Ричард Руссо - Эмпайр Фоллз

Уолт и Жанин провели медовый месяц на побережье штата Мэн в гостинице класса «постель и завтрак», предлагавшей существенные сезонные скидки. Жанин, по сведениям Майлза, нацеливалась на Антильские острова.

— Не дай звезде ослепить тебя, Лисёнок, — посоветовал Хорас, вытирая стойку между ними грязной салфеткой для грядущей игры в джин.

— Не дай луне разбить тебе сердце, — подхватил Бастер, не оборачиваясь. Его первая смена с тех пор, как он вернулся в город, подходила к концу, и он плеснул уксусом на горячий гриль. Уксус незамедлительно вспенился и зашипел, распространяя запах достаточно едкий, чтобы сидевшие за стойкой прослезились, но столь же быстро запах исчез, подтверждая старую истину: нечто совсем уж жуткое длится недолго.

— А где был ты в прошлую субботу? — воззвал Уолт к Дэвиду. — Ты пропустил офигительную вечеринку.

Майлз слыхал, что после его ухода со свадьбы бывшая жена утанцевала до полного изнеможения нескольких крепких мужчин, изрядно напилась, а затем поскандалила с музыкантами, когда они, закончив играть, принялись убирать инструменты.

Дэвид сложил газету, поднялся и потянулся за чистым фартуком.

— Что-то в этом мероприятии остудило мой пыл.

— Джин, — объявил Хорас, выкладывая карты и записывая счет в блокноте. — Честный малый, а? — сказал он, обращаясь скорее к Майлзу, чем к Уолту.

— Завидует, вот и все, — расплылся в довольной ухмылке Уолт, до него пока не дошло, что он уже проиграл партию. — Да они оба с командиром завидуют. Прикидываются, будто это не так, но мне ли не знать.

— Конечно, — согласился Хорас. — Ты скажешь, сколько у тебя очков, или мне самому подсчитать?

Уолт уставился на карты, выложенные Хорасом:

— Не бывает, чтобы джин получался так сразу.

— Так докажи, что это не джин.

Матёрый Лис выложил свои карты и начал считать в уме.

— Я облегчу тебе задачу. Пятьдесят два плюс джин равно семидесяти двум, — сказал Хорас, записывая. — Надеюсь, ты не в претензии, оттого что сегодня я обыграл тебя быстрее, чем обычно. Я должен ехать в Огасту голосовать за школьный бюджет, так что некогда мне тут развлекаться с тобой.

— Семьдесят два, — завершил подсчет Уолт.

— Открой это, пожалуйста, — попросил Бастер, вручая Майлзу большую банку с маринованными овощами и потирая запястье. — Из глаза Бастера больше не текло, но на него по-прежнему было страшно смотреть: красный, распухший, с нависающим веком. Сам Бастер, казалось, с лета похудел фунтов на тридцать. Болезнь Лайма, как сказал его врач. — У меня что-то силенок не хватает.

— Тридцать пять лет он дрочил этой рукой, — покачал головой Хорас, — кто бы мог подумать, что теперь он и банки не откроет.

— Иди домой, Бастер, — сказал Майлз. — Остальное я беру на себя.

Помощник повара без возражений снял фартук и отдал его Майлзу:

— Завтра мне полегчает, вот увидишь.

— Дай сюда, — сказал Уолт, имея в виду банку с маринадом.

Он уже разделся до нижней облегающей майки, в каких выступают тяжеловесы, будто для игры в джин с Хорасом требовалась абсолютная свобода движений. Несмотря на выраженное пристрастие Уолта Комо ко всему сексуальному, Майлз подозревал, что открыть банку, с которой не справился другой человек, доставит ему даже большее наслаждение, чем секс. Поэтому Майлз его проигнорировал, поддел резиновую уздечку, крышка тут же щелкнула.

— Ты схалтурил, — возмутился Уолт. — Так любой сможет.

— Джин. — Хорас опять выложил карты на стол.

— Даже ребенок, блин, сумеет открыть банку таким способом. — Уолт посмотрел на ухмыляющегося Хораса: — То есть как джин?

— Шестьдесят девять плюс джин, — пояснил Хорас, вписывая 89 в таблицу их игр.

— Восемьдесят семь, — сказал Уолт, у него была своя арифметика. Он сердито подвинул карты к своему противнику.

Хорас отодвинул карты обратно:

— Сосчитай еще раз.

Уолт так и сделал, и спустя минуту у него образовалась иная сумма.

— Восемьдесят девять, — сказал он, а Хорас показал ему блокнот с уже вписанной цифрой. — Но ведь и ты мог ошибиться, — обиженно заметил Уолт. — Тебе такое не приходило в голову?

Хорас перетасовал колоду и дал Уолту снять.

— Приходило, конечно. Впрочем, я всегда стараюсь избегать простейших сценариев.

Уолт был слишком занят, собирая по одной карте в руку, чтобы услышать насмешку в голосе Хораса.

— Говорят, у вас появятся конкуренты, командир, — сказал он, когда наконец разобрался с раздачей и скинул парочку карт.