Джефф Зентнер - Змеиный король

А вот Лидия сидит в кофейне с этим парнем. Рядом с ними громоздятся книги — точно так же, как их будущие возможности.

Вот этот парень сидит в машине вместе с доктором Бланкеншипом, и они разговаривают и смеются. И вот он сидит за столом в доме Бланкеншипов, рядом с Лидией, напротив ее родителей.

А Дилл — в своем зеленом фартуке из магазина Floyd's — стоит на холоде и смотрит на них через окно. Он видит свое отражение в стекле. Вид у него измученный и истощенный. И это совершенно логично, хоть и безумно больно: почему там, с Лидией, сидит этот парень, а не он?

Дилл силился улыбнуться.

— Поздравляю, — тихо произнес он. — Я… я знал, что ты поступишь. Никогда в этом не сомневался.

Если бы я только мог в этом усомниться. Если бы я мог хоть на секунду представить, что будет иначе.

— Спасибо — за твою веру в меня и за дружбу.

— Итак, ты едешь?

— Да, еду, — осторожно сказала Лидия. Должно быть, уловила в его голосе проблеск надежды.

Она поднялась, обошла вокруг стола и обняла его. Задержалась ненадолго, провела пальцами по его волосам на затылке. В последнее время она находила все больше поводов его обнять.

— К чему это? — спросил Дилл.

— Потому что у тебя было такое лицо, будто твое сердце наступило на «лего».

Дилл уставился на свой горячий шоколад «Осанна».

— Я рад за тебя. Ты не была бы счастлива здесь, а я не хочу, чтобы ты была несчастна.

— Знаю.

— Пожалуйста, не забывай обо мне.

— Никогда. Ты — мой лучший друг.

— Ты рассказала Трэвису?

— Еще нет. Он сегодня продает дрова для растопки. Ты знал, что он этим занимается?

— Ага. И это не единственное, о чем мы тебе не рассказали.

Они сидели, медленно попивая свои напитки. С улицы послышался вой сирен. Повернувшись, они посмотрели в окно и увидели, как мимо пронеслась машина скорой помощи, а за ней — два полицейских автомобиля.

— Ну, у меня тоже, похоже, есть хорошие новости. Некий план на будущее, — сказал Дилл.

Лидия подняла брови.

— О, да? Расскажи.

— Мы с Трэвом после окончания школы собираемся вместе снимать жилье. Мы ждем не дождемся! Он будет писать свои рассказы, а я — песни. И наших ущербных папаш мы на порог не пустим.

Лидия склонила голову набок и улыбнулась.

— Звучит классно. Крошечная колония представителей богемы прямо здесь, в Форрествилле.

Дилл говорил все воодушевленнее, будто пытался убедить Лидию в том, что будет правда классно, — собственно, это он и делал. И словно пытался убедить себя самого. В действительности так и было.

— Мы планируем продолжить традицию просмотра фильмов по пятницам. Может, ты тоже сможешь тусить с нами по видеочату. Не каждый раз, потому что ты, конечно, будешь сильно занята.

— Буду очень признательна за такую честь, — сказала она и, немного помолчав, добавила: — Ты действительно этого хочешь, Дилл?

— Наверное, это максимально близко к тому, что мне нужно, — ответил он после секундного размышления.

— Вот чего я всегда для тебя и хотела: чтобы ты был счастлив и жил той жизнью, которая тебе самому нравится. Я думала, что для этого тебе непременно нужно уехать отсюда, но, может, и нет.

— Может, и нет.

И Дилл понял, что, скорее всего, его не так-то легко прочитать. Иначе Лидия спросила бы, почему он сидит сейчас с таким видом, словно сердце вынимают у него из груди, нерв за нервом, клетку за клеткой, молекулу за молекулой. Но это не убивало его, а лишь оставляло с зияющей раной внутри.

Гэйнар Нортбрук в гордом одиночестве нес ночной дозор на обособленном редуте у реки. Если лазутчики Рэнда Алластейра появятся здесь, то встретят более серьезного соперника, чем могли ожидать. Были и другие воины, которые с радостью согласились бы сидеть на этом одиноком посту вместо него, но он никогда не просил своих людей делать то, чего не хотелось делать ему самому.

И они любили его за это.

Трэвис сидел на остатках своих дров для растопки. Вначале место не показалось ему удачным: оно было прямо у реки, не особенно близко к жилым домам и хозяйствам. Но это место порекомендовал Ламар, и он оказался прав.

« Как продаются дрова ?» — написала Амелия.

«Очень даже неплохо, особенно учитывая тот факт, что док купил так много. Еще несколько таких вечеров, и я смогу купить себе новый ноутбук», — ответил Трэвис.

« Когда я смогу прочесть твой рассказ ?»

«Как только Лидия скажет, что там нужно поправить. Я хочу, чтобы ты увидела лучшую версию».