Сарей Уокер - Диетлэнд

— Прости, в последнее время я сама не своя, — прошептала я ей, но это было не совсем правдой. Я больше не знала, что значит «быть собой».

Отпустив, она больше не стала меня расспрашивать, хотя я чувствовала все ее невысказанные вопросы. Она вышла из кухни и вернулась в кабинет, оставив меня одну, наедине с ноутбуком. Мне не избежать этого. Придется его открыть.

От: PlumK

Кому: JuliaCole

Тема: SOS

Джулия,

Мне нужно с тобой поговорить! Срочно! НЕ ИГНОРИРУЙ ЭТО СООБЩЕНИЕ!

— ИК

Через пару минут я получила ответ. Тревожный звоночек. Знак того, что случилось что-то плохое.

От: JuliaCole

Кому: PlumK

Тема: Re: SOS

Встречаемся сегодня в Café Rose . В 10:00. Мне нужно попросить тебя об одной услуге…

Кто бы сомневался.

Когда я зашла в Café Rose , Джулия сидела за столиком в дальнем углу и пила эспрессо, несмотря на поздний час. Она была «остеновской» версией самой себя, с безупречным макияжем и прямыми волосами, бледной кожей и в сапогах на высоком каблуке. Я не могла видеть, что у нее под тренчкотом, но предположила, что Джулия в своей «остеновской униформе». Я подумала о ее грудной клетке, скрытой под слоями ткани, — в розах и шипах.

— Что с макияжем? — спросила она вместо приветствия, когда я опустилась на стул. — Советы по красоте от нашей любимой беглянки? О, из этого бы вышла отличная статья для Daisy Chain . «Выглядим как «Дженнифер»!»

Краем глаза я следила за официанткой, которая проходила мимо. При упоминании Дженнифер она замерла.

— Футболки уже есть. Так почему бы и нет? — как можно беспечнее протянула я.

— Дженнифер как икона стиля! Без жестокости и кровопролития! Скоро в Neiman Marcus !

— Милитари скоро снова войдет в моду.

— Несомненно.

Эти шутки хоть на мгновение принесли облегчение нам обеим. Официантка приняла заказ, и когда она отошла на приличное расстояние, я склонилась над столом и зашептала Джулии:

— Кто-то отправляет странные письма читательницам Daisy Chain и призывает их бороться и самим вершить правосудие.

— О, это не проблема, — беспечно протянула Джулия с улыбкой. Я сначала не поняла, чего это она, пока не заметила приближающуюся к нашему столику официантку. Девушка принесла вино, а мы с Джулией выпрямились и мило заулыбались. Я осторожно пригубила напиток, глядя на Джулию сквозь стекло бокала.

Когда мы снова остались одни, Джулия объяснила, что сеть «Остен» подверглась нападению хакеров.

— Взломали электронные адреса, загрузили информацию о подписчиках да все украли. Но это нам с тобой только на руку. Теперь уж точно никто не свяжет утечку адресов с нами. Так что не волнуйся.

Я немного расслабилась, сделав еще глоток:

— Но я ведь теперь переписываюсь с девочками самостоятельно. Все это может показаться невероятным совпадением.

— В этом нет ничего криминального. Ты работала на Китти много лет. У тебя появилась особая связь с бедными девочками, бла-бла-бла. Поверь мне, эта наименьшая из наших проблем.

«Наших проблем?» Тяжелая фраза, перегруженная смыслом. Почему она так сказала?

— Так о какой услуге ты хотела меня попросить? — Не было никакого смысла прогуливаться у кромки воды, я нырнула прямо в глубину.

— Не сейчас, — прошипела Джулия. Она беспокойно постукивала пальцами по столу, выглядывая что-то за моим плечом. Обычно я смеялась над паранойей Джулии, но сейчас она попала в сети, и, похоже, я вместе с ней.

— Расслабься, — прошипела я в ответ, тоже оглядываясь по сторонам.

— Не могу. Температура поднялась.

— Какая еще температура? — спросила я, но Джулия не ответила, лишь продолжала обмахиваться меню, как веером. — Что ты подумала, когда услышала новости о личности Дженнифер?

Я хотела видеть ее реакцию.

— Я была в шоке, — коротко бросила она, все еще высматривая что-то. Потрясенной она не выглядела.

— Для тебя это были и вправду новости , Джулия?

Она резко повернулась ко мне, глаза ее сузились под тяжелыми веками с тенями цвета пепла и ресницами олененка Бэмби. Она провела языком по губам, будто забавляясь.

— Я помню, как впервые увидела тебя в «Уголке красоты», — сказала она. — Ты была такой робкой. Помню, как ты покраснела, когда я спросила, какого цвета у тебя соски. Теперь взгляни-ка на себя!

Она склонилась над столом и взяла бокал. Моя нижняя губа отпечаталась на стекле, пушистая гусеница из темной помады чуть ниже ободка. Джулия отпила из того же места.

— Я тоже помню эту встречу. Ты и сейчас такая же увертливая, как тогда.