Алекс Бранд - Выбор [СИ]

Вижу его нерешительность. Он знает Роберту, это очевидно. Что же теперь ты будешь делать? Постучишь в дверь? Нельзя, разбудишь хозяев. В окно? Клайд подобрал что-то с земли, подбросил в ладони, камешек? Бросит в стекло? Далеко, не попадет или разобьёт… Неуловимым движением он бросает его, но не в окно. В стоящее поодаль дерево, слышу отчётливый стук, попал. Вот это да, до него футов сорок… Клайд удовлетворённо кивнул сам себе, подобрав следующий камешек. Этот полетит к Роберте, с деревом он просто проверил себя. Как и с ножом… Быстро перебегаю улицу, мне можно, меня никто не видит. Хочу посмотреть, попадет ли… И что сделает Роберта… Успела. Броска не видела, но услышала тихий свист и звонкий удар о стекло. Мгновение — и Клайд уже у окна, распахнувшегося ему навстречу. Только и успела, что услышать…

— Клайд, это ты?

И его быстрый шепот…

— Берта, тут люди ходят, дай залезть.

Он необычным движением не залезает, а втягивается внутрь. Окно тихо закрывается.

Темнота… Холод… Безмолвие…

Вот так он появился и я незримо была рядом с ним.

Череда быстрых картин сливается в иногда трудноразличимую полосу, я не помню всего, что видела. Или мне просто нельзя это помнить…

Ночной костёр на берегу Могаука и их клятва над горящими письмами. Роберты и моими. Я стояла рядом и по моим щекам медленно текли слезы… Разговор у огня… Роберта все поняла уже на следующий день, что он — не Клайд. Не испугалась, поверила. Не убежала. Какая же она сильная… Смогла бы я, зная все это, остаться? Надо полюбить так, как она… Как он, кто теперь и будет Клайдом. Любимым и единственным настоящим Клайдом…

Моя фотография, безжалостным ударом пригвожденная к столу…

Как же ты жесток, Голос…

Конверт, опущенный в почтовый ящик. Там то самое письмо в одну строку, после которого я попыталась вскрыть себе вены куском стекла.

Мне показали и это… И Бертину, подобравшую смятое письмо с пола, прочитавшую его… Подруга…

Фабрика… Гилберт… Дядя Сэмюэл… Вот как ты теперь разговариваешь, Клайд… И вот как теперь к тебе относится твоя семья… Я никогда не интересовалась производством и пылесос умею только включить. И в воротничках не понимаю абсолютно ничего. Но даже я поняла, как после предложения Клайда вырастут прибыли компании. Как просто, заменить рабочее место на более удобное… Даже подумала, не предложить ли отцу сделать у нас нечто похожее?

Восхищенный взгляд Роберты… Удивленно-настороженный Гилберта… Добродушный дяди Сэмюэла… Ревность и ненависть во взорах двух работниц, устремленных на Роберту…

Журналы… Смотрю через плечо Гилберта, он склонился над столом и его палец быстро и цепко выхватывает из записей нужные, как будто он неосознанно помогает мне увидеть. Клайд… Ты писал на Роберту доносы? Как же это подло… Хотел, чтобы ее уволили и поневоле уехала из Ликурга? Вспоминаю ее убогий домишко… Маленькую комнату под крышей… Вот она одиноко сидит на своей узкой старой кровати, дверь плотно закрыта. Бледное осунувшееся лицо, горькие складки возле губ. Вот этого ты хотел. Гилберт захлопнул журнал и выпрямился, посмотрел на Роберту, вижу страх на ее лице. Слышу единственное слово, которое он процедил сквозь стиснутые зубы…

Крыса.

Веселое солнечное утро, ликургский вокзал. Я долго стою на перроне, глядя вслед неторопливо разгоняющемуся поезду в Олбани. Только что Клайд и Роберта сели в него, а я… Не решилась последовать за ними. Будьте счастливы, я искренне хочу этого для вас. Роберта, ты заслужила. Ты, незнакомец… Я не знаю, кто ты, откуда, чьим попущением сюда попал… Бог? Какая-то другая могущественная сила, решившая вмешаться, не допустить страшного? Я видела, чем все должно было закончиться. Теперь вижу, как все стало. Как все будет. И это — справедливо! Роберта, Клайд… Счастья вам… На глаза навернулись слезы, медленно утираю их, поворачиваюсь в сторону выхода с вокзала. Жду, что окажусь снова в своей комнате, но нет… Неведомая сила ждёт, словно даёт мне возможность, последнюю возможность… Но я не хочу. Нельзя. Я ведь не решилась войти следом за ними в полупустой вагон. Внезапным порывом поворачиваюсь заплаканным лицом обратно к железнодорожным путям, поздно… И шепчу в пустоту перед собой, зная, что она вовсе не пуста, что меня слышат…

Покажи мне… Пожалуйста… Я хочу увидеть…

Смеркается, из окон гостиницы на аккуратно подстриженную лужайку падает мягкий жёлтый свет, домашний и уютный. Он напоминает мне о доме, о тихой улочке в Ликурге. Мы с Сондрой держим обещание, данное Клайду, так и ходим вокруг по присыпанной разноцветным гравием дорожке. Иногда вижу, как он подходит к окну и смотрит на нас. Милый, все хорошо. Помнишь, как мы вот так же ходили с Джил? Ты беспокоился, гадал, останемся ли мы с ней подругами или не сможем. Все закончилось хорошо. Я так тебя люблю…