Карен Уайт - Музыка ветра

Гиббс опустил газету и сложил ее пополам.

– Да, но исходной точкой полета был отнюдь не Нью-Йорк. Он летел с Севера. А в Нью-Йорке рейс задержали на два часа.

На какое-то мгновение перед моим внутренним взором снова пронеслись картинки этой ужасающей катастрофы. Мне даже показалось, что я явственно ощущаю удушающий запах огня, вижу, как с неба падает, словно дождь, горячий пепел. Никогда нельзя становиться спиной к огню.

– А откуда он летел? – спросила я.

– Аэропорт Бангор, Мэн.

Я прищурилась, пытаясь привести свои мысли в порядок. Надо же что-то сказать в ответ. О том, какое это неожиданное совпадение. Или о том, как тесен мир. Но мысли мои скопом переметнулись наверх, в мансарду, где на столе стоит модель разбившегося самолета с сорока девятью жертвами на борту. Погибли все: и пассажиры, и члены экипажа. Получается, что самолет, направившийся в рейс из моего родного города, потерпел крушение на другом конце страны, в небе над Бофортом, штат Южная Каролина. И несмотря на всю неуместность моих ассоциаций в данном конкретном случае, я, тем не менее, невольно вспомнила любимую фразу своего покойного мужа, которую он часто повторял, рассуждая о причинах возникновения пожаров. В природе не существует такого явления, как несчастный случай.

Я взглянула на Гиббса и по его глазам поняла, что он тоже много раз слышал эту же самую фразу. А еще я поняла, что он, как и я, не верит в простое совпадение.

Декабрь 1977 года

В доме пахло хвоей и корицей. Стараниями Сесилии дом был украшен к Рождеству как положено. Новогодние гирлянды свисали с перил лестницы, вверху они были закреплены с помощью огромных нарядных бантов из бархата. Внутри каждого банта красовалась ветка сосны, присыпанная сухими белилами, напоминающими по внешнему виду искрящийся от мороза снег.

Огромную рождественскую елку высотой до самого потолка установили прямо посреди холла. СиДжей поначалу категорически отказывался спилить верхушку дерева, чтобы Сесилия могла водрузить сверху золотую звезду. Это был первый рождественский подарок, который она получила от своих родителей спустя два месяца после свадьбы. Наверное, именно поэтому она была так настойчива в своем желании непременно водрузить звезду на елку. И, наверное, по той же причине СиДжей не испытывал ни малейшего интереса к звезде.

Наполните свой дом благодатью, украсьте цветами и хвоей…

Рождественский гимн полился во всю мощь из стереосистемы, стоящей в парадной зале, стоило Эдит лишь легонько коснуться пальцем одной из клавиш. Красивая система, стеклянная передняя панель, украшенная золотисто-красным орнаментом, на поверхности которой расположились большие разноцветные лампочки. Они то и дело вспыхивают и мигают при переключении с одного диапазона на другой – еще один повод для жутчайшего раздражения СиДжея. Судя по всему, ему совсем не нужен был такой ультрасовременный агрегат и он был готов довольствоваться одним каналом вещания. Однако мать и жена упросили, можно даже сказать, уломали его купить новейшую стереосистему. Но когда Сесилия сказала мужу, что они его таки сумели уговорить, в его глазах появилось такое выражение, которое невольно заставило Эдит вздрогнуть. Глаза ее сына вдруг зажглись тем недобрым блеском, который моментально сделал его похожим на отца.

Она услышала, как заплакал Кэл в своей комнате. Он всегда плакал, когда просыпался. Эдит не поспешила наверх, ожидая, что к сыну устремится невестка. Они с СиДжеем были как раз в своей спальне. Раньше в этой комнате обитала Эдит, но после своей женитьбы СиДжей потребовал для себя и своей молодой жены более просторную комнату и вскоре переехал в комнату матери.

Чуть ранее до Эдит долетали возбужденные голоса супругов. Судя по всему, они о чем-то громко спорили за закрытыми дверями своей спальни. Собственно, именно для того, чтобы не слышать их ругань, Эдит и включила стерео на полную мощность, настроив на рождественскую музыку, которую транслировали по восьмому каналу. Однако, несмотря на такую громкость, музыка не заглушала их крики. Да, подумала про себя Эдит, можно лишь догадываться о том, сколько семейных скандалов впитали в себя стены этого старинного дома, в котором обитало уже не одно поколение Хейвардов. Она нажала на кнопку повтора, и саундтрек зазвучал по новой. Эдит все еще не теряла надежды на то, что со временем невестке удастся сломать привычный уклад жизни в их доме. Более того, она думала, что Сесилия сможет стать настоящей хозяйкой дома, не такой, какой была сама Эдит. Но после рождения Кэла четыре года тому назад Эдит все чаще ловила себя на мысли о том, что все ее надежды в отношении молодой жены СиДжея тщетны и похожи скорее на воздушные замки и ничего более собой не представляют.