Сарей Уокер - Диетлэнд

Китти шла далеко впереди меня, я еще могла повернуться и убежать. В конце концов, я же ни в чем не призналась; возможно, было бы лучше вернуться домой и отправить ей заявление об увольнении по почте. Тогда мне не придется с ней разговаривать. Я замедлила шаг, готовая уже развернуться и смешаться с толпой, но увидела впереди кое-что, отчего у меня сперло дыхание, а ноги приросли к асфальту.

На стене здания было лицо Литы.

Я сняла капюшон и откинула со лба мокрые пряди. Капли тут же посыпались на непокрытую голову, но мне было все равно. Сквозь пелену дождя я видела только одно — лицо Литы.

Китти заметила, что я не иду за ней, и повернула обратно в мою сторону.

— Поторопись, — крикнула она мне, — дождь же хлещет.

Но я не двигалась с места. Это и вправду была Лита.

— Плам? Да что с тобой такое?

— Ты это видишь? — спросила я, указав на Литу на экране.

Там было ее лицо, затем его сменили лица «грязной дюжины», потом лица Стеллы Крестт и ее мужа, да и другие лица, связанные с Дженнифер, мелькали на огромном экране на Таймс-сквер. Лита, с ее жирными черными стрелками на глазах и длинными темными волосами, смотрела на массы ньюйоркцев с таким же хитрым блеском в глазах, как и когда-то на меня в кофейне. Но теперь и все остальные могли смотреть на нее.

— Плам? — снова позвала Китти, но я уже неслась в сторону Остен-тауэр, настолько быстро, насколько позволяли мне вес и промокшие ноги. Я проскочила через металлодетекторы в фойе и попросила охранника позвонить Джулии Коул в «Уголок красоты». Охранник сказал, что там никто не отвечает. Я могла бы использовать пропуск сотрудника, чтобы пройти мимо охраны и найти Джулию, но Китти меня уже нагнала.

— С меня достаточно, — выплюнула она. — Ты уволена.

Ее слова эхом отозвались от мраморного пола. «Уволена, уволена». Люди в фойе обернулись, чтобы посмотреть, что происходит.

— Я позволила тебе говорить моим голосом. Я доверила тебе притворяться мной, — повысила голос она. — А ты выбросила моих девочек в корзину. Тысячи девочек.

Я могла бы попытаться как-то оправдаться перед Китти, но, похоже, без рыжих кудрей она, словно Самсон, потеряла свою силу. Она больше не пугала меня. Я прошла мимо нее и вышла на улицу в поисках такси.

— Эй, ты меня слышишь? — крикнула она мне вслед, но я была уже далеко.

Я была на грани паники, когда подъехала к «Дому Каллиопы». Я вошла без стука и оказалась окруженной красными стенами. Они больше не страшили меня, а утешали, успокаивали. Из глубины дома показалась Верена, ее белая кожа и светлые волосы — единственное пятно света в темном коридоре.

— Я пыталась связаться с тобой, — вместо приветствия сказал она.

— Лита.

Вот и все, что я смогла выдавить из себя.

— Так ты видела новости.

— Как такое может быть? Это правда? Я уже не знаю, где правда, где ложь. — Я вошла в рубиновую гостиную и опустилась в кресло; капли стекали с моего дождевика и намочили обивку.

— Никто не знает, что происходит, — сказала Верена. — Литу хотели допросить в полиции, но она исчезла. Полиция ее разыскивает. Я уверена, она не сделала ничего плохого.

— Тогда почему ее ищет полиция? — не унималась я.

— Должно быть, это просто какое-то недоразумение, — вставила подошедшая Марло.

Я практически ничего не знала о том, что творится в новостях. Включенные телевизор и радио эти дни были для меня не более чем монотонным фоновым шумом.

— Моя жизнь рушится, а теперь еще и это… Лита. Это слишком… слишком.

Верена опустилась на колени рядом с моим креслом и откинула со лба мокрые волосы.

— Я думаю, ты готова к последнему заданию «Новой программы баптисток».

— Довольно с меня твоей дурацкой программы. До встречи с тобой у меня было некое подобие жизни. Была работа, а теперь ее нет. Были планы на операцию, а теперь я в полном замешательстве. Все ускользает от меня, как песок сквозь пальцы.

— Я никогда не говорила, что «Новая программа баптисток» будет легкой.

— Никакого взвешивания и подсчета калорий, да? Что со мной будет, если я не похудею?

Я представила себе календарь будущего, месяц за месяцем, год за годом, но каждая страница, которую я мысленно переворачивала, была девственно чистой. Пустой.

— Давай сначала завершим «Новую программу баптисток», — сказала Верена. — Ты можешь сделать это здесь, в «Доме Каллиопы». Мы позаботимся о тебе.

Мне и вправду нужно было, чтобы кто-то обо мне позаботился.

— Пожалуйста, Плам, оставайся с нами, — умоляла Марло.