Александра Груздева - Демоны Дома Огня [litres]

Хински пришлось изворачиваться, чтобы усовершенствовать методы работы. Кровь неведомого существа прожигала дыры в любой материи, кроме драконьей кожи. Для нее не годились обычные иглы и пробирки. Ашер даже не спускался в лабораторию, чтобы не надышаться парами крови. Он ограничился тем, что над дверью в подвал начертил шумерский знак «забвение» – точно такой же, какой был нарисован у него на груди. Не пустая мера предосторожности – ни дон Гильяно, ни кто-нибудь из Дома, кроме Антонио, который будет хранить тайну, не должны были знать об экспериментах с кровью лилу. То, что было защищено этим знаком, не оставляло в памяти следа. Поэтому Ашера никто не мог запомнить, после встречи с ним люди затруднялись описать, как он выглядел. Особенно сильно знак воздействовал, если не был прикрыт одеждой или темнотой. Но Ашер старался не допускать, чтобы люди видели знак на его коже, им достаточно было и слабой порции забвения, в большой концентрации оно прожигало дыры в их памяти, как серная кислота.

Этот знак во многом портил жизнь Хински. Спустившись в подвал, он начисто забывал, зачем же сюда пришел и что делал накануне. Лишь открыв дневник лабораторных экспериментов, он мог восстановить цепочку событий. Хински не знал, что кровь лилу опасна, Ашер не удосужился его предупредить, а потому доктор работал с ней в открытой посуде, правда, иногда надевал маску, хотя уместнее был бы костюм химзащиты.

Ашер часто уезжал, его подручные куда-то подевались, так что Хински порой оставался на вилле один. Когда Ашера не было, то домработница Лючия не приходила, а потому вилла приобрела запущенный вид. В гостевом домике, где жил Хински, царил еще более жуткий беспорядок. В один из таких дней полной свободы и безнадзорности доктора Хински и навестила журналистка Юлия Сакович. Хински выгнал ее с криками, вытолкал чуть ли не пинками. Хоть он и был малость эксцентричен, но такого грубого поведения никогда себе не позволял, особенно с женщинами. Но доктор даже не заметил, что у него начал меняться характер, и в худшую сторону, а причиной такого изменения была кровь лилу. Она делала людей безумными.

Однажды ночью Хински как подбросило в постели. Он вдруг понял, что имеет дело не просто с кровью какого-то сверхсущества, а с мистической субстанцией. И чтобы лучше ее понять, нужно изучить рукописные гримуары из библиотеки Ашера. То, что у Ашера в библиотеке эти рукописи есть, Хински даже не сомневался.

Датировались книги XVI веком. Хински считал, что ему уже повезло, он напал на кладезь знаний, испил из источника мудрости. Он конспектировал ритуалы, заучивал заклинания. Если бы он знал, что Ашер смеется над его воодушевлением… Все книги, обнаруженные доктором, были шуточной средневековой литературой вроде бульварных романов. В любое время издается и хорошо расходится эзотерика, но современную мы не считаем откровением, зато ее будут с трепетом читать через пять столетий и даже не подумают о том, что автор излагал свои фантазии, а вовсе не проник в тайну вещей. Время для книги – это не только пыль, но и вес.

Настоящие ритуалы не записывались, их передавали от мастера ученику. Но Хински, высунув язык, чертил серпом, который он приобрел на фермерской ярмарке, тренировочные круги и пентаграммы на земле, золой из камина рисовал буквы еврейского алфавита и учился их правильно произносить. Он до хрипа тренировал гортанные звуки, такие, словно кость поперек горла встала.

Ашер не мог не признать – Хински развлекал его. Смешно было смотреть, как маленький тщеславный человечек взбирается по лестнице сакрального знания, не давая себе труда остановиться и подумать: а может, не стоит залезать так высоко, если ты понятия не имеешь, как будешь слезать?

Начитавшись магических книжек, Хински намертво окрестил существо, с чьей кровью он работал, демоном. И вообразил, что его будут вызывать с помощью ритуала. А потому частенько приставал к Ашеру с навязчивыми вопросами.

– Когда же мы будем вызывать демона? – капризно поднывал Хински. – У меня уже и магические ножи заготовлены: один – с белой ручкой, другой – с черной. Купил на Амазоне. И серп, и меч – инструменты Магического искусства! Ну так когда же? – подпрыгивал и заискивал он перед Ашером. – Вы, синьор Гильяно, только за нос меня водите. Все только обещаете. От вас только и слышишь: завтра, послезавтра. А где оно, это завтра? Ведь не угонишься за ним. Каждый день – лишь сегодня, хе-хе.

Ашер только надеялся, что Хински выделит из крови лилу нужный компонент и добьется приемлемой концентрации вещества раньше, чем колдовская субстанция сведет его с ума окончательно. С каждым днем доктор все глубже погружался в мистический мрак. Скоро для него доказательством станут не научные данные, а последовательность букв, указанных духом на доске для спиритических сеансов.