Джефф Зентнер - Змеиный король

Дилл поднялся и встал напротив матери. Он давно уже ее перерос, но сейчас ему казалось, что он буквально возвышается над ней.

— Я не жду, что ты поймешь. Мною движет Дух Божий. Это знамение моей веры. Я сделал это, чтобы спасти себя.

— Мы не спасаем самих себя, — произнесла она с оттенком пренебрежения.

— Я не говорил, что мне не помогали.

— Я делала для тебя все, что могла, Диллард. — Ее голос казался сломленным.

— Я знаю. Но это место и эта жизнь больше не для меня. — Он хотел рассказать ей, как близок был к краю, как ей повезло, что он вообще еще жив. Но не смог. О некоторых вещах ей лучше не знать.

Мать расправила блузку и покачала головой.

— Ты хоть отчасти мной гордишься? — спросил Дилл.

Ты уже знаешь ответ.

— Девочки на работе говорят мне, что я должна гордиться.

— Ну а ты?

Она уставилась в пол и тихо произнесла:

— Я не знаю.

Дилл знал, что от этих слов ему должно было стать больно. Но вместо этого он чувствовал, скорее, остаточную, томительную грусть, исчезающий синяк, только разочарование оттого, что ее ответ был именно таким, какого он и ждал. Нет, не совсем. Ты ждал категоричного « нет ».

Мать взяла ключи, лежавшие рядом с лампой.

— Мне нужно на работу. — Она направилась к двери.

— Мама, — позвал Дилл, еще не зная, что скажет дальше.

Она замерла, одной рукой держась за дверную ручку, другой потирая переносицу. Стояла, склонив голову, не поворачиваясь.

— Я люблю тебя, — произнес он ей в спину.

Она медленно повернулась. Ее глаза были полны слез.

— Я боюсь оставаться одна, — прошептала она так, словно опасалась, что если будет говорить нормально, то шаткие баррикады у нее внутри сломаются.

— Я знаю. Мы все боимся. — Дилл нерешительно шагнул вперед и обнял ее. Он давно уже ее не обнимал. Он чувствовал кости, выпирающие в ее больной спине и плечах. От нее пахло дешевым мылом и стиральным порошком из желтой коробки с надписью «Средство для стирки». Она закрыла лицо руками и не стала обнимать его в ответ.

Когда Дилл отстранился, она коснулась его щеки своей влажной от слез рукой.

— Я буду молиться за тебя, Диллард. — Она говорила так, словно оставляет его умирать в какой-то глуши. Она пыталась уйти быстрее, чтобы Дилл не увидел, как слезы хлынули по ее щекам, но он успел их заметить.

Дилл посидел немного, глядя в стену. Потом достал гитару, включил кондиционер в розетку и играл под его треск, пока не подъехал доктор Бланкеншип на своем «приусе» и не посигналил.

Дилл вытащил вилку кондиционера и убрал гитару в чехол. Надел на спину рюкзак и, кое-как подхватив два чемодана и гитару, вышел под яркое утреннее солнце, чувствуя себя легким и свободным как никогда.

Джефф Зентнер — певец и композитор, а также гитарист, который записывал музыку вместе с такими исполнителями, как Игги Поп, Ник Кейв и Дебби Харри. Джефф не только пишет музыку, но и работает с юными музыкантами в молодежном лагере Теннесси, что и вдохновило его на написание романа для подростков. Он живет в Нэшвилле вместе со своей женой и сыном. «Змеиный король» — его первая книга. Можно найти его в Facebook, Instagram и в Twitter — @jeffzentner.

Вот что Джефф говорит о «Змеином короле»:

«Мне хотелось написать книгу о подростках, которые стремятся жить достойной жизнью и ищут красоту даже в захолустном местечке. Которым интересно, что станет с их мечтами, если они вырвутся за пределы округа. Эта книга — мое послание таким подросткам и всем, кто когда-либо чувствовал себя так же, как они».

Хочу от всего сердца поблагодарить людей, без которых эта книга не увидела бы свет. Это мои потрясающие агенты: Чарли Олсен, Линдси Блессинг и Филиппа Милнес-Смит. Гениальная команда редакторов: Эмили Истон и Тара Уокер. Изабель Уоррен-Линч и ее талантливые дизайнеры — Элисон Импи, которая нарисовала невероятную обложку, и Триш Парселл, придумавшая изумительное внутреннее оформление. Фебе Йе, Саманта Гентри и все сотрудники отдела подростковой литературы в издательстве Crown Books. Это также Барбара Маркус, Джудит Хот, Джон Адамо с его командой маркетологов, Доминик Цимина и ее рекламный штаб в издательстве Random House Children’s Books. Это мои замечательные читатели: Джоэл Карповиц, Шон Кесслер, Шон Лесли, Хизер Шиллес, Эми Сэвилл, Дженни Даунс, Шерри Берретт, Валери Гоутес, Бен Болл и доктор Дэниел Кросби. Это Джереми Ворос, Роб Хэйл, Джеймс Стюарт. Мой гуру: Фред Ворос. Мои фантастические боссы: Эми Таркингтон и Рэйчел Уиллис. Спасибо Линдси Рейд Фитцджеральд за то, что посоветовала мне больше писать. Спасибо Дэвиду Арнольду и Адаму Силвера за то, что приняли меня в братство. Доктору Малгоржате Бютнер-Завадзка — за то, что первой назвала меня писателем. Джарроду и Стефани Перкинс — за то, что всегда поддерживали и вдохновляли. Джону Кори Уэли — надеюсь однажды стать таким, как ты. Твоя щедрость и твой невероятный талант не знают равных. Натали Ллойд — спасибо, что всегда смешишь меня, а еще за созданный тобой волшебный город и за все те магические миры, которые ты еще создашь.