Алекс Бранд - Выбор [СИ]

Сондра тихо вздохнула, заметив силуэт Клайда в окне. Чуть усмехнулась, кивнув на него.

— Он всегда такой? Присматривает…

Я пожала плечами, улыбнувшись в ответ.

— Да, Сондра, он… — не нашла слов, и не хочу делать ей больно. Тоже вздыхаю. — он такой…

Помолчали, повернув уже бог весть на какой круг по тихо хрустящей в вечерней тишине дорожке.

— Сондра…

— Что?

— Вы все видели, там, в Олбани? Были рядом с нами?

Она кивнула, отвернувшись. Поняла, что прячет от меня лицо, ее плечи предательски дрогнули. Вдруг увидела очевидное — как же сейчас она похожа на меня… Как мы обе похожи, как переплелись наши жизни, судьбы… Нож, пронзивший ее фотографию… Господи помилуй, Клайд же был готов ее убить… Нет, нет… Он бы не посмел, он… А я? Как я смогла бы с ним остаться, зная, что Сондра мертва ради меня? Ведь так хотели убить меня, ради нее… Как хорошо, что… Нет! Даже думать об этом не хочу, не буду, нельзя! Я не хочу, чтобы она страдала, Сондра ни в чем не виновата, она не заслужила. Не заслужила! Слышу ее шепот, она вдруг повернулась ко мне.

— Да, я попросила Старика показать и он услышал. Было так красиво, торжественно… Вы были такие… Вот, посмотри…

Она открыла сумочку, секунду там покопалась и протянула мне небольшую немного смятую фотографию. В полумраке почти ничего не видно, Сондра оглянулась и показала на садовый фонарь, горящий возле фигурно высаженной цветочной клумбы.

— Идём туда!

Двое стоят возле алтаря, повернувшись друг к другу, вуаль невесты поднята. Долго смотрю, снова переживая все… Вспоминая… Тихий голос Сондры.

— Эту фотографию мне тайком принесла Белла, стащила у Гилберта, — она усмехнулась, — знаешь, я ее под подушкой прятала и все смотрела, смотрела… Думала… Память о ней помогла мне справиться, там, в лесу. Долгий путь она прошла… И вот теперь возвращаю, Роберта. Она твоя.

«Твоя»… Мы теперь на «ты»? И как дальше все будет?

— Сондра, скажи…

Она внимательно на меня посмотрела блеснувшими в свете фонаря глазами, полоска пластыря на щеке придала лицу странное выражение.

— Как теперь все будет дальше, в Ликурге? Прости, но… — я беспомощно махнула рукой, не подобрав слов, — я не знаю, как сказать… Все это…

Она вздохнула, тоже как-то растерянно пожав плечами. Сколько же она перенесла за эти две недели, как она это выдержала…

— Не знаю, Берта. Правда, не знаю. Мой брат Стюарт сказал, что отец на меня страшно зол и собирается отослать.

— Куда?

— Подальше от Ликурга и его молвы. У нас есть поместье на побережье, туда. Или вообще в Европу, что-то такое он с матерью обсуждал, когда ещё… Раньше…

Как это все несправедливо… Но, быть может…

— Ты хочешь уехать, сама хочешь?

Сондра нагнулась и сорвала травинку, совсем по-ребячески начала ее грызть, задумчиво посмотрев на окна гостиницы.

— Я не знаю. Правда. — она перевела взгляд на меня, — Ликург может стать слишком тесным для нас обеих, Роберта. Как думаешь? И, возможно, мой отъезд решит эту проблему.

Ответ у меня вырвался помимо воли, сам.

— Нет, я так не думаю. Это нечестно, несправедливо. Пусть все, что произошло, оно… Страшно, печально… Но… Может быть, ты останешься? — я глубоко вздохнула, не решаясь произнести. Сондра молча ждёт. — я хочу, чтобы ты осталась. И Джил этого хочет, она ведь твоя подруга!

Глаза затуманились слезами, быстрым движением вытерла их рукавом платья, шмыгнула носом. Наверное, выглядит забавно, Сондра улыбнулась. А я продолжаю, осмелев.

— Знаешь, как мы познакомились с Джил? Она оскорбила меня в магазине, там потом такое было… А сейчас мы подруги! А хочешь, познакомлю тебя с Ольгой? Она настоящая графиня, представляешь? И ты… Мы ведь не враги с тобой, а Клайд… Поверь, ему очень больно за тебя и он раскаивается за ошибку, которую допустил. Он тоже не захочет, чтобы ты уехала, уверена. Там ты будешь совсем одна… Видишь, мы все хотим, чтобы ты осталась! Мы… Мы твои друзья! Сондра, я… Я твой друг… Если хочешь…

Дыхания не хватило, я остановилась и перевела дух, вижу, как глаза Сондры широко распахнулись, заблестев в серебристом свете. Тихо сказала, коснувшись ее плеча.

— Это очень плохо, быть одной… Ведь мы обе это знаем. Сан…

Это имя для друзей произнесла совсем тихо. Робко… Она вздрогнула, услышав его от меня.

— Ты знаешь мое детское имя?

Я пожала плечами, смотря в землю.

— Джил сказала…

Не поднимаю глаза, боязно смотреть в ее лицо, вдруг там… Слышу тихий смешок и она спросила.