Виктор Маслов - Земля тридевятая

- Тьма идет, сила великая! - вторил Грак, водонос, прибежавший с юго-восточной башни.

- Спокойнее, ребята, - сказал Олег, - давайте поднимемся на стену и посмотрим, что там за великая рать явилась.

Воинов впрямь явилось многовато. Навскидку Олег насчитал не менее трех тысяч. По нынешним временам воинство могучее. Остановились чужаки в полукилометре от городища. Не ожидали они его на этом месте увидеть. Командиры принялись бегать, отдавать приказания. К штурму готовятся? Ожидания не оправдались. Вражеское войско принялось обустраивать лагерь. Небольшая группа воинов отправилась к бывшей Крепости.

- Пока атаки не будет, - сказал Олег.

Они со стены вглядывались в суету вражеского стана.

- А когда? - беспокойно спросил Охрим.

- Ночью, думают, мы спать будем.

Охрим подозвал сына и велел принести факелы. Тот спустился вниз и отправился к Канье, которая вместе с помощницами занималась сбором горючих масляных листьев и изготовлением факелов.

Пришел Урман, втащил на галерею тяжелую корзину с ручными бомбами. Бомбы разместили в специально предназначенных для этой цели нишах.

Отдельно положили железный короб с горящими углями.

Из вражеского лагеря донесся стук топоров. Плотники готовили приспособления для штурма. Олегу было интересно, что они там мастрячат, но слишком далеко, не разглядеть.

"Когда еще стекло получим! - с досадой подумал он. - Да и отшлифовать качественно смогу ли?". Простейшая подзорная труба очень бы пригодилась!

- Пусть люди пока отдыхают, - обратился он к Охриму.

- А ну, как штурм начнется?

- Им лестницы сколотить надо, не быстрое это дело. Лучше немного поспать, ночь предстоит бессонная.

- Оставить стену без присмотра? - нахмурился кузнец.

- Почему без присмотра? - Олег взглянул на забитую людьми галерею, всем хотелось посмотреть на чужой лагерь. - Часовые, если что, поднимут тревогу. Вы как знаете, а я пошел.

Он спустился вниз. В том, что штурм не начнется до поздней ночи, он был уверен. Услышал сзади топот спускающихся с галереи воинов, кузнец все же последовал его совету. Тем лучше, встретим врага бодрыми и отдохнувшими.

Штурм начался ранним утром, враги видимо и впрямь рассчитывали застать защитников Крепости врасплох. Не на тех напали! Все были на стенах уже с полуночи. Едва приставили к стенам лестницы, запылали факелы, осветив штурмующих.

- Навались! - раздалась команда, рычаг великого грека повернулся, лестница исчезла, из темноты донеслись крики боли. Вслед за первой были сброшены и другие лестницы. Появились первые потери у защитников. Пращники принялись обстреливать стены, два человека были серьезно ранены. Многих спасли железные шлемы и панцири.

- Укрыться за зубцами! - приказал Олег и вовремя, камень просвистел рядом с его ухом. Он посмотрел вниз и увидел медленно двигавшуюся к воротам массивную повозку. Бревенчатая крыша была укреплена на деревянных колесах и оббита медным листом. Из-под нее торчал конец тяжелого бревна.

"Сейчас в ворота бить начнут" - понял он. Это было не смертельно, за воротами располагался квадратный дворик, построенный из таких же негорючих прочных бревен.

- Крикни ребятам в башнях, пора взрывать, - приказал он Гараку.

Сын кузнеца ушел, стражи в башнях бросили в "черепаху" адскую машинку. Внизу рвануло, однако, без особого эффекта, отлетели всего лишь несколько щепок.

"Крепкую крышу сделали!" - с досадой подумал Олег. Деревянный танк вплотную приблизился к воротам, но ударить не успел. Грохнул двойной взрыв, боковые деревянные колеса соскочили с осей, конструкция завалилась на бок. Раздались крики, видно, кого-то придавило. Еще один взрыв, деревянный танк рассыпался на отдельные бревна. Один воин остался лежать неподвижно, двое других бросились наутек. По ним не стреляли, они исчезли в ночи.

Неожиданно Олег заметил темное пятно, которое, раскачиваясь, медленно приближалось.

"Осадная башня!" - дождавшись, когда сооружение подкатят почти вплотную, он поджег фитиль и швырнул бомбу в черный зев проема, где уже виднелись с обнаженными мечами и копьями вражеские воины. Громыхнуло, башня медленно сложилась, и под стоны и крики, с грохотом завалилась. Вторую башню, с другой стороны ворот, разрушить не удалось. Две бомбы отскочили от опор и бестолку взорвались на земле. Третья, залетев внутрь, вообще не взорвалась, скорее всего, погас фитиль. На перекинутых мостках началась рубка, арбалетчики вступили в бой, не позволяя врагу перебраться на стену. Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы очередной заряд не повредил опору, после чего башня упала. Больше у врага башен не было. Пращники некоторое время обстреливали стены, воины пытались ставить лестницы, однако все атаки были успешно отбиты. Защитники Крепости потеряли семь человек убитыми и два десятка ранеными. В наступившем рассвете люди на стенах увидели внизу поломанные осадные башни, остатки "черепахи" рядом с воротами и чужаков, уносивших из-под стен убитых и раненых.