Юрий Любопытнов - Озеро призраков

Вскоре к нему присоединился Афанасий. Ему, как он выразился: человеку без определённых занятий и постоянного места жительства, тоже нужна была крыша над головой. Обойдя оставшиеся в Дурове дома, они не нашли лучшего жилища, чем дом, в котором жил Нил Петрович — Фотограф. Он был самый крепкий из всех остальных и самый просторный. Начинать строительство нового дома в преддверии холодов не имело никакого смысла. Они решили весной продать сапфир и начать потихоньку завозить строительный материал на пустующий участок и выстроить хороший каменный коттедж со всеми удобствами на двоих — Афанасий с радостью принял предложение Воронина вдвоем обживаться в новом доме.

Они съездили в сельский административный округ и обнаружили, что дом Милёхиных никто не покупал — старик наврал Николаю. Больше того, деревня уже не существовала в бумагах бывшего сельсовета как населённый пункт. Поэтому без зазрения совести друзья заняли пустующий дом. Бандиты его не разрушили и даже не тронули обстановку: вся мебель была в сохранности, в рабочем состоянии были телевизор и холодильник. До наступления зимы они отремонтировали крышу, утеплили стены, вымыли и вычистили комнаты, оклеили новыми обоями и скоро забыли, что до них в доме жил соглядатай, один из виновников их теперешнего состояния.

Так они стали обживаться на новом месте, строя планы на будущее, размышляя, как летом отправятся на озеро, чтобы продолжить поиски сундука.

Редко приходили письма от Ольги и Сергея, в которых они, между прочим, сообщали, что приедут с наступлением тёплых дней в Дурово. С Новым годом их поздравил Владимир Константинович, сообщив, что готовится присоединиться к старой доброй компании и ещё раз попытать счастья, которое, возможно, на этот раз будет к ним благосклоннее.

В начале мая Афанасий уехал в город уладить возникшие семейные дела и, поскучав дня два в одиночестве, которое стало ему в тягость, не в пример былым дням, Николай взял мольберт, взвалил рюкзак на плечи и пешком отправился на озеро.

День выдался погожим — светило тёплое солнышко, пели птицы, зеленела молодая сочная трава, — и путь не показался ему утомительным и скучным. Озеро серебрилось под лучами солнца, дымки не было, и хорошо просматривался дальний берег, поросший соснами. Невольно Николай бросил взгляд в ту сторону, где стоял особняк, но не увидел белого здания: на его месте возвышался закоптелый остов, лишь ограда продолжала выситься неприступной стеной, да серела изогнутой полосой дощатая пристань.

Установив мольберт и принявшись за работу, Николай забыл про особняк и события, связанные с ним, всецело отдавшись творческому порыву. Он писал утёсы, чёрной громадой возвышавшиеся над озером, поражаясь, что раньше не находил в них ничего фантастического, а теперь убеждался, что они, как огромная каменная коршунячья лапа, опустились на берег, вмяв его в озеро. Они давили своей величиной и несокрушимой внутренней силой. Где-то там в их прохладных недрах был сокрыт клад, к которому они так безоглядно стремились в прошлом году и который ушёл из их рук в самую последнюю минуту, когда конец поискам был близок.

Ему так и хотелось бросить кисть и отправиться в подземные лабиринты узнать, где спрятан сундук, а может, если посчастливится, и найти его. Он живо представил себе, как вытянутся лица друзей, когда они приедут на поиски сундука, а он скажет, что нашёл его и поведёт ошарашенных гостей в заветный чулан, куда его поставит.

Однако Николай подавил желание одному продолжить поиски вожделённого сундука, посчитав, что этим предаст друзей.

Закончив писать, прежде чем идти домой, решил подыскать новое место для этюдов. Пройдя по берегу сотню-две метров и углубившись в лес, обнаружил узкую протоку, вернее, рукав Язовки, который ответвлялся от главного русла и также впадал в озеро. Солнце было в зените, освещая краешек леса за узкой долиной и его лучи полуденным светом разливались по луговине, сообщая пейзажу умиротворенность и спокойствие в отличие от каменной гряды, наводившей гнетущее чувство. Протока была мелкой, и Николай, задумавшись, глядел на быстрые светлые воды, с тихим журчанием проносившиеся в низких берегах. Намытый с годами белый крупный песок кое-где окаймлял кромку воды, оттесняя траву выше на берег.

Он собрался уходить, как вдруг в протоке блеснуло, да так сильно, что Николай машинально зажмурил глаза. Так блестит и играет, словно бриллиант, капля росы в лучах утреннего солнца. Блеснуло ещё раз, но уже не так ошеломляюще, скорее завораживающе. Николай пошёл к тому месту, откуда искрился луч. Но он пропал. Сколько Николай не вглядывался в протоку — ничего не заметил. Вернувшись на прежнее место, он опять поискал глазами. Лучистая звезда, казалось, застыла над водой и посылала во все стороны то длинный тонкий луч, то переливалась мелкими бисеринками.

Читать дальше