Сарей Уокер - Диетлэнд

— Ты знаешь, что индустрия снижения веса в истории самая прибыльная из обреченных на провал по определению?

— Знаю, читала в твоей книге.

Верена встала и направилась к угловому ларьку, чтобы купить шоколадный батончик. Сегодня на ней была выцветшая туника и джинсы; светлые волосы заплетены были в свободную, немного небрежную косу. Множество сотрудниц «Остен Медиа» спустились со сверкающих высот и разбрелись по ларькам с едой и кафешкам, чтобы «пощипать травку» в окружении простых смертных. Что ж, даже гламурным красавицам нужно питаться. Мне не нравилось сидеть там, где они все время проходили; но больше всего я боялась столкнуться с Китти. Когда я всматривалась в толпу, разыскивая Китти, какая-то женщина опустилась рядом со мной на скамейку. Она была закутана в бежевый тренчкот, несмотря на то, что сегодня было чудовищно жарко, а на небе не наблюдалось ни единого облачка. Глаза женщины скрывали большие черные солнцезащитные очки, а к уху она прижимала серебристый смартфон.

— Я не говорю с тобой, но говорю с тобой, — вполголоса произнесла женщина.

— Что? Вы… это мне?

— Конечно, тебе.

Женщина на долю секунды приподняла очки; я узнала Джулию. Она вновь опустила очки, отвернулась и, глядя в противоположную сторону, все еще не отнимая смартфон от уха, спросила:

— Сплетни про Китти есть?

Увидеть Джулию при свете дня было все равно что встретить привидение.

— Почему ты спрашиваешь меня?

— Ты теперь мой информатор. Мне нужны сплетни. Это ради благого дела.

Я не сказала, что знаю о планируемом разоблачении империи «Остен», — я знала тайну Джулии и была рада, что она не знает, что я знаю.

— У меня есть ее список идей для грядущих выпусков.

— Супер, — обрадовалась Джулия. — Перешли мне.

Это была не просьба, почти приказ.

— Как дела у Литы? — спросила я. Я думала о Лите и Джулии как о напарницах, хотя и никогда не видела их вместе.

— Она наконец вернулась к работе. Знаешь, она немного непредсказуемая.

Как ни странно, я скучала по Лите. Она появилась из ниоткуда, всюду следовала за мной по пятам, а потом просто исчезла. Я хотела и в то же время не хотела увидеть ее снова.

Верена вернулась с шоколадкой; она хотела было обнять Джулию, но та побледнела, отшатнулась, встала и обвела нас отсутствующим, невозмутимым взглядом, все еще прижимая телефон к уху.

— Меня не должны видеть рядом с вами, особенно с тобой, — негромко сказала она, указывая носом туфли на Верену. Она притворилась, что разговаривает по телефону, — улыбалась и шевелила губами, хотя с них не слетало ни единого звука. Наконец, она сказала: — Мне пора. У меня конференц-звонок с западным побережьем по поводу карандашей для губ, — и в следующую же секунду скрылась в толпе.

— Бедняжка, паранойя когда-нибудь сведет ее с ума, — сказала Верена, все еще мониторя взглядом бетонные ограждения. Когда я попросила ее рассказать мне побольше о Джулии, она выложила, что всего сестер Коул пять, и у всех имена начинаются на «Дж»: Джулия, Джози, Джиллиан, Джасинта и Джессамин. Изначально их фамилия была «Коулмуж», но они убрали суффикс «муж». Все сестры работали в СМИ или в индустрии моды, все пятеро под прикрытием, как Джулия.

— Они как сектантки, заговорщицы, — хмыкнула Джулия. — Живут в мансарде одного здания в Трайбеке [15] Трайбека (англ. TriBeCa , от Triangle Below Canal Street — «Треугольник южнее Канал-стрит») — микрорайон Округа 1 (англ. Manhattan Community Board 1), расположенный в Нижнем Манхэттене. . Вещие сестрички. Как ведьмы из «Макбета», только тех было три.

В душе шевельнулась холодная скорлупка страха, когда я подумала об электронных адресах. Но я постаралась выбросить эту мысль из головы. Будет лучше, если вообще не буду знать, для чего Джулии адреса. «Тогда тебе не придется лгать».

— Я не должна тебе этого говорить, — продолжала Верена, — но ни у одной из сестер Коул нет груди. Их мать умерла от рака молочной железы, когда самой младшей из сестер было два. У всех у них генетическая предрасположенность к онкологии, так что, когда каждой из них исполнялся двадцать один год, они одна за другой в качестве профилактики согласились на радикальную мастэктомию [16] Оперативное вмешательство, при котором удаляются ткани обеих молочных желез. .

Я вспомнила, как невольно заглянула под блузку Джулии еще в «Уголке красоты»: я видела вытатуированную у нее на грудной клетке розу с шипами. Джулия была в бюстгальтере, так что я не заметила отсутствия грудей.