Ричард Руссо - Эмпайр Фоллз

— Тик уже дома? — выпалил он.

— Майлз. — Тон Жанин был таким, будто она позволяет очень многим людям звонить ей по ночам, но он в их число не входит.

— Тик вернулась?

— Пока нет.

— Уже полночь, Жанин.

— Я в курсе, который час, Майлз. Что-то случилось?

— Ты не перезвонишь мне, как только она приедет?

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Ничего, это я так, сдуру, — честно сказал он и отметил, что голос его вскоре бывшей жены, пусть и беспредельно раздраженный, действует на него успокаивающе. — Я спал. И мне приснилось, что… с ней несчастье…

— С ней все в порядке, Майлз, я уверена, — слегка смягчилась Жанин. — У нее комендантский час в полночь. Она вот-вот вернется.

— Сообщишь мне сразу, а? — попросил он. — И передай Уолту мои извинения за поздний звонок.

— Хочешь, чтобы я его разбудила прямо сейчас, или можно подождать до утра? — Раздражение в ее голосе взметнулось на несколько делений, но на этот раз, кажется, не Майлз был тому виной.

— Утром было бы удобнее.

— Отлично, — сказала Жанин. — Мужчине в его возрасте необходим отдых.

И что бы это значило? Майлз одернул себя: он абсолютно не хочет знать. И все же….

— У тебя все нормально, Жанин?

— Все потрясно, Майлз. Просто потрясно. А почему ты спрашиваешь?

— Позвони, когда она войдет в дом, ладно?

— Не хочешь со мной говорить, так это надо понимать?

— Жанин, ты… — он запнулся, — выпиваешь?

— Может, и выпила капельку. Ты ведь не против?

— Это не мое дело.

— Точно. — Затем после короткой паузы: — Я опять напомнила Уолту про дом, сказала, что хочу выкупить твою долю, как только мы поженимся.

— И какова была его реакция?

— Как у коровы, которая все жует и жует свою жвачку.

— Тебе же необязательно выходить за него, верно?

— A-а, ну да, но я этого хочу, понятно?

— Конечно. Я же не говорю, что не надо выходить за него, просто это необязательно.

— Я слышала, Майлз. По-твоему, я могу творить что хочу, и даже если отправлюсь ко всем чертям, тебе пофиг.

Разговоры такого рода, подумал Майлз, — цена, которую платишь за неумение контролировать свои порывы.

— Жанин.

— Ты на футболе был вместе с Синди Уайтинг?

— Да.

— Если бы ты женился на ней, вопрос об этом сраном домишке закрылся бы сам собой. Ты бы стал владельцем половины чертова города. Заплатил бы за обучение Тик в колледже, переехал отсюда и больше никогда бы меня не увидел.

Если Майлз не ошибался, она теперь беззвучно плакала.

— Жанин…

Глухое молчание в трубке, затем:

— Они только что подъехали, доволен?

— Жанин.

— Твоя дочь в безопасности. Я вижу ее в окно. Иди спать.

— Жанин…

Но она положила трубку.

— Сегодня мне все равно положен выходной, разве нет? — рассуждал Бастер, словно намекая, что ночка у него выдалась похуже, чем у Майлза.

Майлз сложил заготовленный бекон в миску из нержавеющей стали.

— Безусловно, — сказал он. — Я и сам не хочу, чтобы ты появлялся здесь, пока у тебя из глаза не перестанет течь.

— Спорим, придется вскрывать эту хрень, — угрюмо отозвался Бастер, будто жизнь его состояла сплошь из такого рода тягостных забот. — Не знаю, зачем я таскаюсь в Аллагаш [13] Крошечное и одновременно самое большое поселение в штате Мэн на реке Аллагаш: его площадь свыше 300 кв. км, тогда как население — лишь несколько сотен человек. . Люди думают, что там скука смертная, но они не правы. Там много чего происходит, и всегда плохое.

Майлз слил жир от бекона в лоток и положил на решетку нарезанный лук.

— Ты хоть представляешь, насколько велико потребление алкоголя на севере графства? — с жаром спросил Бастер.

— В обычном режиме или только когда ты туда наведываешься?

— В обычном.

— Что, многовато пьют?

— Больше чем многовато. — Бастер был явно готов к заниженной оценке. — И оно понятно. Они же там, у границы, не процветают, как остальные графства в штате.

Майлз обернулся на своего помощника, но не обнаружил на его физиономии и тени иронии.

— Пожалуй, я бы съел парочку кусочков бекона, — сказал Бастер. — И яйцо в придачу.

Майлз поджарил ему два и сервировал их на тарелке с беконом и тостами. Бастер набросился на еду, и хотя слизь, сочившаяся у него из глаза, цветом напоминала желток, аппетит ему это не испортило.

— Зря ты меня дожидался, — сказал Бастер, отодвигая вычищенную тарелку. — Надо было взять кого-то на мое место.

— Знаю.

— Ты слишком мягкосердечен, — продолжал Бастер. — Люди этим пользуются.