Натан Темень - Место, где земля закругляется [СИ]

Игорь вздрогнул. Этот принц не дурак. Знает, на что давить. Что его зубастое высочество ещё знает?

- Вы сказали, у вас есть предложение, - сухо ответил он.

Его высочество широко улыбнулся, показав зубастую пасть. Как видно, разговор возбуждал в нём хищные инстинкты.

- Нетерпение... понимаю. Да, у меня есть предложение. Хорошее предложение, капитан. До нас дошли слухи, что над гаванью столицы Холодных Земель видели призрак в золотых доспехах. Мы знаем, что церемониальные доспехи Великого предка майити хранятся в главной сокровищнице Мар'йотти. Вряд ли Верховный граф надел их и полетел по воздуху, а? К тому же он, говорят, странно умер. Сразу после этого. Очень странно. Что скажете, капитан?

- Слухи летают на крыльях ветра, - Игорь старался не выдать своих мыслей и ответил уклончиво.

- Жизнь бывает интереснее слухов, - вкрадчиво сказал принц. - Я думаю, вы отчаянный человек, капитан. И вся ваша команда - шайка отчаянных головорезов, способных на всё. У вас хватило наглости забраться в сокровищницу, в которую вот уже десять лет никто не входил. Вы набрались смелости пройти сквозь Хребет Зверя, мимо башен Зорких, приплыть сюда, потребовать жертвы и после этого стоять здесь и рассуждать о слухах. Вы страшный наглец, капитан Роберт. Как раз то, что мне нужно.

Фррант'шенди поманил Игоря к письменному столу, где лежали рулончики пергамента. Один свиток был развёрнут и придавлен по бокам пустыми кубками.

Игорь подошёл и взглянул на свиток. На пожелтевшем от времени пергаменте виднелся рисунок. Это было изображение рыцаря в доспехах. Шлем с открытым забралом, в правой руке - меч, упёртый остриём в землю. В левой руке - жезл, горделиво поднятый вверх. У ног рыцаря - щит, он небрежно прислонён к бедру, как будто его только что сняли с руки и поставили рядом.

Так вот ты какой, великий предок майити! Под поднятым забралом, выписанное резкими штрихами, явственно проступало лицо рыцаря. Царственный оскал, хищные глаза и пушистые бакенбарды, которые топорщились на щеках. На выцветшем рисунке трудно было определить цвет, но, кажется, знаменитый предок был жгучим брюнетом.

Но не лицо легендарного майити и его гордый вид привлекли внимание Игоря. То, что рыцарь держал в левой руке.

Жезл длиной в локоть, покрытый причудливой резьбой, с навершием в виде короны. Над зубцами "короны" куполом возвышалась гранёная звезда драгоценного камня. Художник даже не поленился изобразить лучики света, по-детски наивно выходящие из блестящего камня.

Неужели тот самый жезл, который они стащили в сокровищнице графов Холодных Земель? Тот предмет, что значился в списке чудо-лекаря?

- Узнаёте? - спросил принц. Он откровенно наблюдал за Игорем. - Это тот самый золотой доспех. Говорят, очень давно, когда наш народ только пришёл в этом мир, земля была враждебна. Её населяли чудовища, злобные и беспощадные. Великий предок майити вместе с другими полководцами сражался и победил. Он отнял землю у злобных тварей и отдал её своему народу. Говорят, победа была бы невозможна без магии, заключённой в этих доспехах. После смерти Великого предка его потомки разделили наследство на части. Большая часть хранится в сокровищнице Верховного графа. Остальное разбросано по миру.

Игорь вгляделся в рисунок внимательнее. Найди десять отличий... Вернее, пять. Если это канонический рисунок, где предок изображён во всей красе, значит, здесь должны быть предметы, которые велел отыскать лекарь. Зачем - другой вопрос. Наверное, из-за магии, что заключена внутри. Что бы это ни было.

- Жезл, - проговорил он, разглядывая предмет в левой руке рыцаря. - Я видел на картинках - он не такой.

Игорь не стал говорить, что видел жезл вживую. И не только видел - драгоценный предмет лежал, тщательно укрытый, на Корабле Мёртвых. Первая добыча из списка. Но перед принцем ему и врать не пришлось - картинки с изображением Великого предка были популярны в столице Холодных Земель, и продавались в каждой уважающей себя лавчонке. Хотя картинки, как он сейчас понял, отличались от оригинала, как захудалая дворняжка от породистого пса.

- Его вы тоже украли? - с жадным интересом спросил Фррант'шенди. Ответа не дождался, и с плохо скрытой досадой продолжил: - Мне нужен другой предмет. Маска судьбы. В Горячих Землях её называют Священной маской или просто Зеркалом судьбы. Они завладели ей давно, и в своей гордыне считают своей.

- Вы хотите, чтобы я украл для вас маску? - а у светлого принца губа не дура. - Может, я наглец, но не сумасшедший!