Гейл Ханимен - Элеанор Олифант в полном порядке [litres]

— Элеанор? — сказал Рэймонд.

— Извини, я задумалась, — ответила я, отпивая глоток «Магнерса».

— Похоже, вечеринка удалась, — заметил он, обведя рукой зал.

Я кивнула.

— Поболтал сейчас со вторым сыном Самми, Гэри, и его подружкой, — сказал он, — поржал с ними.

Я опять посмотрела по сторонам. Интересно, каково это будет — являться на мероприятия под руку с музыкантом? Он будет следить, чтобы мне было комфортно, потанцует со мной, если я захочу (что вряд ли), и познакомится с другими гостями. А потом, в конце вечера, мы вместе упорхнем домой, в наше гнездышко, как два голубка.

— Похоже, на этой вечеринке мы единственные два человека, явившиеся без пары, — сказала я, наблюдая за другими приглашенными.

Он немного поморщился.

— Ну да… Кстати, спасибо что составила мне сегодня компанию. Приходить в гордом одиночестве — полный отстой, правда?

— В самом деле? — заинтересованно переспросила я. — У меня нет прецедентных ситуаций, чтобы сравнивать.

Он посмотрел на меня и спросил:

— Значит, ты всегда была сама по себе? На той неделе ты упоминала парня, с которым… — я видела, что он тщательно подбирает слова, — …с которым ты была, когда училась в университете.

— Как ты уже знаешь, мы с Декланом прожили вместе два года, — сказала я, — чем это обернулось, тебе тоже известно.

Надо взять еще один «Магнерс».

— К жизни в одиночку быстро привыкаешь. На самом деле, это намного лучше, чем когда тебя бьют по лицу или насилуют.

Рэймонд поперхнулся пивом, и чтобы откашляться, ему потребовалось некоторое время. Потом произнес очень мягко:

— Ну, ты ведь понимаешь, Элеанор, что есть еще варианты? Не все мужчины такие, как этот Деклан.

— Еще как понимаю! — рассмеялась я. — Я недавно встретила подходящего!

Перед моим мысленным взором предстал музыкант: он подносит мне фрезии, потом целует меня в затылок. Казалась, Рэймонд почему-то чувствовал себя неловко.

— Я сгоняю в бар, — сказал он. — Тебе еще «Магнерс»?

Меня охватило какое-то странное возбуждение.

— Нет, лучше водки с колой, — ответила я, зная по опыту, что этот напиток утолит любую тревогу.

Рэймонд потащился к бару. Я смотрела ему вслед. Если бы он только распрямил спину и побрился! Ему надо бы купить приличных рубашек и нормальные ботинки, а вместо компьютерных игр прочесть пару книг. Иначе как он может надеяться найти себе хорошую девушку?

К столику подошел Кит и поблагодарил меня за то, что я пришла. Я вручила ему подарки, которые его, похоже, искренне удивили. Он посмотрел на один, потом на другой, и лицо его приняло выражение, которое было трудно интерпретировать, однако я быстро исключила из спектра вероятных эмоций скуку и безразличие. Я была счастлива — оттого, что преподнесла ему тщательно продуманный и единственный в своем роде презент, на который не способен никто другой. Кит поставил мой пакет на ближайший столик.

— Может, это, пойдемте танцевать, Элеанор?

Сердце в груди забилось быстрее. Танцевать! Я?

— Я не уверена, что у меня получится, — сказала я.

Кит засмеялся, потянул меня за руки и заставил подняться.

— Идемте, — сказал он, — еще как получится!

Едва мы вышли на деревянный танцпол, как музыка поменялась. Кит издал стон.

— Прошу прощения, — сказал он, — но тут без шансов, этот мне придется пропустить. Привилегия именинника!

Я увидела, что некоторые покинули танцпол, но на их место тут же стеклись другие. Музыка отличалась большим количеством духовых и быстрым ритмом. Мишель, подруга Гэри, махнула мне рукой, а когда я подошла, втащила меня в узкий круг женщин примерно одного возраста, которые улыбались мне и выглядели очень счастливыми. Я присоединилась к ним в танце, который представлял собой что-то вроде притоптывания на одном месте. Некоторые двигали руками, будто на утренней пробежке, другие показывали пальцами непонятно куда; судя по всему, в этом танце можно было двигаться как угодно, лишь бы в такт мелодии с восьмидольным ритмом, услужливо подчеркиваемым ударными. Потом ритм вдруг резко изменился, и все начали делать одно и то же, создавая руками странные фигуры над головой. Мне потребовалось некоторое время, чтобы научиться их копировать. Топтание в свободной форме, потом одинаковые фигуры в воздухе; топтание в свободной форме, потом одинаковые фигуры в воздухе. Танцевать — это просто!

Подпевая вместе с другими, я обнаружила, что в голове у меня нет мыслей, будто после водки, но все же по-другому. Уай Эм Си Эй! Уай Эм Си Эй! Показывать руками буквы в воздухе, что за потрясающая идея! Кто бы мог подумать, что танец может быть таким логичным?