Робин Слоун - Закваска

Гораций, которого к любым коллекциям тянуло, как магнитом, уткнулся носом в стекло.

— А что это у вас тут?

— Образцы окружающей среды. Национальный научный фонд посылает студентов со всего мира их собирать. Я сама ездила однажды летом. Это, конечно, полное безумие — можно выбрать самое невероятное место. Я ездила в Гренландию.

— Ты ездила в Гренландию… добровольно, — повторил Наз.

— Это была очень интересная поездка… В микробиологическом смысле. Я отсылала назад огромные баки, — Джайна Митра очертила нечто в воздухе, — полные льда и грязи. А… и еще дождевой воды.

— Получается, это каталог разнообразной грязи? — спросил Гораций. Его дыхание затуманивало стекло.

— В том числе. Тут чуть-чуть Великих озер, немного Большого тихоокеанского мусорного пятна, болота, вулканы. Некоторые образцы взяты из пещер, другие — из птичьих гнезд или из подмышек слона. Постоянно поступают новые. Последний, который я получила, — из одной сети фастфудов в Клируотер, Флорида.

Мы содрогнулись.

— И что, у многих лабораторий есть такая подписка? — спросила я.

— Где-то у тридцати, может, у тридцати пяти. Как я сказала, она недешевая.

— Но что ты со всем этим делаешь?

У нее вдруг стало голодное лицо.

— Это как сырая руда в генетике. Всех подписчиков внесли в список рассылки. Когда какая-нибудь лаборатория находит новый вид, она рассылает уведомление. Недавно они обнаружили на озере Моно организм с очень интересными биокаталитическими свойствами, я хочу попробовать изолировать его и… — машина низко и требовательно загудела. — О, вот и все, — Джайна Митра поставила ноутбук на стол возле Иллюмины Гипер Цензус.

— В общем, — сказала она, — будем надеяться, что слюна мистера Портасио не столь загадочна, как эти образцы.

Она отработанным жестом пролистала страницу в поисках результатов.

Гораций насупился.

— А я думаю, она у меня необычная и удивительная.

На экране возникла ломаная линия, на вид совершенно непримечательная. Это мог быть график цен на бирже или температурных колебаний где-нибудь на Среднем Западе. Затем появилась новая порция информации: подпись к каждому пику.

Джайна Митра стала зачитывать подписи вслух:

— Вейлонеллы… Превотеллы… Порфиромонады гингивалис, но не очень много. А, да, еще стрептококки. От них бывает фарингит, а еще их используют при изготовлении швейцарских сыров. У вас очень здоровая микрофлора ротовой полости, мистер Портасио.

Гораций явно был разочарован.

Кеньятта наоборот возбудился.

— Не понимаю, как вы используете эти данные, — сказал он. Его тон намекал, что вообще-то у него есть подозрения и он недоволен.

— Моя работа связана с комменсальными сообществами микроорганизмов, — ответила Джайна Митра. — Если вам нужно узнать, как себя чувствуют ваши растения, вам нужно посмотреть на них, правильно? Так же и я наблюдаю за своими колониями.

Кеньятта прищурился.

— То есть вы только читаете ДНК, а не редактируете?

Джайна Митра поджала губы.

— Разумеется, я экспериментировала с CRISPR. Но те колонии погибли, и…

— Да ладно! — с жаром воскликнул Кеньятта. — Так вот зачем вы тут? — он схватился за голову и заходил кругами. — Я-то думал, мы тут собрались ради новых идей. А это все, доктор Митра, звучит как все та же старая песенка про ГМО!

— Это не…

— Вас что, в «Дюпон» не взяли? А вы попробуйте им это предложить. Им точно понравится.

— У вас какая-то проблема с Лембасом, — сухо сказала Джайна Митра, — не знаю, в чем дело.

— Да весь этот подход, все, что вы делаете — сканируете, редактируете… Это такая гордыня, спесь… Простите, не хочу вас обидеть, но нам не нужно, чтобы вы над этим работали. Растения сильно опережают вас, доктор Митра. Вы что, правда думаете…

— Мистер Мэрроу поддерживает мой проект.

Кеньятта фыркнул.

— Интересно, что он скажет, если я предложу ему выбрать: или ваша лаборатория, или наши теплицы. Мы готовим половину еды, которая здесь продается.

Он начал было удаляться, но спохватился и вернулся, чтобы выдать свой последний довод.

— Меня не упрекнешь в излишнем консерватизме. Розовый свет, все такое. Но есть же разница, правда? Растения развивались миллионы лет. Они просто работают. А то, чем занимаетесь вы… Это неестественно.

Джайна Митра прицокнула языком.

— Не существует ничего естественного.

После секвенирования мы с Горацием отправились сквозь рощу к центру вестибюля.

— Это лимон Мейера, — сказал Гораций. — Назван в честь Фрэнка Николаса Мейера, голландца, который был агентом США. До Первой мировой он работал в Департаменте сельского хозяйства США. Когда Джайна Митра рассказывала о своих исследованиях, я вспомнил о нем. Он и его коллеги играли по-крупному. Они ездили по миру и собирали образцы, которые, с их точки зрения, могли послужить для подъема американской экономики. Мейер работал в Китае, он завез в Америку сою. И хурму! Вся хурма, которая растет сейчас в Америке, происходит от той. Ну и, собственно, эти лимоны, названные в его честь. Он умер в Китае, его столкнули с корабля, и он утонул в Янцзы.