Виктор Маслов - Земля тридевятая

Главный распорядитель Тэрр Барр Этан тяжело вздохнул. Ему не было жаль погибшую цивилизацию. Подобно отдельным биологическим особям, она смертельно заболела и умерла, значит, на то имелись веские причины. Ядовитый аэрозольный газ, надолго отравивший атмосферу и полностью уничтоживший фауну, придумали Гуйры, к которым остальные обитатели планеты относились с высокомерным презрением. Возможно, ученые Гуйров сами не ожидали такого убийственного эффекта, а может, это была случайная авария, утечка смертоносного вещества.

Более сотни лет назад, на секретном, защищенном объекте их было пятьдесят человек, пятьдесят молодых ученых, талантливых физиков, генетиков, биологов, психологов, лингвистов. Перед ними была поставлена грандиозная задача восстановления расы Урктов, а затем и всей цивилизации, в недавно открытом параллельном мире, еще не зараженном смертельным ядом. Какими они были наивными! Оставшись единственными обитателями планеты, полагали, что вырастят себе смену, детей и внуков, которые продолжат, и, в конечном итоге, успешно завершат эксперимент. Иллюзии вскоре рассеялись, все пятьдесят обитателей лаборатории, мужчин и женщин, оказались бесплодными, с изуродованными генами, отравленными изобретенной Гуйрами чудовищной эмульсией. Инженер Тэрр Барр Этан работал в паре с Тэррой Каланой, молодым ученым биологом, которая очень скоро стала для него единственным самым близким человеком. К сожалению, она была неосторожна и вскоре погибла, когда на нее в лесу напал деув. Незадолго до того они спорили, следовало ли полностью зачистить подопытную территорию, или, все же, сохранить некоторые виды животных? Сохранили, на свою голову. Своей-то фауны не осталось, вот и пожалели чужую. Хотя большую часть, все же, истребили. Оставили несколько видов, в том числе хищного деува, биологи настояли, и свиней, как универсальное питание. Использовать свиней в пищу предполагалось только после завершения эксперимента. Неприхотливые, питающиеся травой и листьями, те вскоре расплодились в огромных количествах. Вскоре был пробит туннель в следующий мир, также оказавшийся населенным, там жили люди со здоровыми генами. Многих тогда посетила мысль, не заселить ли этими здоровыми людьми подопытную планету? Однако задача ученых состояла в том, чтобы восстановить собственную расу, а не заниматься репликацией чужого генетического материала. Туманный туннель, ведущий в дальний мир, сделали односторонним. Можно было уйти, но не вернуться. Лингвисты запустили программу единого языка, повсюду люди стали понимать друг друга.

Вскоре возникла необходимость раздвинуть область эксперимента, места не хватало. Подопытная территория оказалась островом, расширяться было некуда. Не сразу пришли к решению, что делать с обитателями следующей планеты за туманной стеной. Гениальный биолог и генетик Глор для этой цели вырастил идеальных чистильщиков, после чего зону эксперимента успешно расширили.

Если бы инженер мог жить дальше! Средний срок жизни людей планеты Цо составлял двести лет, не мало, но и не слишком много. В конце концов, по прошествии времени, все ушли, он остался один. Некому теперь было заниматься научными экспериментами и выяснять причину неудач.

Человек в скафандре допил сок тэйвы, на этот раз показавшийся безвкусным. Ему явилась навязчивая мысль покинуть защищенное помещение и вдохнуть ядовитый воздух. Надоела старость, одиночество, безнадежность! И эксперимент этот, гори он, синим огнем! Прожив более двухсот лет, он уйдет, и ему наплевать на то, что станет с остальным миром.

Он посмотрел на стену, где среди пятидесяти знаков, принадлежавших тем, кто здесь некогда работал, осталось одно пустое место.

"Все же, Глор забрал с собой знак Каланы, - с сожалением подумал он, - полагал, я не замечу. Зачем он это сделал? Она была моей подругой и не отвечала ему взаимностью". Вместе с пропавшим золотистым диском Глор унес в дезинтегратор кусочек столь дорогой инженеру памяти.

Неожиданно он вспомнил недавний эпизод с инициацией Ягаи. Что-то тогда показалось ему странным. К сожалению, как раз в то время взбесились чистильщики, и стало не до охранительницы предгорий. Потом умер Глор, гениальная голова. Так что же было странным? Может быть, изучающий взгляд Ягаи? Взгляд взрослой женщиной с родного Восточного материка, а не девушки из примитивной деревни? Она прошла жесткие критерии отбора, именно поэтому крутень забрал ее в ночь перемен. Ночь, когда ускоряются биологические процессы, а программа Глора проводит независимые эксперименты с отдельно взятыми особями. Интересно, какую следующую программу запустил бы этот гений, останься он жив? Инженеру Этану иногда казалось, что Глор сумасшедший. Впрочем, гениальность и сумасшествие, как известно, идут вместе, рука об руку.