Вероника Кунгурцева - Киномеханика

— Ерунда какая: «ухлестываешь»! А знаешь, как я стал художником: в армии разгружал цемент из вагона, мешок упал, лопнул, и мельчайший сухой порошок припорошил глазные яблоки. Когда продрал глаза, увидел мир в другом свете. Говорю тебе, я нашел решение для картины: рисую обнаженную Жеку с головой Тони. У Тони очень выразительное лицо; если бы не эта жуткая синюшность, она была бы писаной красавицей. Представляешь, она сама меня попросила нарисовать ее портрет. А когда принялся делать набросок — нашел решение: Жека не хочет, чтобы ее видели нагой, тогда следует приставить к ее телу голову сестрицы — и вся недолга! Тем более что Тоня совсем не против… Ну а что касается Глухого, мне его показывали издали. Но интересоваться им запретили.

— Кто это тебе запретил? — недоверчиво хмыкнул Марат. — Ты разве несовершеннолетний, чтобы кто-то за тебя решал, кем тебе интересоваться?

— Запретили мне, разумеется, условно и в шутку. И, так же шутя, я подчинился, — и, беря Марата за рукав, художник просительно сказал: — Этот разговор мы могли бы спокойно продолжить в мастерской, вместо того чтобы торчать посреди улицы в самое пекло.

— Могли бы, — согласился Марат, не поддаваясь и не трогаясь с места, — хотя мастерская — слишком звучное название для твоей подземной каморки. Но раз ты позволяешь собой командовать, то как можешь надеяться, что кто-то будет тебе повиноваться!

И, оставив изумленного художника под его афишей с Тоней-Джульеттой, Марат завернул за угол кинотеатра: он совсем запутался и был, пожалуй, в отчаянии — последнее посещение квартиры Краба высосало из него всю волю, да еще это расследование, в которое он, не зная броду, сунулся. К тому же в животе заурчало так, что какая-то прохожая на него покосилась; он припомнил, что неподалеку от кинотеатра возле магазина «Военторг» видел мелькнувшую среди листвы деревьев вывеску «Продукты» — и, узнав у той же прохожей дорогу, обойдя кинотеатр с тыла, спустился по ступенькам к магазину.

Румяная от августовской духоты продавщица в белом колпаке и белом же не очень свежем халате небрежно швырнула на весы двести граммов толсто нарезанной докторской колбасы. Скосив глаза, он заметил в очереди бабу Шуру, при виде которой хмурое до тех пор лицо торговой работницы разгладилось. Она поманила старушку пальцем и, когда та подошла, проворковала:

— Заходи в подсобку, баб Шур, я там баночку икры тебе оставила — накормишь свою сердечницу, глядишь, оживет.

Александра Тихоновна расплылась в широчайшей улыбке:

— Ой, спасибо тебе, Надежда! На тебя вся наша надежда! Балуешь ты нас, ох балуешь! Что бы мы без тебя делали?

— Ладно, ладно, после поговорим, видишь — выстроились, уши навострили, заходи ближе к закрытию. И ты бы моему сынку уколы поделала, а? Морскую инфекцию подхватил, прописали антибиотики!

— Зайду, зайду обязательно. Часиков в семь. Кипяти шприц.

Покосившись на Марата, который вынужден был выслушивать совсем не интересный ему разговор, Шура мимоходом промолвила:

— Эй, пупырь, тебя Евгения спрашивала — чего-то ей от тебя нужно. Мне не говорит. Всё какие-то секреты у вас.

Марат кивнул, проигнорировав «пупыря»: чем бы баба Шура ни тешилась… Вот потому-то Марат остерегался делить людей по возрасту. Даже среди пожилых совершеннолетних встречалась масса инфантилов, казалось, навеки оставшихся в школьных классах, но не второгодниками, а… двадцатигодниками, например.

В хлебном отделе он купил городскую булку, выстояв длиннющую очередь в кассу и получив с пятнадцатикопеечной монеты сдачи один пятак под тем предлогом, что все трехкопеечные медяки лежат в автоматах с «газ. водой». Он вполне разделял естественную враждебность и подозрительность продавщиц по отношению к себе и то, что они преображались при виде знакомых; он сам с удовольствием ограничился бы узким кругом лиц, тесной стеной родственников и близких знакомых, но до сих пор не мог позволить себе такой роскоши. Но недополучить законные три копейки — это было всё же слишком при его ограниченных средствах, в другое время он, как законопослушный гражданин, затеял бы перепалку, возможно, потребовал бы «жалобную книгу», но сегодня ему было не до того: как-то он обмяк. Совсем это было некстати. Может, жара так на него действовала — обезоруживающе, — или суточный сон.

Сев в тени на скамейку, Марат принялся за свой полдник, состоящий из вкуснейших бутербродов, который он собирался запить газировкой, — сидельцы в Учреждении и мечтать не могли о таком неправильном и нерациональном, вольготном питании! Шоссейная дорога вилась зигзагами, обвивая один за другим ряды пятиэтажных домов и поднимаясь всё выше; автобусы здесь не ходили, зато заворачивали редкие «Жигули», «Запорожцы», «Москвичи», а то и «Волги», но в основном трасса была рассчитана на пешеходов.