Тэд Хеллер - Офисные крысы

Больше добавить нечего. Человек был легендой, это правда. Можно сказать, все мы обязаны ему тем, что имеем работу, поэтому многие из нас не сильно убиваются от горя по поводу этой вести.

— Что же ты делал у него? — снова спрашивает Вилли Марка Ларкина и снова не получает ответа.

— Так, значит, у нас завтра выходной? — интересуется Лиз Чэннинг, когда я сообщаю ей новость.

КОМУ: ПОСТЗ

ОТ КОГО: ЛИСТЕРВ

ТЕМА: Ублюдок

какого черта он все-таки там делал?

КОМУ: ЛИСТЕРВ

ОТ КОГО: ПОСТЗ

ТЕМА: Ответ: Ублюдок

У него была назначена встреча. Вот что он там делал. Я собирался сначала сказать тебе об этом, но потом не стал, чтобы не расстраивать тебя.

КОМУ: ПОСТЗ

ОТ КОГО: ЛИСТЕРВ

ТЕМА: Ответ: Ублюдок

мне нравится расстраиваться

в следующий раз говори сразу

Уже девять вечера, а я все еще в офисе: бьюсь и лезу из кожи вон, перекраивая интервью с Колеем так, чтобы в нем появился хоть какой-нибудь смысл — проматываю вперед участки тишины и отматываю назад его бурчание. Кое-где огни уже погашены, и вокруг совсем немного народу. Я хотел выйти с работы вместе с Лесли, но она уже как-то незаметно проскользнула, так что я тоже могу уходить. Чуть раньше я подслушал, как она спорила с кем-то по телефону, надо полагать, со своим женихом — богатым обладателем «дефиса» породы колли.

Я надеваю пальто и тут вспоминаю, что у меня нет денег.

Марк Ларкин появляется из туалета и встает на моем пути, когда я направляюсь к выходу с этажа.

— Эй, не одолжишь мне пару долларов? — спрашиваю я его.

— Сейчас, сейчас… разве у тебя нет кредита?

— Я все просадил на джай-алай [16] Игра в мяч, сходная с гандболом. . Да ладно тебе, всего десятку. Я верну завтра утром.

Он вытаскивает бумажник и начинает листать толстую пачку двадцатидолларовых банкнот.

У всех купюр уголки испачканы красными чернилами, и у меня в голове все тут же встает на свои места.

— Я видел, как ты грабил труп Гастона. Я видел тебя.

Выхватив у него двадцатку, я смотрю, как его лицо покрывается красными пятнами.

— О чем ты говоришь?

— Не надо придуриваться. Я видел тебя.

Он закусывает губу и делает глубокий вдох. Я поймал восходящую звезду компании за волосатые яйца, ему некуда деваться. Кончики его ушей горят огнем, а щеки начинают раздуваться.

— Да, Пост, ты застукал меня. Но никому ни слова об этом. У меня была небольшая проблема с наличными…

— Ты, наверное, думал, что у него там будет по крайней мере тысяча, не так ли? — спрашиваю я, выхватывая вторую двадцатку.

— Да ладно тебе. Можешь даже не возвращать мне долг. Вот, возьми еще…

Я не беру. Вся стопка может стать моей, но тогда и вся грязь будет тоже на мне.

— Признайся, ты бы то же сделал, — говорит он со снисходительной улыбкой.

— Ограбил мертвого? Нет, я так не думаю.

Его лицо принимает выражение сердитого Тедди Рузвельта. Он тужится и пыхтит, но не может найти выход из ситуации.

И тогда я наношу заключительный удар — вытаскиваю из кармана маленький диктофон, на котором записано интервью с Итаном Колеем, и нажимаю на кнопку «стоп».

— А теперь это все у меня еще и на кассете для потомков.

— Ты не посмеешь.

— Возможно, Ларкин, «старичок», — отвечаю я.

Направляясь к лифту, я возбужденно злорадствую, почти ликую, хотя на самом деле у меня на него ничего нет. Да, конечно, у меня был при себе диктофон, но он не был включен на запись.

Но Марк Ларкин этого не знает.

КОМУ: ЧЭННИНГЭ

ОСБОРНО

ПОСТЗ

ОТ КОГО: ЛИСТЕРВ

ТЕМА: Некролог

У Гастона кончилось топливо

КОМУ: ЧЭННИНГЭ

ЛИСТЕРВ

ПОСТЗ

ОТ КОГО: ОСБОРНО

ТЕМА: Ответ: Некролог

Гастон ушел

КОМУ: ЛИСТЕРВ

ОСБОРНО

ПОСТЗ

ОТ КОГО: ЧЭННИНГЭ

ТЕМА: Ответ: Некролог

Моро здесь больше не живет

КОМУ: ЧЭННИНГЭ

ЛИСТЕРВ

ОСБОРНО

ОТ КОГО: ПОСТЗ

ТЕМА: Ответ: Некролог

Директор: Творчество умирает от болезни, связанной с проблемами двоеточий

Следующий за кончиной Гастона Моро день мы проводим, обмениваясь заголовками некролога по электронной почте.

«Как бы подали реальные новости разные журналы „Версаля“»? — это вариант нашей игры, которой мы развлекаемся, чтобы убить время и не помутиться рассудком.

«Бой»: АТАКА НЕРВНО-ПАРАЛИТИЧЕСКИМ ГАЗОМ «ЗАРИН» В ЛОС-АНДЖЕЛЕСЕ НА БРЕДА ПИТА, НАДЕВШЕГО ПИДЖАК «ХУГО БОСС» И ГАЛСТУК «ХЕРМЕС», МИЛЛИОНЫ ЖИТЕЛЕЙ НАПУГАНЫ ДО СМЕРТИ.

«Ши»: ПРИШЕЛЬЦЫ ОККУПИРУЮТ ЗЕМЛЮ В ВЕСЕННЕМ ЗЕЛЕНОМ НАРЯДЕ.