Виктор Маслов - Земля тридевятая

"Не промахнуться бы, не задеть малыша, а главное, не опоздать" - подумал Олег, направив ствол на зверя. Утана по-прежнему спала. Котенок снова запищал, в его голосе прорезались злые, угрожающие нотки. Деув словно в нерешительности замер, затем резко сунулся в торбу, где они оставили кусок жареной поросятины. Схватив мясо, зверь исчез во мраке. Олег испустил облегченный вздох, убивать деува не хотелось.

"Жаль, часов нет, неизвестно, сколько времени осталось до рассвета" - подумал он. После визита зверя сон не шел, он поднялся, собрал хворост, разжег костер. С мурчанием подошел котенок, по земным меркам здоровый котище, потерся о ноги.

- Молодец, - похвалил Олег, - не сдрейфил.

Так и сидели до утра, большой клыкастый кот и человек. Человек смотрел в гипнотизирующее пламя костра и разговаривал с котом, тот внимательно слушал, словно все понимал. Олегу пришла в голову занятная мысль: что, если универсальная программа-переводчик, действующая в этих землях, синхронно переводит речь на кошачий язык? Вот только ответные "мявы" на человеческий почему-то не переводятся. "Ничего, мы с Алаком друг друга и так с "полумява" понимаем" - подумал он.

Когда небо над лесом заалело, Утана проснулась, посмотрела на них.

- Почему не спите?

Он не собирался рассказывать о ночном визитере, ни к чему пугать девушку, тем более, все обошлось. Но рассказать все же, пришлось, после того, как она попросила жареной свининки.

- Убежала свинина, - сказал Олег.

- Ты шутишь? - девушка посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

- Ночью родич заглянул в гости, пришлось угостить мясцом.

- Откуда у нас здесь родичи? - не поняла Утана.

- Не у нас, у него, - Олег кивнул в сторону котенка, невозмутимо сидевшего у костра.

- Ах! - она испуганно прикрыла рот ладошкой. - А если бы у нас не оказалось еды?

- Тогда бы мы с Алаком вежливо попросили его заглянуть в следующий раз.

Глава десятая

Седой, как лунь, человек, в блестящем скафандре, с трудом передвигая уставшие ноги, шагал по коридорам лаборатории. Человека звали Тэрр Барр Этан. Первая часть имени означала принадлежность к Восточному материку, где еще недавно проживали благородные Уркты. "Барр" означал статус инженера-управленца. Этаны были большой семьей, известной на материке. Члены семьи были вхожи во все клановые отделения научных и промышленных зон материка. Все это когда-то, имело значение, а теперь же навсегда осталось в прошлом. Спешить было некуда. Эксперимент провалился, пошел не так, как было задумано. Человек открыл дверь в кабинет. Он был одним из главных распорядителей Центра, но теперь прежняя иерархия потеряла всякий смысл. Он мог распоряжаться только самим собой и еще исполнительными, но тупыми автоматами. Тэрр Барр Этан тяжело опустился в кресло, с облегчением откинувшись на высокую спинку. Задумался, погрузившись в воспоминания. Планету Цо привело к катастрофе противостояние трех могущественных кланов. От рядовых ученых, и даже высших управленцев, практически ничего не зависело, они выполняли тайные заказы кланов, и попробуй, откажись! На момент катастрофы планета представляла собой единое государство, единый организм. Казалось, цивилизация достигла идеального состояния гармонии, о которой в далекие эпохи раздробленности мечтали гениальные умы. Никто теперь не скажет, в какой именно момент между тремя материками, тремя расами, которые отличались незначительными внешними признаками, возникло напряженное противостояние. Кажется, пустяк, если у людей разная форма ушей или разрез глаз. Почему одни вдруг стали считать себя выше и умнее остальных? На южном материке жили Гуйры, приземистые, плотные, с красноватым оттенком кожи.

Бывший главный распорядитель отдал голосовую команду, и извлек из синтезатора упаковку освежающего сока тейвы. Он думал о том, что жизненный путь его заканчивается. Он жил слишком долго, пришла пора, уйти. Глотнув пересохшими губами сок, он вновь вернулся мыслями в прошлое. Эпоху единой экономики называли эпохой изобилия. В самом деле, любой житель планеты мог получить все, что ему было необходимо.

Предшествующая эпоха была эпохой знаний. Ученые планеты Цо путешествовали в своих эйлетах по солнечной системе, исследуя все десять планет, совершая удивительные открытия. Тысячи туристов пересекали океаны, бывая на всех трех материках, многие отправлялись даже на другие планеты. Хорошее было время! Затем неожиданно все кончилось, общество, окончательно объединившееся, построившее универсальную единую экономику, утратило интерес к космическим исследованиям. В то время, на грани двух эпох физики потрясли мир, открыв путь в параллельные пространства. Когда была доказана принципиальная возможность создания межпространственных туннелей, повсюду, словно грибы после дождя, стали вырастать физические лаборатории. Открытие в корне перевернуло представление о физических свойствах вакуума. Никто больше не путешествовал по солнечной системе. Все три материка замкнулись в собственных исследованиях. Гуйры на юге, Айры на западе, Уркты на востоке. Между тремя расами возникла подозрительность, от которой жители планеты, казалось, избавились столетия назад. Кому-то пришла в голову мысль, что последние открытия могут быть использованы в военных целях. Вспомнили давно прошедшие времена, когда на материках велись бесконечные войны. Появились первые секретные объекты, где ученые занимались проблемами разрушения и уничтожения себе подобных. Процесс обособления стал неуправляемым. Единой власти, как таковой, в эпоху изобилия на планете не существовало. Ее заменяли умные машины, которые, суммируя мнение жителей, выделяли главное и доносили до большинства. Такой вид управления социумом практически каждому представлялся идеальным. Однако подобная система оказалась не готовой к жесткому противостоянию. Внешне все было замечательно, только жители теперь, опасаясь за свою жизнь, перестали посещать соседние материки. Поток туристов иссяк.