Мэтт Хейг - Как остановить время

Она не отвечала. Я отправил ей сообщение:

«Прости, что я так глупо себя вел. Мне нужно многое тебе объяснить. Но это позже. А пока послушай меня: тебе надо уехать. Возможно, тебе грозит опасность. Уходи из дома. Уезжай куда-нибудь. В любое людное место».

Я отослал сообщение.

Сердце колотилось как бешеное.

Сейчас я понимал, что всю мою жизнь страх ходил за мной по пятам. Хендрик обещал положить этому конец, но обманул меня. Он управлял людьми при помощи страха. Управлял мной, управлял Мэрион. Пока это касалось только меня, я отказывался в это верить, но, убедившись, что он дурачит Мэрион и лжет нам обоим, я наконец осознал: Общество «Альбатрос» держится на манипуляции и обмане – в угоду Хендрику и его паранойе по поводу внешних угроз. В последнее время главной его заботой стали две биотехнологические компании, занимавшиеся проблемами старения: одна называлась «Управление генной терапией», вторая – «Стоп-время»; обе вкладывали средства в изучение стволовых клеток, надеясь разработать технологии, способные предотвратить старение человеческого организма.

Хендрик утверждал, что ученые Берлинского института – убийцы. У него всегда была наготове свежая теория заговора. Альбам было трудно существовать, скрывая свое естество; многих, как и меня, преследовали воспоминания о пережитых ими чудовищных несправедливостях. Но я не желал, чтобы мрачная тень Уильяма Мэннинга саваном окутывала мое сознание. Чем больше я раздумывал о грозящих нам опасностях, тем яснее понимал, что главной угрозой был Хендрик.

Он осквернял все вокруг. Даже мою встречу с Мэрион.

Пришло сообщение от Камиллы: «????»

Мимо проехало такси. Других машин на дороге не было.

В кармане завибрировал телефон.

Это была не Камилла, а Мэрион:

– Он собирается встретиться с Омаи.

– Что?!

– Он вышел из ресторана. Только что сел в такси. Через десять минут он будет у него дома.

Мимо прошмыгнула и скрылась среди пальм крупная ящерица с желтой полосой на спине.

– Я только что видел такси. Что он намерен делать?

– Он не сказал. Велел мне ждать. Я не могла спорить. Он что-то заподозрил.

– Мэрион, он вооружен?

– Не знаю. Но…

Не дав ей договорить, я помчался по Брокен-Хед-роуд, держа курс на север.

– Отец.

Мэрион смотрела на меня, не отрывая головы от подушки. В ее глазах читалась тревога. Дочка вздохнула. Я рассказывал ей о птицах, которые улетели на Луну и поселились там, на невидимой для нас стороне.

– Что, Мэрион?

– Вот бы мы тоже улетели на Луну.

– С чего вдруг, Мэрион?

Брови у нее сошлись на переносице. Так хмуриться умела только она.

– Один человек плюнул в маму. Он подошел к нашему прилавку. На нем были красивые перчатки. Но сам он был очень страшный – прямо горгулья. Он ничего не сказал, только посмотрел на маму, а потом на меня таким взглядом, что мне стало жутко. Маме это не понравилось, и она спросила: «Вы хотите купить цветов, мистер?» Наверное, спросила слишком резко, потому что испугалась.

– И он в нее плюнул?

Мэрион кивнула:

– Да. Чуть помедлил и плюнул ей в лицо. – Мэрион стиснула зубы так, что под кожей заходили желваки.

Я все понял.

– Этот человек что-нибудь сказал? Объяснил свой поступок?

Мэрион страдальчески нахмурилась. В ту минуту она выглядела много старше своих лет. Я легко представил себе, какой она станет с годами.

– Он ничего не сказал. Пока мама вытирала лицо, вокруг собрались лоточники и зеваки и молча пялились на нас.

– А с другими тот тип вел себя так же странно?

– Нет. Только с нами.

Я поцеловал ее в лоб. Подоткнул одеяло.

– Мир не всегда такой, каким мы хотим его видеть. Порой люди нас разочаровывают. Иногда они совершают чудовищные поступки. В этой жизни надо быть осторожной. Дело в том, что я не такой, как все. Ты ведь это поняла, правда? Все люди постепенно стареют, а я, похоже, нет.

Ее черты заострились. Я понял, что она дала волю воображению.

– Хоть бы этот тип заболел. Пусть он умрет мучительной смертью за то, что опозорил маму. Я хочу увидеть, как его будут вешать, а он будет дрыгать ногами. Или его четвертуют, и его кишки вывалятся наружу. Я бы сама выцарапала ему глаза и скормила их псам.

Она пылала такой яростью, что, казалось, даже воздух в комнате пропитался злобой.

– Мэрион, маленькая моя. Не надо об этом думать.

– Я очень испугалась, – тихо сказала она.

– Чему нас учит Монтень? Что он пишет про страх? Она медленно наклонила голову, будто в ее комнатке появился сам Монтень.