Алекс Бранд - Выбор [СИ]

Почти восемьдесят миль по извилистому узкому шоссе на северо-запад от Утики. Дебри. По мере приближения к цели места становились все угрюмее и уединеннее, здесь почти никто не живет. Как он уговорил ее сюда поехать? Насколько же она должна была ему доверять… Хотя… Она чувствовала что-то, не зря оставила по сути, инструкцию для Дороти Флэнаган. Благодаря этому письму мы сейчас направляемся именно туда, куда следует, а не мечемся по сотням квадратных миль лесов и заброшенных озёр. Если «тетушка Энни» не ошиблась. Что же они там обнаружили? Рейли и Найт не высказали ни слова возражений на полученные приглашения, что значит — их собственный поиск оказался на момент разговора безрезультатен. Автомобиль Гилберта дал короткий сигнал и увеличил скорость, дорога пустынна и можно ехать быстрее. Следом прибавляем и мы, ветер вокруг нас засвистел сильнее, врываясь через приспущенные стекла.

— Берта, Джил, прохладно, накиньте что-нибудь.

Сзади завозилось, Роберте передается ее синяя спортивная куртка, она плотно в нее завернулась. Собрала волосы в хвост, странно изменивший ее лицо.

— Клайд, чего смотришь?

— Ты при мне никогда не собирала так волосы, интересно выглядишь.

— Ну… На дорогу смотри лучше, — мне украдкой показан язычок.

Джил что-то переложила у себя, открыла. Отчётливо забулькало, зашуршало.

— Берт, ешь! Клайд, попей пока. Может, сменить тебя?

Джил деловито взяла на себя роль нашей няньки, мы не спорим. Прохладный лимонад приятно освежил горло и взбодрил. Дорога не особо дальняя, но усталость накапливается. И сказывается довольно долгое отсутствие нормального сна. Передаю пустой стакан обратно, взамен получаю бутерброд, омлет, салат, ветчина. Берта с аппетитом уже почти прикончила свой и Джил передала ей очередной стакан лимонада.

— Ты тоже поешь, Джи, — сминаю в кулаке обёртку от бутерброда и привычным движением выбрасываю ее за окно.

Сделал это и чертыхнулся про себя, чувствую внимательный взгляд сзади, глазастая Джил наверняка оценила привычность этого жеста. Да и принято ли тут вообще так делать? К чему все эти мысли, она четко дала понять, что обо всем догадалась. Как и Гилберт. Так что, одним жестом больше или меньше — без разницы, Клайди. А пока Джил послушно зашелестела в корзинке и слышу, как она откусила солидный кусок. И умничка.

Тем временем погода начала портиться, небо незаметно утратило весёлый голубой цвет, налившись тяжёлой серостью, готовой вот-вот разразиться дождем. Взгляд на карту — судя по времени в пути, ехать ещё около часа. Успеть бы, совсем не хочется плутать под ливнем по незнакомым дорогам. Ветер, врывающийся через приоткрытые окна, стал ощутимо холодным. Берта застегнула куртку до подбородка и надела шляпку, низко надвинув ее на лоб. Судя по звукам, Джил тоже утеплилась.

— Клайд, замерз? В одной рубашке, ещё и рукава закатал, — Берта заботливо погладила меня по руке, — давай остановим на минутку, надень пальто или плащ. Джил, там в сумке… И окна закроем.

Я покосился на ставшее совсем грустным небо, того и гляди хлынет. Не хочется останавливаться… Но и вправду начинаю потихоньку мёрзнуть, и это в мае месяце. Ну и климат…

— На ходу надену, Берт, ты только помоги немного.

Сбросил скорость и начинаю командовать, девушки старательно выполняют, пересмеиваясь. Чуть наклонился вперёд, не отрывая взгляда от дороги.

— Джил, давай, набрось…

— Клайд, на дорогу смотри!

— Держи рукав, вот так… Рраз! Джил, теперь ты… Оп! Ну вот…

— Клайд, ты такой…

— Берт, хватит, он так совсем зазнается у тебя.

Мы не успели. Уже перед самой гостиницей ливануло, последнюю милю не ехали, осторожно пробирались через стену дождя, не отрывая взгляда от тусклых габаритных огней автомобиля Гила. В какой-то момент он ускорился, огни исчезли. Берта с Джил притихли, мне тоже стало как-то неуютно. Уверен, всем нам пришла в голову одна и та же мысль, как же далеко мы от дома, в этих затерянных лесных дебрях. Как я далеко от дома… Две недели назад… Отгоняю бесполезную мысль. Но мы тащимся совсем медленно, девушки молчат, и она сумела вернуться. Нашла же момент… Дом… Печально усмехнулся, да был ли он у меня хоть когда-нибудь? Пока была жива мать… Берта вдруг прошептала, повернувшись ко мне.

— Клайд, все в порядке? Ты такой…

Девочка моя… Все видишь, все чувствуешь… Вот и ответ — мой дом там, где ты. А мысли… Они были, есть и будут, не страшно. И кончено. Мне всегда нравилась эта ее любимая присказка…