Юрий Любопытнов - Озеро призраков

— Спускайтесь. Здесь ровная площадка.

Зацепив конец верёвки за штырь, вбитый спелеологами в трещину гранита, спустились остальные. За ними Обух и Стысь, который переменил свое решение оставаться в туннеле в одиночестве.

Пещера была большая. Луч фонаря тонул в её мраке.

— Так, где сундук? — спросил Стысь Обуха, опасливо втягивая голову в плечи.

— Сейчас, сейчас, — бормотал Обух и, спотыкаясь, светя фонарем под ноги, стал пробираться вперёд по узкой площадке вдоль правой стороны. — Идите сюда! — донесся его голос. — Посветите!

Подошли остальные и направили лучи фонарей в указанное им место. Чуть выше человеческого роста в нише, наполовину заваленной камнями, стоял чёрный сундук.

— Он, — прошептал Стысь и почти на четвереньках стал карабкаться к сундуку.

Внезапно он остановился, словно наткнулся на непреодолимое препятствие. Ужас сковал его тело. Сзади себя он услышал сдавленные крики. Он обернулся, хотя со страху не хотел оборачиваться. Его спутники стояли как вкопанные, не шевеля ни рукой, ни ногой. В глубине пещеры мелькнуло светлое пятно. Оно росло, приближаясь, и чем ближе приближалось, тем безотчётней был страх, вызванный его появлением.

Не в силах разжать рот, чтобы сказать слово или закричать от ужаса, ни пошевелить рукой, Стысь с выпученными глазами наблюдал за странным предметом, приближающимся к ним. Он, казалось, плыл в темноте, как большой кокон, поставленный на «попа», и вокруг него фосфоресцировало своеобразной аурой светлое обрамление.

Кокон приблизился, и стало заметно, что он представлял собой нечто завернутое в полотнище и обвязанное поперёк полосками ткани или ремнями. «Мумия фараона», — мелькнуло в мыслях Стыся.

Не успел он так подумать, как «кокон» зашевелился, пришёл в движение, ремни распались, полотнище развернулось, и перед глазами изумлённых застывших людей предстал призрак, иначе это нельзя было назвать, в облике человека. Лицо, наполовину скрытое бородой, было водянистым, как студень. Он был накрыт просторным белым балахоном, под которым угадывалась опущенная вдоль тела рука, державшая что-то напоминающую палку.

Издав булькающий звук, первым в себя пришёл Обух и бросился назад к отверстию, через которое только что спустились сюда. Призрак взмахнул рукой, полотнище откинулось и в руке у него показалось что-то наподобие меча.

Рот у призрака осклабился, а глаза, казалось, загорелись. Оцепенение свалилось со Стыся. Тихонько поскуливая, он пробрался вслед за Обухом, взявшись за верёвку, ведущую наверх, оглянулся. Увиденное ошарашило его: призрак занёс своё оружие над спелеологом.

Не помня себя от страха, Стысь мчался по коридору на выход вслед за Обухом. Он потерял каску и фляжку. Ему казалось, что за ним кто-то гонится. Он выхватил из-за пояса пистолет и через плечо выстрелил позади себя. Ответом ему был гул скатывающихся камней и шуршание осыпи.

Только выбежав на дневной свет, он перевел дыхание. Увидел на камнях сидевшего Обуха. Тот тяжело дышал, кашлял, и слюни фонтаном вылетали изо рта. Держась за грудь, спросил Стыся:

— А где остальные?

— Не знаю. Там… остались, — ответил Алик, вспомнив призрака с занесённым над спелеологом оружием.

— Что будем дальше делать? — спросил Обух, вставая и покачиваясь от хлынувшей в ноги слабости. — Будешь брать сундук?

— Ни под каким соусом, — покачал головой Стысь.

— А ты мне не верил. Я таким же макаром в прошлый раз рвал когти от сундука.

Они посидели некоторое время в ожидании спелеологов, но те не возвращались.

— Что-то там не так, — сказал Стысь и рассказал Обуху, что он видел в последнюю минуту, перед тем, как выбраться из пещеры.

— Надо посмотреть, — сказал Обух. — Может, они не могут выбраться… Ты не все патроны расстрелял? — Он взглянул на пистолет Стыся.

— Не все. У меня ещё остались…

— То-то шуму наделал.

Обух начал приходить в себя и попытался улыбнуться. Но улыбка вышла неестественная.

Держась один после другого, они пошли к входу в пещеры. Когда они подошли к тому месту, где верхние утесы готовы были сомкнуть свои вершины, свет упал на основание перед входом, и они увидели перед собой тела троих спелеологов, лежащих в неестественных позах. С сильно бьющимся сердцем Обух подошёл ближе. Стысь остался на месте, водя дулом пистолета в разные стороны.