырвался из объятий бабушки и занял место деда.

– Папа, пошли к скалам. Она жила у скал.

Отец открыл рот, но проглотил фразу вместе с комом в горле. Женщина подошла к сыну и стала один за другим разжимать его пальцы на щиколотках девочки.

– Ты поможешь ему или нет? – обратилась она к свекру.

Дедушка покачал головой и опять вытянул руки.

Мужчина сжал челюсти, проглатывая со словами и крик досады.

– Я справлюсь сам, – процедил он и поднял девочку на руки, подтверждая сказанное. Дувший в окно ветер высушил пот на его лице. Мужчина повернулся к двери.

– Я тебе помогу, – спохватилась женщина, делая знак бабушке заняться внуком. – Ты поможешь ему принять душ? – Она ткнула пальцем в детскую макушку. – Он может простудиться.

Затем она подхватила лист железа, коснулась руки мужа, напрягшейся от усилий, и прошептала на ухо, поднявшись на мыски:

– Я не могу предать сына. – И первой сделала шаг к выходу, готовая идти к выгребной яме.

– Не уносите ее, – заныл за спиной сын. – Я ее хочу.

Женщина повернулась и увидела в глазах мальчика то же выражение, как в день, когда маленький хомячок перестал шевелиться в его руке. Они купили его сыну сразу после несчастного случая, когда он плакал и боялся оставаться в комнате один. Новый питомец принял смерть от хозяина, сжимавшего его пальцами, чтобы показать, как сильно его любит.

– Я очень ее хочу, – хныкал сын и тянул руки к телу, уносимому отцом к двери.

Женщина всхлипнула, подумав о результате проявления его сильных чувств, о том, как отмывала руки сына от шерсти и крови хомяка пропитанной нашатырным спиртом тряпкой. Сейчас они с отцом так же ликвидировали последствия, унося труп любимой им девочки в выгребную яму.

– Открой мне дверь, – сказал мужчина.

Женщина с трудом оторвала взгляд от сына, недовольно надувшего губы, и потянула за ручку двери.

Вспышка молнии озарила небо, помогая лучше разглядеть бетонные стенки ямы. Резкий порыв ветра заставил обоих одновременно остановиться. Женщина сглотнула и произнесла:

– Я не отдам им сына.

Бабушка подтолкнула внука к лестнице.

– Пойдем, ты помоешься и высушишь волосы.

Они стали подниматься на второй этаж и у дверей ванной услышали, как хлопнула входная дверь.

– Значит, они действительно решились, – задумчиво произнесла бабушка, подтолкнула внука, закрыла за собой дверь и усадила его на край ванны. – Руки вверх.

Мальчик послушно подчинился и засмеялся, когда ткань защекотала под мышками. Бабушка вытерла футболкой грязное лицо внука и велела ему снимать остальную одежду и забираться в ванну.

Она оглядела его, не переставая удивляться тому, что в некоторых местах на его теле появились волосы.

– А почему я такой грязный?