Пэм Муньос Райан - Эхо

— Подождите! — крикнула Айви. — Я учусь в школе Линкольна, в пятом классе!

Водитель взял в руки планшет и пробежал его глазами.

— Айви Лопес?

— Да.

— Это основная школа Линкольна. А тебе надо во вспомогательную, школу для американизации. Следующая остановка.

Как это — американизации? Она и так американка!

Автобус покатился дальше. Его так качало, что Айви еле удержалась на ногах.

Она кое-как добралась до переднего сиденья.

Несколько мальчишек у входа в основную школу замахали вслед автобусу и громко запели:

— У старого Макдональда ферма была! Иа-иа, цып-цып!

Айви стало трудно дышать. Наверняка тут какая-то ошибка…

Она оглянулась на других учеников, которые остались в автобусе. Никто не беспокоился, все болтали друг с другом и смеялись, как будто ничего особенного не происходит.

Еще через несколько миль автобус остановился, двери открылись, и водитель объявил:

— Школа Линкольна, вспомогательная!

Айви увидела в окно длинное приземистое здание с шиферной крышей посреди пустого поля. Ни газонов, ни герани с розами, ни пальм. И это ее школа? Больше похоже на склад сельскохозяйственной техники. Тут Айви наконец заметила, что все оставшиеся в автобусе ученики, как и те, что толпились у входа в школу, очень похожи между собой — темноволосые, кареглазые, смуглые, как и она сама.

Какой-то мальчик остановился рядом с ней и, улыбаясь, показал в сторону двери.

Айви молча вышла из автобуса.

Стоя на обочине, она разглядывала школу. Поток учеников и родителей обтекал ее с обеих сторон.

Тот мальчик опять подошел к ней.

— Я Игнасио! Ты первый день у нас? Откуда приехала?

— Из Фресно, — ответила Айви.

— Ты что, не знала, что тут две разные школы?

Айви покачала головой, глядя в землю. Лицо у нее горело.

— Ты в каком классе?

— В пятом.

— А я в шестом. Ваша учительница — мисс Кармело, она тебе понравится. Я в прошлом году у нее учился. То есть понравится, если ты хорошо учишься.

Айви гордо выпрямилась:

— В прошлой школе у меня были лучшие отметки в классе!

Игнасио выпятил грудь:

— А я быстрее всех бегаю в трех округах! Побил рекорд по бегу среди школьников. У меня и медали есть!

Айви скрестила руки на груди:

— А меня приглашали выступать на радио!

Игнасио засмеялся:

— Пошли, радиозвезда! Я тебе покажу, где ваш класс. Можешь не спрашивать, сразу скажу: да, здесь все так плохо, как кажется на вид. Но после уроков можно ходить в основную школу заниматься спортом или музыкой.

Айви пошла за ним.

— Но я и так уже американка и говорю по-английски…

— Я тоже.

— Тогда почему мы должны здесь учиться?

Он пожал плечами и показал в дальний конец коридора:

— Шестнадцатый кабинет. Пока, до встречи!

Айви, заглядывая во все классы подряд, наконец добралась до своего. Мисс Кармело, худенькая женщина с завязанными в узел черными волосами, приветливо с ней поздоровалась и нашла свободную парту около окна.

Игнасио сказал правду — учительница была очень славная. Но она не позволяла забегать вперед по учебнику. Все утро Айви первой заканчивала задания по любым предметам и сидела, сложив руки перед собой и глядя на пустое бурое поле за окном. Почему Сьюзен не сказала ей про две разные школы? Вела себя так, словно им предстоит учиться в одном и том же классе. Разве нет? Говорила, что они каждый день будут видеться. Или она просто имела в виду, что они вместе будут ездить в автобусе?

В обеденную перемену все ели за столами во дворе. Айви сидела одна и разглядывала так называемую площадку для игр — заросший сорняками кусок земли, огороженный проволочной сеткой. Ни асфальта, ни классиков, ни травы, ни бейсбола. Сразу за «игровой площадкой» начинался большой курятник. Там квохтали и что-то клевали куры. Из-за забора летели перья. Понятно теперь, почему мальчишки в основной школе пели про Макдональда и его ферму.

Айви вынула из кармана губную гармошку, чтобы напомнить себе: все-таки она что-то значит. При первых звуках мелодии у нее в душе вспыхнула искорка отваги… И тут порыв ветра принес вонь из курятника. Айви чуть не стошнило. Глубоко дышать было невозможно, и она поскорее убрала гармонику.

Весь день мисс Кармело занималась повторением английского с теми, кто плохо на нем говорил. Айви чуть не заснула со скуки. Но когда ее вызывали, она правильно отвечала на все вопросы и закончила упражнения за несколько минут.

В конце учебного дня мисс Кармело подозвала Айви к своему столу.