Робин Слоун - Закваска

Грейси подтолкнула банку ко мне.

— Давай, пекарь, попробуй.

Ее жест казался заботой, но в глазах блеснул вызов.

В каждой сказке о подземном мире есть правило: ничего не ешь! Не пробуй еду, пока не поймешь, что происходит и на что ты соглашаешься.

Я посмотрела на людей, сидящих за столом, и на блюда, курсирующие туда-сюда, влекомые течениями дружбы. На улыбающиеся лица и на серьезные, освещенные тусклым верхним светом, с розовыми отсветами из порталов по обе стороны вестибюля. Лили Беласко сидела напротив, ее темные глаза смотрели на меня. Вот так далеко я зашла.

Я зачерпнула меда.

От: Бео

В Сан-Франциско была одна старуха, русская, сестра квартирной хозяйки Шехри в Брюсселе — она жила там давным-давно, когда нас с Чайманом еще не было (пишу это и смеюсь: так начинается у мазгов каждая история — «один мой квартирный хозяин». Мазги — закоренелые квартиросъемщики). Так вот, эта женщина владела кучей зданий на Клемент-стрит. Она предложила нам квартиру, но там не было духовки, только плита, и когда мы попросили другую, она сказала: «От вас сплошные проблемы!» Но не смогла нам отказать, потому что много лет назад Шехри сделала что-то хорошее ее сестре.

Эта история очень в мазгском стиле, довольно-таки позорная.

Но зато нам с Чайманом все-таки досталась квартира с духовкой. Не очень большая, но мне там было хорошо — это туда ты звонила мне все это время.

— Мэрроу-Фэйр — это новый вид фермерского рынка, — объяснила Лили Беласко. Пикник подошел к концу, и все, кто отведал чернобыльского меда, выглядели вполне нормально. Я шла вслед за Лили по дороге из желтого скотча — туда, откуда пришла. — Это эксперимент, место для новых идей, новых инструментов, новой еды.

— А кстати, что это за место? — спросила я.

— А, да. Раньше, когда морская база еще работала, здесь был склад вооружения. Тебе тут нравится, правда же? Здание такое длинное и узкое, как отражение Ферри-билдинг в воде.

Как Ферри-билдинг из подземного царства. Да, я понимала, чем это место привлекло Лили Беласко. Как Ферри-билдинг над землей, только под землей!

— Раньше здесь хранили ракеты, — продолжала она. — Поднимали их вот сюда, — она указала в небо, — и грузили, наверное, в самолеты, да? Не волнуйся, пол уже не радиоактивный.

Для места, где больше нет радиации, тут был какой-то странный свет.

— Это теплицы. Тут везде розовые светодиодные лампы! По-видимому, растения лучше поглощают этот сегмент спектра. Можешь спросить Кеньятту, он тебе больше расскажет.

Мы шли мимо разных торговых точек, и Лили то и дело указывала то на одну, то на другую.

— В этой кофейне рулит Наз Калил, первый бариста «Гринлайт Кофе». Вон там делают новый вид смузи, приглядись, прежде чем пробовать. Вон там, за углом — печенье из сверчков. Чувствуешь запах? Ммм…

Мы подошли к двери, через которую я вошла сюда, огни лимонной рощи остались позади. Я увидела голое сумрачное рабочее место.

— Вот мы и пришли, ты и твой робот будете тут.

Это было какое-то недоразумение.

— У меня нет робота. Я просто работаю с роботами.

Беласко нажала на выключатель на стене, и над столом засияли флуоресцентные лампы. Здесь все было так же, как на остальных рабочих местах, — стол, несколько подвесных полок, раковина, а кроме того рядом стоял стол для пинг-понга без сетки, один складной стул (сейчас он был сложен) и, наконец, слоноподобная хлебная печь, серая и суровая, размером с небольшой автомобиль.

Беласко открыто взглянула на меня.

— Для Рынка в Заливе нужно три вещи. Классный кофе, странный мед и хлеб на закваске. Наз с нами с самого начала, он поджаривает зерна кофе лазером. Грейси достает для меня мед. А ты могла бы стать моим пекарем. Но, как я уже сказала, здесь мне нужны новые инструменты, — она улыбнулась. — Мне нужен хлеб от робота.

— У меня. Нет. Робота.

Она невинно посмотрела на меня.

— Ну так добудь.

— А почему я не могу просто спокойно печь хлеб сама?

— Хочешь так — отправляйся в Колму. Здесь я хочу устроить совсем другое. Новые идеи не всегда… Ты видела муку из сверчков? Она выглядит как обычная мука. Если рассказать про нее, людям становится интересно, но чем ближе к открытию, тем больше мне хочется найти что-то, чтобы было просто «вау» — с первого взгляда. За «вау» будешь отвечать ты, пекарь.

Мне никогда раньше не предлагали отвечать за «вау».

— Достань робота, и это место твое. Эксклюзивная франшиза. У нас закрытые просмотры по утрам в среду. Смотри, ты прямо у двери, у тебя все расхватают. Достань робота.