Алекс Бранд - Выбор [СИ]

Я села выше в кровати, удобнее оперлась на подушки. Раз Клайд ничего мне не успел сказать, спрошу сама.

— Джил, что Клайд тебе ответил?

— Попросил не спрашивать, но… Он понял, что я уже до всего дошла сама, и я не стала давить, Клайд был такой…

Джил задумалась, затруднившись со словами, со мной тоже такое иногда бывает. Подняла голову.

— Он был беспомощный, Берта, — она кивнула сама себе, и повторила, — беспомощный. Он не знал, что сказать и как. И я замолчала, поняла, что он просто боится. За тебя, за вас…

Джил остановилась, видно, что и она не знает, как дальше говорить и о чем. Ей наверняка любопытно, хочется узнать, как все произошло, когда, почему… Почему? Усмехнулась… А ведь все происходило, можно сказать, на ее глазах. Спросить? Вдруг мне тоже стало кое-что очень любопытно… Почему нет? Я хочу знать.

— Джил… Скажи… Какой он был? Ну… Он… Среди вас… — говорю очень осторожно, — ты поймёшь, почему я спрашиваю…

Глаза Джил на мгновение прищурились, она брезгливо дёрнула уголком рта.

— Избегаешь называть его по имени?

Твердо киваю, глядя ей прямо в глаза.

— Он потерял право на это имя, оно принадлежит моему мужу. Так скажешь?

— Точно хочешь знать? — Джил немного растеряна, понимаю, как ей сейчас неловко и неприятно. Но не страшно, мы с ней и не такое пережили. Молча киваю, плотнее завернулась в одеяло. Джил вздохнула, и решилась.

— Он… Он был ничтожен, Берт, игрушка Сондры. Преданно следовал за ней всюду, куда она его за собой таскала. И все это на глазах у всех, представляешь?

С каждым новым словом к Джил возвращалась уверенность, в глазах появилось презрение. К нему… Она презирала его… Вспомнилось оскорбительное прозвище.

— Его называли «пудельком Сондры»?

Ее губы дрогнули в кривой усмешке, она чуть наклонилась вперёд, ко мне, тихо прошептала.

— Тебе это Клайд рассказал, ну… Твой муж?

Ей ещё непривычно и надо ещё раз повторить, пусть помнит.

— Мой муж — и есть Клайд, Джил, так я решила. Мы решили. Тот, кто был — он тень, призрак. У него больше нет права на это имя.

Невольную резкость этих слов я постаралась смягчить улыбкой, Джил поняла и не обиделась. Я продолжаю.

— Да, это Клайд мне сказал, а ему — Гилберт. Джил, а кто придумал это прозвище?

Она вдруг тихонько рассмеялась, лукаво на меня покосилась… Широко улыбнулась. А я уже поняла.

— Ты?

Она кивнула и налила нам ещё чаю, приподняла бутылку, вопросительно посмотрела. Я запротестовала, не хочу больше коньяка, мне хватило.

— Не надо, и себе не лей. А то будем тут пьяные… Давай просто чаю, хорошо?

Бутылка отставляется в сторону, мне вручается ароматно парящая чашка.

— Да, Берт, это я придумала. Гертруда как-то притащила комнатного пуделя, у него глаза были точь в точь, как у Кла… Ну, ты поняла… Он так на Сондру смотрел, — Джил слегка передернула плечами, — На нас он тоже поглядывал… После этого хотелось вымыться, как что-то липкое касалось…

Как странно это слышать… Я ведь видела, как он тяготился мной и стремился туда, к ним… И эти слова о его взгляде. Вот, значит, как он смотрел… И меня липко касались его влажно поблескивающие глаза, я же не чувствовала ничего. Джил не любила, чувства не мешали ей разглядеть правду. Я же видела только нежность, ласку и восхищение. До поры. Как я не видела похоти в его глазах, так он не замечал презрения в глазах тех, с кем так жаждал быть. Как это справедливо… Спрошу ещё…

— Джил, как же он не видел вашего презрения? Он так стремился быть среди вас, неужели он ничего не понимал? Не замечал?

Она усмехнулась, посмотрела на меня, склонив голову набок.

— Берта, Берта… Знала бы ты, как это просто, прятать презрение за улыбкой и словами ни о чем… Похоть за словами о любви и нежными взглядами…

Стало противно и очень обидно. Как? Как я могла так ошибиться? Как не распознала все это? Джил почувствовала мои мысли и тихо спросила.

— Ты, наверное, никогда раньше никого не любила? Не встречалась ни с кем?

Покачала головой, отпив глоток чая, так трудно говорить об этом… Я уже далеко от тех страшных дней… Все как будто происходило не со мной. И так неожиданно мы с Джил вернулись туда… Больно…

— Нет… Никогда. Никогда у меня никого не было. А он был… Такой нежный, ласковый… С ним было так хорошо… Я видела нас вместе, счастливыми… Почему ты отвернулась, Джил, куда ты смотришь?

Она отмахнулась и только прошептала.

— Подожди…

Через несколько мгновений она снова повернулась ко мне, ее глаза блестели… Она тихо произнесла.