Стюарт О’Нэн - К западу от заката

Однако стоило перейти мостик, как Скотт тут же ее увидел. Красный сарафан развевался словно парус, Зельда стояла у края скалы и, опираясь на заграждение, вместе со всеми осматривала долину.

Как только Скотт встал рядом, она взяла его под руку, и он наконец смог отдышаться и вытереть капельки пота, собравшиеся у бровей.

— Стареешь, Додо.

— Ты всегда могла дать мне фору.

— Тебе и правда стоит подумать о здоровье. Наверное, в этом и моя вина — жена должна заботиться о муже. Боюсь, с этим я не справляюсь.

— Я и сам могу о себе позаботиться.

— Вижу, вижу.

— Мы оба должны заботиться друг о друге.

— Не нужна мне забота, — сказала Зельда, продолжая смотреть перед собой. — Я только хочу домой.

— Знаю, — произнес Скотт.

— Я же хорошо себя вела?

— Конечно.

— Я изо всех сил стараюсь, а потом все опять идет наперекосяк, и я ничего не могу поделать.

— Знаю, милая, знаю, — повторил Скотт.

— Правда?

— Конечно. Я же король страны Наперекосяк.

— А я твоя королева.

— Да, милая, — согласился Скотт.

Пусть трон пустует много лет, пусть замок и все королевство лежат в руинах, Зельда и правда оставалась его королевой. Ну и что, что все пошло прахом, он и сейчас твердо знал: они созданы друг для друга.

На обратном пути к мостику супруги прошли мимо стайки школьников, которые, стоя на коленях, натирали углем прижатые к скале листы бумаги. Это место было усыпано окаменелостями: трилобитами и скелетами рыб, что свидетельствовало о том, что некогда сюда доходила вода.

— Они прелестны! — проворковала Зельда.

Скотт ничего не ответил, он не любил сентиментальности. Пока жена, словно учительница, ходила между детьми и хвалила каждого, он думал о том, как зачерствел за эти годы. Разве мир, особенно навсегда исчезнувший, не великое чудо? Как писатель, в глубине души он, возможно, и верил в это, но только не здесь, не в реальной жизни. Прошлое осталось в прошлом.

Спуск, казалось, занял больше времени, чем подъем, а после еще долго пришлось ждать заказ в единственном на всю округу кафе. Блюдом дня был гуляш с лапшой, и Скотт пошутил, что еда здесь не лучше больничной. Зельда ничего не ответила и рассеянно продолжила жевать, пропустив его слова мимо ушей. Тогда Скотт наклонился к ней и попытался привлечь внимание, но даже это не сразу развеяло ее наваждение.

— Прости, милый, — вздохнула Зельда. — Я устала.

Скотт давно привык подмечать такие знаки, он прекрасно понимал жену. К тому же он и сам устал.

Они вернулись к машине, когда солнце уже начало садиться. Шоколадный грильяж растаял и превратился в клейкую массу, растекшуюся по коробке.

— Подожди, пока снова застынет. И тогда можно будет есть, — сказал Скотт.

— Все равно мне нельзя, — отозвалась Зельда.

Снова они убегали, на этот раз от скопления людей и машин. Оставив позади бревенчатый домик, возле которого теперь собралось еще больше автомобилей, они стали неспешно подниматься по серпантину. На этот раз никто их не подгонял. На вершине они вышли полюбоваться видом и разделить одну на двоих запретную сигарету. Одинокие облака в небе отбрасывали на склоны темные тени, а далеко внизу, в долине, блестело на солнце разомлевшее за день озеро Льюр.

Скотт подумал о Швейцарии.

— А помнишь наше шале в Гстааде?

— Конечно. Скотти там разбила подбородок.

До этого он думал о люстре из оленьих рогов, огромном закопченном камине, одеяле с гагачьим пухом, но сейчас отчетливо вспомнил полированную деревянную лестницу, по которой Скотти как-то поднималась в пижаме и, пропустив ступеньку, сильно ударилась подбородком. Они узнали об этом, лишь когда услышали ее громкий плач. Даже странно, что прошлое теперь представлялось таким далеким и одновременно недавним — и странно, что Зельда вспомнила тот день. А ведь часто не могла…

— Я тут подумал… — начал Скотт. — Что ты скажешь, если Скотти ненадолго приедет повидаться с тобой перед летним лагерем?

Зельда опустила голову и прочертила линию носком туфли.

— Разве она хочет меня видеть?

— Конечно! Думаю, сейчас самое время. Потом она не скоро сможет приехать.

— Если она не хочет, не заставляй ее.

— Она хочет! Если только ты готова… А мне кажется, ты готова.

— Я была бы рада ее увидеть.

— Ну вот, я прав!

— Главное, чтобы все прошло хорошо.

— Так и будет, — пообещал Скотт и посмотрел Зельде в глаза, как бы скрепляя этим договор.

Иногда жена была очень здравомыслящей. В такие минуты ему ужасно хотелось поцеловать ее в щеку, но он боялся, что она его неправильно поймет.