Александра Груздева - Демоны Дома Огня [litres]

Привычная дрожь побежала по телу.

– Что вы? Как вы? – К Хински вернулся дар речи. Он побросал инструменты Магического искусства, которые нежно прижимал к груди, и бросился к Ашеру на помощь. Хотя чем он мог помочь? Хински остановился, сокрушенно качая головой: – Что вы наделали, синьор? Что наделали?

Левая рука Ашера покрылась синяками, которые чернели на глазах, кожа начала вздуваться волдырями.

– Ой! Ой! – спохватился Хински. Все-таки еще иногда ученый побеждал в нем эзотерика. – Фиксировать надо! – крикнул он и бросился разгребать хлам в поисках фотоаппарата.

Но Ашер уже опустил обрывки рукава, манжету все равно было бы не застегнуть – так раздулось запястье.

– Пойдем, – бросил он Хински. – У нас нет времени.

Гильяно указал Хински место в оливковой роще, за домом. Сам Ашер стоял чуть поодаль, пытаясь сосредоточиться. Доктор пыхтел, очерчивая двойной круг. Между первой и второй орбитой он расположил священные очертания буквы тау. Внутри внешнего круга начертил три гексаграммы, ориентированные по сторонам света, а между ними вписал четыре ужасных и великих Имени Бога:

Между Востоком и Югом – Высочайшее Имя IHVH, Тетраграмматон;

Между Югом и Западом – Неотъемлемое Тетраграмматическое Имя AHIH, Эхейе;

Между Западом и Севером – Имя Власти ALIVN, Элион;

И между Севером и Востоком – Великое Имя ALH, Элоа.

Заключил круги в квадраты, в углах квадрата тоже вывел некие священные символы, по краю большого круга написал фразу из «Второзакония»: «Бог великий, сильный, страшный».

Ашер наблюдал за Хински, но реальность расслаивалась. Первым признаком соприкосновения с кровью лилу был огонь, и, если тебе удавалось удержать его в себе, не сойти с ума, прыгая по лужайке и сдирая с себя одежду, думая, что огонь сжигает тебя изнутри, ты проходил первый круг. Но, как только устанавливалось свечение, ты начинал чувствовать тоску. Она давила на сердце, как тяжелый камень. Мир линял, краски уходили. Нарастала тревога. Люди вокруг казались врагами. Или теми, кто вечно просит, кто хочет сожрать тебя, кому всего мало. Ашер знал, что это иллюзии. Кровь лилу нужна, чтобы позвать демона, он откликается только на голос крови. Та кровь, что была у него раньше, уже слаба и не действует, можно различить лишь ее след. Хорошо, что терпеть придется недолго…

Когда Ашер, будучи ребенком, показал на Церемонии проверки ладони дону Асаду, тот, внимательно всмотревшись в черты, поднял глаза на мальчика. Вереница жизней Ашера пронеслась перед его внутренним взором. В прошлом отличный Воин, хороший Смотритель, в его карьере была одна большая удача, из-за нее ему разрешили родиться вновь и попытать счастья еще раз. Конечно, он мечтает о месте дона Гильяно. Но кто из детей не мечтает об этом? А вот желать стать Первым Стражем рискуют не многие.

Дон Асад узнал своего сына. Одного из сыновей-близнецов Кай. Относись он к своим детям так же, как относятся родители во Внешнем мире, он бы никогда не разрешил сыну идти дорогой Стража. Но его задачей было исполнять то, что записано на детских ладонях.

Первая капля крови побежала по трубке из драконьего стекла. «Всего десять», – попытался подбодрить Ашера брат Аменти, который подкручивал капельницу, он обещал приходить с проверкой каждый час. «Ты хотел этого. Твоя мечта сбылась», – стиснул зубы Ашер, когда первая капля жидким огнем влилась в кровяное русло. Мало было хотеть, предстояло еще выдержать пытку. «Десять, всего десять», – звенело в уплывающем сознании. Целых десять? Как он выдержит десять, если ему так тяжело дается даже одна капля?

К рассвету следующего дня в общей спальне не все мальчики, отобранные на проверке, подняли головы от подушек. Двое умерли. Их почерневшие, обугленные тела накрыли свежими простынями. Трое сошли с ума. Этих бормочущих несчастных братья Аменти увели к себе – иногда удавалось вернуть мальчишкам рассудок. И только семеро остались в живых и телом, и духом. Всем вливали разные виды и дозы крови лилу, в разной концентрации. Кому-то полагалась всего одна слабая, едва заметная капля, кому-то – пять густых, почти черных. И только Ашеру полагалось десять. Потому что, если у тебя на ладонях стоит знак Первого Стража, ты должен выдержать намного больше, чем все остальные.

Каждый год до самого совершеннолетия продолжалась процедура. Количество крови лилу братья Аменти увеличивали постепенно. Многие мальчики не выдерживали. Их оставалось все меньше. Ашер так и не привык к этим вливаниям, к ним невозможно было привыкнуть. Это были его круги ада, полные огня и острых крючьев. Зато после совершеннолетия его взялся учить сам дон Асад.