Дэвид Уоллес - Бесконечная шутка

Перед рассветом, 1 мая – ГВБВД Выступ породы к северо-западу от Тусона, штат Аризона, США, все еще

– Ты, может, слышал, – сказал Хью Стипли от ДНССША, – в твоей же стране, в конце, кажется, 70-х до э. с., об экспериментальной программе, биомедицинском эксперименте на тему электроимплантатов в человеческом мозгу? – Стипли, на окраине утеса, обернулся взглянуть на него. Марат в ответ почти не удостоил взглядом. Стипли спросил: – Не слышал? Какой-то радикальный прорыв. Стереотаксия. Лечение эпилепсии. Там предлагали имплантировать крохотные, с волосок, электроды в мозг. Какой-то ведущий канадский невролог – Элдер, Элдерс, как-то так – в то время открыл, что стимуляции в некоторых областях мозга могут предотвратить припадки. То есть эпилептические припадки. Там имплантировали электроды – с волосок, всего пара милливольт или…

– Электроды Бриггса.

– Прошу прощения?

Марат слегка кашлянул.

– Такой же тип применяется в кардиостимуляторах.

Стипли пощупал губу.

– Кажется, припоминаю смутное упоминание в твоем досье про то, что у твоего отца был кардиостимулятор.

Марат рассеянно потрогал свое личное лицо.

– Батарейка на плутонии-239. Электрод Бриггса. Схема «Кенбек DC». Помню правила и инструкции. Избегать печей с микроволной и многих передатчиков. Запрещена кремация для похорон – поскольку плутоний-239.

– Ну короче, ты знаешь об этой старой программе для эпилептиков? Экспериментах, которые помогли бы избежать абляционной хирургии в тяжелых случаях эпилепсии?

Марат сказал ничего и изобразил то, что могло бы показаться слегка покачавшейся головой.

Стипли обернулся обратно к востоку, сомкнув руки за спиной, так или иначе желая об этом говорить, насколько видел Марат.

– Не помню, читал я, или лекцию слышал, или чего. Имплантация тогда была довольно неточной наукой. Все наугад. Приходилось всадить целую кучу электродов в невероятно маленькую область височной доли в надежде отыскать нервные окончания, которые отвечают за эпилептические припадки, все методом проб и ошибок, стимулируя каждый электрод и наблюдая за реакцией.

– Височные доли в мозгу, – сказал Марат.

– А в итоге Олдерс и канадские нейробиологи открыли, методом проб и ошибок, что если врубать конкретные электроды в конкретных частях долей, то мозг ощущает интенсивное удовольствие, – Стипли обернулся через плечо на Марата. – В смысле, реальное интенсивное удовольствие, Реми. Помню, Олдерс назвал эти лоскутки стимулируемой ткани центрами-У.

– «У» желает значить «удовольствие».

– И что их местонахождение было раздражающе неточным и непредсказуемым, даже в мозгах одного вида, – центр-У оказался прямо по соседству с каким-то другим нейроном, стимуляция которого вызывала то ли боль, то ли голод, то ли бог знает что.

– Человеческий мозг очень дремучий; это правда.

– Суть, в общем, в том, что на людях они опытов еще не проводили. Это считалось радикально экспериментальным. Исследовали животных и животные доли. Но скоро феномен стимуляции удовольствия стал отдельным радикальным экспериментом, а бить током зверей-эпилептиков продолжала второстепенная нейрокоманда. Олдер – или Элдер, какаято англо-канадская фамилия – возглавил команду, чтобы найти эти, как он говорил, «реки вознаграждения» в кавычках, центры-У в долях.

Марат в скуке перебирал шарики из хлопка в карманах из хлопка своей ветровки, кивая головой.

– Экспериментальная программа Канады, как ты констатировал.

– А я даже помню. Психиатрический центр Брэндона.

Марат притворился, что покашлял, в знак узнавания.

– Это госпиталь психиатрии. Далеко на север от Манитобы. Запретные пустоши. Посреди ничего.

– Потому что они выдвинули гипотезу, что эти так называемые реки, или центры, также являются рецепторами для всяких там бета-эндорфинов, леводоп, праводоп, серотонина, – всяческих нейромедиаторов удовольствия.

– Управление Эйфории, так сказать, внутри человеческого мозга, – на горизонте не было ни намека, ни гипотезы рассвета или солнца.

– Но еще не с людьми, – сказал Стипли, – Первыми подопытными Олдера стали крысы, и результаты оказались отрезвляющими. Канаш… Канадцы выяснили, что если сделать рычаг для автостимуляции, то крыса будет жать на рычаг и без конца стимулировать свой центр-У, тысячу раз в час, без конца, забыв про еду и самок в течке, полностью подсев на стимуляцию посредством рычага, днем и ночью, и прекратит, только подохнув от обезвоживания или обычной усталости.